古人有名也有字 但名與字有著一定的區別。首先取名的時間和取字的時間不同、功能不同和意思也不同。兩者之所以分開是因為其代表的意思不同。

取名有一定的講究，古人需要根據孩子出生時所留下的輩分來進行取名字，例如未仁字輩的話，那麼名字的第二個字必須是仁字。並且取名必須是由父親進行的，取出來的名字也應該記錄在祖籍上，而取自則沒有那麼多的講究，也無需與名字有關。名和字的功能不同，名單單隻表示名字的意思，它與字有著一定的聯絡，古人以名字代表一個人的存在，用姓氏加上名或者字表示對這個人的稱呼。

名和字看起來不同，並且取名起字的方式多種多樣，但其實兩者之間有著緊密的關係。字是對名的補充和理解，在取字的過程中字的含義可以與名的含義成相反、相對或者相似，它們之間在結構方面也有一定的規則。字往往是在成年以後才取的，男子在20歲舉行行冠之禮時取字，女子則在15歲舉行笄禮時取字。字往往表示一個的身份和地位，表達出他人對自己的尊重。在與人交往的過程中，稱呼他人的字是表示對他人的尊重。長輩見到晚輩時一般喊晚輩的名，若長輩十分喜愛這個晚輩的話，怎麼會稱這個晚輩的字。名和字從一定的程度上來看可以區分出長輩對晚輩的喜愛程度。名一般表示為一個人的姓名或者單指名。名一般只供長輩呼喚，而字的話則可以讓同輩或者長輩呼喚。

名和字兩者分開是為了更好的讓不同的人稱呼自己。在沒有成年前，名是讓家人呼喚自己而取的，但是成年以後，孩提時所取的名字不能在公開場合使用，所以為了讓別人尊重自己，古人往往會為自己取字，因此名和字是分開的，是為了讓別人在不同的時期裡更好的呼喚自己。