首先，對於明軍來說，松錦決戰是一場不該進行的決戰，是明廷最後一個致命的決策失誤。明軍全面擊敗清軍的機會並不大，能夠讓錦州解圍、保住錦州就是勝利，這種可能性是存在的。
先從崇禎十一年（清崇德三年）說起。這年九月，清軍從牆子嶺進入，分路南下，北京戒嚴，形勢嚴峻。新任兵部尚書盧象升戰死，全軍覆沒。
十月，洪承疇和親信部將左光先、曹變蛟、馬科等人率領甘陝援軍奔赴北京，被任命為總督薊、遼軍務，麾下有八位總兵官，十三萬士兵，四萬匹戰馬，明軍最精華的部分全部萃集於關寧一線。
崇禎十三年三月，清兵開始進駐義州，準備以這裡為基地，攻取錦州、松山等地。
率領明軍駐守錦州的依然是祖大壽，皇太極命令各位親王輪番帶兵圍困錦州，北韓也派兵參與圍困錦州。圍困錦州的真正的目的是殲滅來援的明軍主力，圍點打援。
崇禎十四年春天，錦州告急。
洪承疇進駐寧遠，親赴松山察看形勢。錦州城中的糧草還能支撐半年，有人捎來祖大壽的作戰建議：“宜車營逼之，毋輕戰。”
祖大壽與八旗軍交手二十餘年，熟悉他們的戰術，知道怎麼樣對抗最為有力，就是結成穩固的戰陣，步步為營，慢慢向前推進，不可草率出戰。
這個想法與洪承疇的意見相似，他認為，錦州城防守堅固，目前糧草還足以支撐。只要堅持過今年的秋季，城外清軍的糧餉即將耗盡，北韓方面大概也難以繼續供應。所以明軍最好的策略是且戰且守，和清軍打持久戰。
但兵部尚書陳新甲一直催戰，認為明軍應該兵分四路出擊，夾攻清軍。
洪承疇認為此一戰關乎國家命運，最佳的策略是等待，等待對手陷入困境。清軍的很大一部分糧草由北韓水師運送，洪承疇派水師擊敗北韓水師。清軍的騎兵每天吃兩餐，步兵每天只能吃一餐。有情報說，清軍正在商議退兵之事。
陳新甲把自己的意見秘密上奏崇禎皇帝，崇禎皇帝密令洪承疇進軍。
另一方面，清軍放出訊息，準備再次從薊鎮三協進擾北京。陳新甲催促洪承疇，稱他消耗兵餉幾十萬兩，錦州之圍毫無進展，一旦北京有事，他就是第二個袁崇煥。
至此，洪承疇不敢再堅持自己的意見，誓師出兵，七月末親自率軍抵近松山。
八月初，雙方在錦州、松山之間交戰，錦州城中的祖大壽向外突圍，連續突破清軍的兩道防線，卻在最後一道防線前功虧一簣，沒能衝破清軍的鐵圍。
清軍向瀋陽求援。馬紹愉建議迅速進擊，破除錦州之圍，洪承疇不同意。
有一條長嶺山從塔山伸向錦州，大同監軍張鬥認為，應該在長嶺山上派駐一支軍馬，防止清軍抄襲我軍後路。洪承疇不以為然，輕蔑地說：“我十二年老督師，你一個書生懂什麼？”
皇太極親自率兵趕往松山前線，果然派出三千騎兵佔據了長嶺山，聲稱要合圍松山。
至此，雙方在松錦一帶形成決戰的態勢。明軍集合了八鎮十三萬大軍。清軍傾全國之力，集合北韓、蒙古援軍，整體數量與明軍大致相當。但明軍的糧餉集中在寧遠、杏山、筆架山等處，留下致命的隱患。
如果洪承疇能夠頂住北京方面的壓力，穩紮穩打，即使不能擊潰清軍，清軍也會主動解圍。決戰態勢形成之後，如果洪承疇早期能夠更堅決一些，明軍將士能夠齊心協力、破釜沉舟，或者洪承疇能夠聽從大同監軍的建議，防止清軍抄襲明軍後路，明軍都不至於大敗，也許會有獲勝的機會。
扯得更遠一些，洪承疇帶著自己的勁旅前往寧錦，並沒有解決遼東的問題，反而將明軍的精銳力量全部喪失，農民軍趁機而起。假設洪承疇留在陝西，明軍丟了錦州甚至丟了寧遠，明朝也不會如此迅速地崩潰。
