明太祖朱元璋在當上皇帝之後，對以前的觀致有一定的改革，具體的就是揣測了御史臺，設立了督察院，而督察院有左督御史和右督御史兩位長官，督察院的作用主要是監督，他們能夠監督全國上下的所有官員，可以提出彈劾。

最初的督察院御史級別並不高，甚至只有七品而已，這樣的級別確實很難真正的監督朝廷的大員。所以後來他們的級別有所增加，最後成為正三品的衙門，後來又升為正二品，和六部尚書平級。本來一個部門是一個長官，但是朱元璋認為一個人的話容易產生問題，所以設立了左都御史和右都御史互相監督。而在明朝的時候，左都御史巡查地方一般領總督之職，六都御史領巡撫之職。

到了清朝的時候，左都御史和右都御史的品級都升為從一品。祖都御史後來成為督察院，真正有實權的老大，而右都御史的職能有所退化。之後乾脆是地方的總督或者巡撫，兼任右都御史或者右都副御史，從而把他們的品級往上提一級。

左右都御史是都察院的最高行政長官，從明洪武年間設計的都察院時產生。

產生的時間不同。左督御史先於右督御史產生；具體的職責不同。左督御史主要負責監督文武百官，對皇帝處理的國家大事諫言，並參與處理皇帝安排的重大案件，而右督御史則是負責管理地方大大小小的事務，監察地方，到了清朝演變為外省總督、巡撫的加銜。官銜不同。雖然它們都是都察院的最高行政長官，但是，在明代是正二品的官職，清雍正時期升為從一品。一、產生的歷史淵源

左右都御史的前身是御史臺的御史，是封建專制社會制度的產物。從秦朝設立御史官，這一制度延續到清朝滅亡，有著2000多年的悠久歷史。

秦漢時期。秦朝建立之後，他的主要職責是監管郡縣一級的政務，根據《漢書·百官公卿表》記載:"監御史，秦官，掌監郡，漢省。"，而到了漢朝，設立了御史臺，御史同意對御史臺負責，按職掌分為侍御史和治書侍御史，東漢末改刺史為州牧之前，漢朝的刺史也是監察官，也是御史的一種。三國、西晉時期。曹魏篡漢自立，在殿中省置殿中侍御史，主要史負責記錄朝廷的大小事情，並彈劾百官的禮儀品行，到了漢朝，御史名目繁多，有督運御史、符節御史、檢校御史等。隋唐時期。唐朝的李世民重視言官，改檢校御史為監察御史，提高了御史的地位，與殿中、治書御史並立。元朝時期。元朝的御史臺，最高的行政長官為御史大夫。御史的職責加強起來，權力變大“總政務者曰中書省，秉兵柄者曰樞密院，司黜陟者曰御史臺”。

到了明朝，為了加強吏治治理，便於更好的管理白官，朱元璋設立可都察院，下設左、右都御史。

二、左、右都御史的產生以及職責

明洪武年間，公元1382年，朱元璋改歷朝歷代設力的御史臺為都察院，專門設立左、右都御史。都察院的長官為左、右都御史，然後下一級別設副都御史、僉都御史。全國劃分十三道御史，分別設立監察御史，巡查全國的大小州縣，對州縣的官吏的考察、舉報彈劾。

“都御史職專糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。凡大臣奸邪，小人構黨，作威作福者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學術不正，上書陳言變亂行憲，希進用者，劾。”-《明史·職官志二》

明代都察院不僅可以對審判機關進行監督，還擁有"大事奏裁、小事立斷"的權利，為最高監察機關。左都御史和右都御史直接對皇帝負責，主要的職責是監察百官，沒有決策權，更不能進入內閣，他只能行使監察權力。

清朝入關後，八旗腐敗，各級大小官員無不貪汙受賄，從而導致國家政令不通、百姓怨聲載道，各地因官吏貪汙受賄也激起了民變，是“白蓮教起義”的直接原因。

吏治的腐敗慢慢的拖垮著清朝，雍正是一個勤政的皇帝，到了他這裡，特別重視監察機構，因此提高了左、右都御史的品銜，使其成為從一品。

在清代的重視之下，都察院的職責與權力也越來越大，不僅有監察百官的職責還有稽核死刑案件，參加國家舉辦的考試監察等。

左、右都御史與監察機構，無疑是封建社會吏治體系的一道“防汙”屏障，從秦朝設立到清朝滅亡，兩千多年的演變，他的職責雖然沒有多大的改變，但是歷史作用卻越來越加強，於國於民是不可或缺的。

