漢代的書法有兩大系統，一是碑刻文字，一是簡牘墨跡，它們都是在紙未發明以前或未大量使用以前的書籍文獻。由於製作的材料不同，書寫的內容不同，形制不同，書寫者的身分不同，因而表現出各自不同的藝術特色。

漢碑的書寫者，一般是當時有名的善書官吏，所寫的字必須是典雅的官方文體；而漢簡的書寫者，大都是民間的無名氏，所寫的字也是民間流行的俗書體。

漢碑所書的文字內容，大都是歌功頌德，紀事立傳，法律經典等官方文字，因而在書寫時必須是莊重嚴肅，一絲不苟；而漢簡所書的文字內容，或是抄書寫文，或是書信記事，或是公文報告，因而不拘形跡，草率急就者居多。

漢代的書法有兩大系統，一是碑刻文字，一是簡牘墨跡，它們都是在紙未發明以前或未大量使用以前的書籍文獻。由於製作的材料不同，書寫的內容不同，形制不同，書寫者的身分不同，因而表現出各自不同的藝術特色。

總的而言，漢碑比漢簡更具有渾厚、嚴謹、精練、雄放、峻落的藝術特色；漢簡比漢碑更顯露出有稚拙、率意、疏朗、自然、奔放的藝術美。

漢碑到了後期，受了上層統治者規範化、標準化的影響，藝術性逐漸沒落。但漢簡卻不同，因它是俗書體，書寫者又是民間的無名氏，沒有受到那麼多的束縛，因而仍表現出無窮的創造力，使書法呈現出豐富多姿，風格各異，最終成為由篆隸向行楷轉化的過渡書體——漢簡。