首先，對於明軍來說，松錦決戰是一場不該進行的決戰，是明廷最後一個致命的決策失誤。明軍全面擊敗清軍的機會並不大，能夠讓錦州解圍、保住錦州就是勝利，這種可能性是存在的。
先從崇禎十一年（清崇德三年）說起。這年九月，清軍從牆子嶺進入，分路南下，北京戒嚴，形勢嚴峻。新任兵部尚書盧象升戰死，全軍覆沒。
十月，洪承疇和親信部將左光先、曹變蛟、馬科等人率領甘陝援軍奔赴北京，被任命為總督薊、遼軍務，麾下有八位總兵官，十三萬士兵，四萬匹戰馬，明軍最精華的部分全部萃集於關寧一線。
崇禎十三年三月，清兵開始進駐義州，準備以這裡為基地，攻取錦州、松山等地。
率領明軍駐守錦州的依然是祖大壽，皇太極命令各位親王輪番帶兵圍困錦州，北韓也派兵參與圍困錦州。圍困錦州的真正的目的是殲滅來援的明軍主力，圍點打援。
崇禎十四年春天，錦州告急。
洪承疇進駐寧遠，親赴松山察看形勢。錦州城中的糧草還能支撐半年，有人捎來祖大壽的作戰建議：“宜車營逼之，毋輕戰。”
祖大壽與八旗軍交手二十餘年，熟悉他們的戰術，知道怎麼樣對抗最為有力，就是結成穩固的戰陣，步步為營，慢慢向前推進，不可草率出戰。
這個想法與洪承疇的意見相似，他認為，錦州城防守堅固，目前糧草還足以支撐。只要堅持過今年的秋季，城外清軍的糧餉即將耗盡，北韓方面大概也難以繼續供應。所以明軍最好的策略是且戰且守，和清軍打持久戰。
但兵部尚書陳新甲一直催戰，認為明軍應該兵分四路出擊，夾攻清軍。
洪承疇認為此一戰關乎國家命運，最佳的策略是等待，等待對手陷入困境。清軍的很大一部分糧草由北韓水師運送，洪承疇派水師擊敗北韓水師。清軍的騎兵每天吃兩餐，步兵每天只能吃一餐。有情報說，清軍正在商議退兵之事。
陳新甲把自己的意見秘密上奏崇禎皇帝，崇禎皇帝密令洪承疇進軍。
另一方面，清軍放出訊息，準備再次從薊鎮三協進擾北京。陳新甲催促洪承疇，稱他消耗兵餉幾十萬兩，錦州之圍毫無進展，一旦北京有事，他就是第二個袁崇煥。
至此，洪承疇不敢再堅持自己的意見，誓師出兵，七月末親自率軍抵近松山。
八月初，雙方在錦州、松山之間交戰，錦州城中的祖大壽向外突圍，連續突破清軍的兩道防線，卻在最後一道防線前功虧一簣，沒能衝破清軍的鐵圍。
清軍向瀋陽求援。馬紹愉建議迅速進擊，破除錦州之圍，洪承疇不同意。
有一條長嶺山從塔山伸向錦州，大同監軍張鬥認為，應該在長嶺山上派駐一支軍馬，防止清軍抄襲我軍後路。洪承疇不以為然，輕蔑地說：“我十二年老督師，你一個書生懂什麼？”
皇太極親自率兵趕往松山前線，果然派出三千騎兵佔據了長嶺山，聲稱要合圍松山。
至此，雙方在松錦一帶形成決戰的態勢。明軍集合了八鎮十三萬大軍。清軍傾全國之力，集合北韓、蒙古援軍，整體數量與明軍大致相當。但明軍的糧餉集中在寧遠、杏山、筆架山等處，留下致命的隱患。
如果洪承疇能夠頂住北京方面的壓力，穩紮穩打，即使不能擊潰清軍，清軍也會主動解圍。決戰態勢形成之後，如果洪承疇早期能夠更堅決一些，明軍將士能夠齊心協力、破釜沉舟，或者洪承疇能夠聽從大同監軍的建議，防止清軍抄襲明軍後路，明軍都不至於大敗，也許會有獲勝的機會。
扯得更遠一些，洪承疇帶著自己的勁旅前往寧錦，並沒有解決遼東的問題，反而將明軍的精銳力量全部喪失，農民軍趁機而起。假設洪承疇留在陝西，明軍丟了錦州甚至丟了寧遠，明朝也不會如此迅速地崩潰。