都御史的官職其實是和明太祖朱元璋進行的一場官僚體系改革有關，在明朝建立之前朱元璋就準備建立起一套完整的監察體系以保證自己政權的穩定，因為他深知元朝下層官員的腐敗導致其滅亡，所以為了能夠有一個穩定的發展根基就撤掉設立幾千年的御史臺改建都察院，以實現對百官和各項政策的監督。

明都察院上層的高官叫左右都御史，下設有左右副都御史，僉都御史，以達到分解職責，共擔責任的目的，而且明朝時期為了更好的制約其他官員的權力，以保證都察院有足夠的監督權，把左右都御史的官階提到正二品。而且古人多是以左為尊，所以左都御史多為權力高點。

在有了明朝的基礎以後，清朝更是保留和改革這種監督制度，早期在皇太極統治時是沒有左右都御史之說的，當時的都御史叫丞政，副都御史叫參政，後來福臨入關以後進行了新的改革，並開設滿漢都御史各一人，後期官階在一品和二品之間調節。此時的右都御史沒有過大的權力，很多是掛名之職，也就是達到一定的官位就兼任都察院的右都御史，所以此時的左都御史還是官職，權力比較大的。

古人的印象中都是以左為尊，所以在很多官職設定上也會參考尊卑次序，以達到官階與風俗相符合的現象。

大家似乎對“左都御史和右都御史”這兩個官職不太熟悉，但是略知明朝歷史的讀者也許就對“左都、右都御史”有些瞭解。透過史料的查詢，原來“左都御史和右都御史”都只是出現於明朝和清朝，這其中，明朝開天闢地般地設立了這兩個官位，而所謂的“清承明制”在這兩個官位的繼承和發展上又可以說是有所改進和完善，使之與時俱進，更好地適應社會發展、維護和鞏固封建皇權。

上邊說到左、右都御史都源創於明朝，這個是肯定的！當時都察院作為明朝監察機構的首次出現，左都御史和右都御史也就隨之產生了。明朝的這兩個官位似乎職能分工還不太明顯，直到明萬曆皇帝后，隨著監察權力的加強，都察院的監督職能便大為緊縮，最後基本上全都歸於到了左都御史此一官之上。反觀右都御史，雖然說沒有背離其原來的職能吧，但是也可以說是名存實亡了吧？（尤其是到了清朝時期）

明朝時期的左、右都御史在最初設立之時只是正二品官職，不過這個官階卻持續完了整個明朝。好不容易等到清朝到來，左、右都御史還是在雍正年間才被升為從一品。

“職專糾劾百司”是以左都御史為首的都察院之主要職能，除此之外，左都御史在明清兩代還肩負著兩個主要職能。其一為統治者最為直接的耳目，主要是聞風而動，不經調查直接啟奏皇帝，經皇帝裁決後六部相應執行;其二則為重大案件的審辦和裁決，這個可以說是左都御史的副業了吧，當時明清兩朝的重大案件主要由三法司會審，其中就包含都察院，而都察院的主要責任就在左都御史。清朝初年之際，左都御史擔任者為一滿一漢，其中滿人為從一品，而漢人仍為從二品。如此之局面一直持續到了雍正年間，原本的官階才改成了從一品。

右都御史相對於左都御史來說，明朝還好，一併都是都察院的主官，但是古代歷來以“左”為尊，所以說兩者只能差不多的情況下，左都御史還是要高一些的。右都御史在明朝也是負責監察都察院以下各級監察人員的監督工作，和左都御史的主要職能相差無幾。

但是到了清朝，右都御史的主管監察只能似乎就顯得“褪色”了，從一個相對獨立的官位蛻變成為更像是榮譽稱號一般，都察院監察之事全權交付於左都御史，反觀右都御史，便成了清朝地方總督和外省巡撫的“加銜”，右都御史的加銜對於外省長官來說，那便是直接被賦予了巡撫天下的功能，在巡查天下時，其實也在一定程度上體現了監察仍存的色彩。另外，右都御史雖為加銜，但是仍然有向皇帝直接上疏進諫的權力。

中國封建時代自秦朝御史大夫的初設，直至清朝左、右都御史的發展完善，亦或是明清兩代的內閣制和軍機處，其實都是為了以監察百官地更好地加強皇權、維護統治。

左、右都御史為明清兩朝的官職，是都察院的兩位最高長官，都察院是前朝的御史臺演變過來的，御史臺的長官叫御史大夫，位列“三公”之一，是丞相之副，負責監察百官，後來地位雖有所下降，但仍專掌監察、執法等事，與六部平級。

