摩擦起電 在空氣乾燥的時候,用塑膠梳子梳乾淨的頭髮,頭髮會隨梳子飄起來。如果靠近小紙片, 梳子會把它們吸過來。這種物體經過摩擦後能吸引輕小物體的現象,叫做摩擦起電。 任何兩個物體摩擦,都可以起電。18世紀中期,美國科學家富蘭克林經過分析和研究,認為有兩種性質不同的電,叫做正電和負電。物體因摩擦而帶的電,不是正電就是負電。科學上規定:與用絲綢摩擦過的玻璃棒所帶的電相同的,叫做正電;與用毛皮摩擦過的橡膠棒帶的電相同的,叫做負電。 摩擦起電只是一種現象。近代科學告訴我們: 任何物體都是由原子構成的,而原子由帶正電的原子核和帶負電的電子所組成,電子繞著原子核運動。在通常情況下,原子核帶的正電荷數跟核外電子帶的負電荷數相等,原子不顯電性,所以整個物體是中性的。原子核里正電荷數量很難改變,而核外電子卻能擺脫原子核的束縛,轉移到另一物體上,從而使核外電子帶的負電荷數目改變。當物體失去電子時, 它的電子帶的負電荷總數比原子核的正電荷少,就顯示出帶正電;相反,本來是中性的原子,當它跟多餘的電子結合在一起時,它就顯示出帶負電。 兩個物體互相摩擦時,其中必定有一個物體失去一些電子,另一個物體得到多餘的電子。如用玻璃棒跟絲綢摩擦, 玻璃棒的一些電子轉移到絲綢上,玻璃棒因失去電子而帶正電,絲綢因得到電子而帶等量的負電。用橡膠棒跟毛皮摩擦，毛皮的一些電子轉移到橡膠棒上,毛皮帶正電,橡膠棒帶著等量的負電。 可見,摩擦起電並不是創造了電,只是使客觀上存在的電子從一個物體轉移到另一個物體上。

會吸起輕小物體的原因是，物體與其它物體摩擦後帶電，當其靠近輕小物體時由於靜電感應輕小物體的靠近端帶上與帶電體相異的電荷，由於異種電荷互相吸引，就會把輕小物體吸起。

例如用毛皮摩擦過的橡膠棒帶負電，當靠近乾燥的羽毛時，羽毛靠近端由於靜電感應帶正電，由於正負電荷互相吸引就把羽毛吸起。