九頭蛇火箭彈從來沒有停產過，而且可以透過改裝套件變成制導火箭彈

九頭蛇70mm火箭彈實際上是美國海軍在1948年研製的無制導航空火箭彈，他是在二戰時期MK40型70毫米（2.75英寸）航空火箭彈基礎上衍生而來，後續發展出6個改進版本。該火箭彈長1.06米，無彈頭重6.17公斤，彈頭可更換，從7.71公斤到3.9公斤不等，最大有效射程8公里。

這種火箭彈從來沒有停產過，從北韓戰爭到現在伊拉克戰爭一直在使用，現在主要是美國陸軍和海軍陸戰隊的武裝直升機們使用，是其主要火箭彈彈種。因為產量極大，因而價格也比較便宜（相對美軍而言），2003年伊拉克戰爭期間增購時報價是2800美元一枚。甚至對岸灣灣在2015年時還增購了一批九頭蛇火箭彈，用於AH-64阿帕奇直升機上。灣灣航太展上展示其研發84管遙控岸防火箭彈發射裝置，全部用九頭蛇70mm火箭彈，計劃用來封鎖灘頭，怎麼樣，大陸仔怕不怕。

而現在九頭蛇火箭彈最大優點在於，可以透過改裝套件，將其改成鐳射制導火箭彈。英國BAE、法國泰勒斯、美國洛克希德馬丁以及雷神公司都推出相應的改裝套件。其中英國BAE系統公司的APKWS II套件最受歡迎，他在價格差不多情況下，還支援噴氣式戰鬥機和無人機這樣的多平臺發射。

2020年1月3日，美軍在伊拉克巴格達使用無人機，暗殺伊朗高階將領蘇萊曼尼引起國際社會軒然大波。事後美軍證實其死神無人機當時使用的武器就是加裝APKWS II套件的九頭蛇火箭彈。

中國的90毫米制導航空火箭彈同樣是在90毫米無制導火箭彈基礎上透過改裝套件的方式改造的，這種火箭彈曾放航展上叫賣過。不過，這種航空制導火箭彈出現，我總覺得有種菊花一緊，隱約有點哪裡會不對勁的感覺。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈（這張當然是P的）

大國空軍都喜歡打火箭彈。俄羅斯和中國空軍都是航空火箭彈的忠實擁躉，例如中國的殲-7和殲-8等老式戰鬥機，新式的殲-10、殲-11、殲-16等戰鬥機，都要對飛行員進行航空火箭打靶考核。俄羅斯還每年舉行航空飛鏢國際比賽，包括俄空軍和中國空軍的王牌飛行員參賽，包括蘇-25SM、米格-29SMT、蘇-27SM、蘇-24、蘇-30MKK，殲-10、殲轟-7A均參賽，使用航空火箭彈和航空機炮打擊地面目標。就是美軍，也喜歡打火箭彈。

在人們的印象中，美國軍隊一直都是高大上和有錢任性的代表，很難想象在21世紀的今天，美國空軍會重新啟用老式火箭彈來作為未來戰爭的主力。但是大量裝備先進武器，耗費了美軍鉅額資金，財大氣粗的美華人也開始考慮一個問題，那就是是否可以使用具備精確制導能力的火箭彈，來替代價格高昂的導彈。有趣的是在這樣的思路指引下，美軍得到的不僅是一款精確制導的火箭彈，而是一款兼具反坦克和防空能力的武器。

據參考訊息網6月5日援引英國簡氏防務週刊訊息報道，美國國防部已經證實，將為陸軍訂購價值約34.2億美元的九頭蛇航空火箭彈。雖然美華人沒有公佈具體採購多少數量這種火箭彈，但是考慮到九頭蛇火箭彈大約3萬美元的單價，這筆訂單將會令美軍獲得數萬甚至數10萬枚這種武器。按照美國國防部宣佈的合同，到2026年9月30日之前，美軍採購的這款火箭彈將全部到貨，這意味著在未來的十幾年內，美國空軍和美軍陸軍航空兵將大規模使用這款火箭進行作戰。

九頭蛇火箭彈並不是一款新式武器，它最早出現在20世紀60年代，本身屬於無制導空對地火箭彈。口徑為70毫米，可以透過7聯裝或者19連聯裝發射巢，安裝在武裝直升機和戰鬥機上使用。由於口徑較小（威力不大）且精度沒有很高，使用初期型號的九頭蛇火箭彈來打擊現代化的裝甲目標是不現實的，但是美國軍方和英國軍火公司合作，對其進行了現代化升級。美軍與大名鼎鼎的BAES公司合作，為其配備先進精確殺傷武器系統制導部件，使其成為一款鐳射制導火箭彈，具備類似鐳射制導導彈的能力。

在安裝半主動鐳射制導系統之後，這款火箭彈的打擊精度，已經達到距離鐳射照射點0.75米內的級別。這意味著經過現代化升級之後，這款老式火箭彈的精度已經媲美反坦克導彈。而在更換新的固體火箭發動機之後，九頭蛇火箭彈的有效射程達到了接近8公里，同樣逼近現代化反坦克導彈的有效射程。雖說在威力上，70毫米的火箭彈沒有辦法和重型地獄火反坦克導彈媲美，但是其造價僅有3萬美元，地獄火反坦克導彈的單價卻達到了6.5萬美元。美軍透過使用九頭蛇火箭彈部分替代地獄火導彈，能夠極大的降低成本。

值得注意的是，這款火箭彈經過美軍的升級，還具備相當靈活的多用途作戰能力，除了能夠打擊輕裝甲目標和有生目標之外，甚至能夠用來進行防空作戰！美軍為九頭蛇火箭彈更換新的引信和戰鬥部，使其具備對多種目標的攻擊能力。除去最經典的高爆戰鬥部和碰炸引信外，九頭蛇還可以使用延遲起爆引信，讓火箭彈進行空爆，也可以使用特製的破片戰鬥部，使其在空爆狀態釋放大量破片，具備一定防空能力。在2019年12月，美軍F-16戰鬥機成功使用九頭蛇火箭彈，擊落了一架模擬巡航導彈的靶機，還用這種火箭彈模擬攻擊小型無人機，這證明九頭蛇火箭彈已經具備一定的防空作戰能力。

這款上世紀60年代的老式武器，在經過美軍的現代化改裝之後，具備相當好的作戰靈活性。加上其低廉的價格，堪稱一款物美價廉的作戰裝備，美軍會將其使用到下一個20年也就不足為奇了。