胃酸(gastric acid)指胃液中的分泌鹽酸。人胃是持續分泌胃酸的，其基礎的排出率約為最大排出率的10%，且呈晝夜變化，入睡後幾小時達高峰，清晨醒來之前最低；胃酸，在這裡有兩種意義，一是胃液中的胃酸；二是胃酸過多的症狀，即胃泛酸；胃液中的胃酸（0.2%～0.4%的鹽酸），殺死食物裡的細菌，確保胃和腸道的安全，同時增加胃蛋白酶的活性，幫助消化。胃液對消化食物起著重要作用，正常胃液呈酸性，空腹時為20~100ml，超過100ml提示胃酸分泌增多。胃液分泌有一定的量，如分泌過多，就會出現吞酸、反胃、吐酸水等現象，如發現有這些不良反應，應及時就醫，確保身體健康。

生理作用

胃酸在食物的消化過程中起著極其重要的作用。

（1）鹽酸能啟用胃蛋白酶原，使其轉變為胃蛋白酶，併為胃蛋白酶發揮作用提供適宜的酸性環境。

（2）殺死隨食物及水進入胃內的細菌。

（3）胃酸進入小腸時，還可促進胰液、膽汁及腸液的分泌，有助於小腸對鐵、鈣等物質的吸收。

（4）分解食物中的結締組織和肌纖維，使食物中的蛋白質變性，易於被消化。

（5）反饋性抑制胃竇部細胞分泌胃泌素。胃酸對胃的功能作用還有胃酸分泌過少或醫源性致胃酸過少，常可產生腹脹、腹瀉等消化不良的症狀；但若胃酸分泌過高，對人體也不利，過高的胃酸對胃黏膜具有侵蝕作用，引起胃的炎症或潰瘍。胃液裡還有微量的鎂、磷和鈣。胃液中的陽、陰離子與血液中的陰、陽離子是互相影響的，如大量嘔吐，丟失大量胃液，可引起人體電解質紊亂及酸鹼平衡失調。所以使胃內酸度適宜是保證胃黏膜正常的關鍵。

胃液分泌有一定的量，不能過多或過少，它必須控制在一定的範圍內，否則，當胃酸過多時就會出現吞酸、反胃、吐酸水等現象，嚴重的會降低食慾、造成消化不良，進而引發胃潰瘍等多種形式的胃病。胃酸過少時，也會使消化作用減退，從而導致營養不良等。

胃酸分泌是一個極其複雜的調節過程，受到多種機制包括中樞神經系統、腸神經系統、激素、旁分泌物質以及胞內信使的調節。眾多胃粘膜內分泌細胞如壁細胞、腸嗜鉻樣細胞（ECL）、G細胞和D細胞，透過神經、體液、內分泌、旁分泌、自分泌和神經-內分泌間的相互作用，最終控制胃酸分泌的程度。

胃酸是消化、吸收不可或缺的因子，生物體可根據自身需要分泌胃酸。基礎胃酸分泌是生長抑素長期抑制壁細胞、腸嗜鉻細胞和G細胞的結果。胃酸分泌包括三個階段，即腦期、胃期和腸期。

腦期即進食準備（食物刺激嗅覺、味覺、視覺）刺激中樞神經，透過迷走神經傳出支節前神經元與腸神經節後神經元形成突觸聯絡，以此刺激腸神經元釋放神經遞質，透過將訊號傳遞至胃黏膜，刺激相關細胞，以此調節胃酸分泌；胃期，即受食物膨脹和胃腔內營養物質的刺激，經以下途徑分泌胃酸：①胃體和胃竇部擴張感受器刺激迷走神經；②胃腔內氨基酸、鈣離子等刺激鈣離子敏感受體；③食物對胃酸起緩衝作用，升高胃內pH，以此刺激胃酸分泌。腸期，當胃內容物到達十二指腸時，即為腸期的開始，可在腸腔脂肪的刺激下，透過釋放膽囊收縮素、促胰液素、胰高血糖素樣肽1等腸抑胃素，刺激胃竇部D細胞分泌生長抑素，從而抑制胃酸分泌。人體可透過上述三個重要的生理過程調節胃酸分泌，每個時期又可透過不同的受體和訊號通路促進或抑制胃酸分泌。

並且，目前認為，幽門螺桿菌感染破壞了胃酸正常的分泌調節，其對泌酸功能的影響相當複雜，導致的結果有酸分泌升高、無明顯改變和降低三種情況，並與感染細菌的毒力和數量、感染的時期、感染累及的部位以及宿主因素等複雜的因素相關。

胃分泌胃酸是透過質子泵實現的，質子泵將血液中酸性物質如氫離子和氯離子泵到胃中。在這個過程中，由於血液中的酸性離子被泵到胃中，血液的pH會有所提高。隨著血液中酸性的減少，鹼性有所增加，有些人餐後感覺犯困，這個過程醫學上稱為“餐後鹼潮”。

胃分泌胃酸是為了消化食物、殺滅微生物和啟用消化酶。我們消化食物不僅僅需要胃酸還需要消化酶的參與，分泌胃酸和消化酶受胃中氨基酸濃度、胃泌素分泌以及迷走神經刺激所調控。

人體分泌的胃酸pH值在0.8~1.5之間，這中間相差0.7個pH單位。可能有人會問0.8個pH與1.5個pH酸度相差多少呢？答案是相差5.011倍。

要說明這個問題，我們得了解一下酸度，酸度用H+（氫離子）表示。1pH單位是10倍H+（酸度）的變化，2pH單位是100倍H+（酸度）的變化，3pH單位是1000倍H+（酸度）的變化。

pH0.8的氫離子是158489319nmol/L，pH1.5的氫離子是31622776nmol/L。所以pH0.8與pH1.5的酸度相差5.011倍，也就是說，每個人分泌的胃酸不同，酸度可以相差5倍。

既然說的是酸度，那我們來了解一下pH，pH是用來測量酸度的。公元1907年 Søren Peder Lauritz Sørensen（索倫森）丹麥化學家，在嘉士伯實驗室開發了pH用於檢測酸度。這是一種電極技術，每個pH單位的變化產生61.5mV的電壓。pH的敏感元件是聚氯乙烯為基礎的離子選擇性電極，對H+（氫）離子有選擇性透過作用，與測量其它電解質如鈉、鉀、鈣離子的敏感元件相似。