信國公湯和，明朝第一任左都御史，那時還稱左御史大夫。

明朝初期沿襲元制，在中央設御史臺，長官為左、右御史大夫，從一品，下設御史中丞和侍御史，早年的劉伯溫就是正二品的御史中丞，洪武十三年因為胡惟庸一案，朱元璋裁撤御史臺，改立都察院，左、右都御史為長官，正二品，下設左、右副都御史，正三品，左、右僉都御史，正四品，都察院與六部平級，左、右都御史與六部尚書們合稱為七卿。

清朝時，都察院派官員查核內務府，圖為清稽查內務府御史衙門。

明朝的左、右都御史都是最高主官，兩人做的事是一樣的，兩人都有各自的副職，也就是左、右副都御史，但古代以左為尊，所以左都御史雖與右都御史官職、品級一樣，但地位要高。因為御史是代表中央巡查各地，掌司風紀，察中外百司之職，於是在明初就有左都御史領總督之職，右都御史領巡撫之職的先例，比如洪武時期的右都御史王彰領河南巡撫，到了清朝時也沿用了此例。

比較出名的紀曉嵐、劉墉，都擔任過左都御史。

順治時清廷沿用明制，設立都察院，左、右都御史滿漢各1人，均為正二品，康熙時拔高左都御史地位，將其列入議政大臣，雍正時左、右都御史定為從一品，使其成為都察院最高長官，左副都御史為其副官，正三品，而右都御史雖也為從一品，但已不是實職，而成為兼職，各地督撫有治理一方道官考察處分之權，所以雍正以後，右都御史成了各地總督兼銜，右副都御史成了各地巡撫的兼銜。

御史之名，始於春秋，天子、諸侯、大夫、邑宰皆置，原本為史官：“執法在傍，御史在後。”由於掌管記錄、收受和保管檔案，得以時時接近君主，所以往往成為君主的耳目，逐漸使得職責中監察性質多過史官性質。

秦時，專設御史大夫，御史中丞，監御史；而御史大夫位次位僅在丞相之下，主管彈劾、糾察官員過失諸事，為三公之一，地位尊崇。漢承秦制，以丞相、太尉、御史大夫為三公，立御史府，以御史大夫、御史中丞掌管，而省監御史，另增侍御史、治書侍御史。漢景帝老師晁錯，即曾為御史大夫。

漢成帝始改御史大夫為大司空，主掌水木營造；御史中丞自此成為御史府實際首官。延至東漢，改御史府為御史臺，御史中丞受命統領御史臺，監察百官，位高權重。故在朝會時與尚書令、司隸校尉單獨設席位，獨坐於其餘朝臣之外，號稱“三獨坐” 。

魏晉時期，御史臺增置殿中侍御史、督運御史、符節御史、檢校御史等，記錄朝廷大事，君主言行，並糾彈百官。

隋唐時期，重立御史大夫，執掌御史臺，改殿中侍御史為殿內侍御史（唐改回殿中侍御史）。於御史臺下設立三院，以侍御史掌臺院，以殿中侍御史掌殿院，以監察御史掌監院。分別監督君王、朝臣、地方百官。

宋立國後，延續唐制，設立御史臺及三院監察機構，但省御史大夫，不授實官，只作為其他高官之加官，為名義上御史臺最高長官。御史臺以御史中丞實際統領，以侍御史知雜事為御史臺副職，佐御史中丞行事。

宋代御史“糾察官邪，肅正綱紀。大事則廷辨，小事則奏彈。”上至宰相，下至選人，統統在御史監察彈劾之列。且自宋開始，御史可以“風聞奏事”，而不必承擔後果。

所以有宋一代，御史權力極大，威名最盛。因漢代時御史臺所處位置外有柏樹，樹上很多烏鴉，所以漢以後御史臺號稱“烏臺”。宋著名大學者、大詩人蘇軾，因詩文中有對王安石新政的諸多不滿，導致被逮進御史臺，幾乎送命，史稱“烏臺詩案。”

宋在御史之外，尚有的諫官系統，稱為司諫、正言，給事中。諫官原本職責是向皇帝提出批評和建議，諫議朝政。但實際上在皇權之下，空有其名，未能也不敢履行其職，最終，諫官系統混同於御史臺。御史臺主管彈劾官吏，代表皇帝，臨制百司，以上察下；給事中掌規諫朝政得失，對皇帝進行諫議，對失宜的詔命和奏章進行封駁，同時透過知起居事對皇帝及其近臣進行監督，二者合稱“臺諫”。

元滅宋，官制與宋無二，御史臺則以以治書侍御史代殿中侍御史，其餘均同宋制。且增設行御史臺，黜陟全國，比之前代監察制度更加縝密，監察網路更為完善。

元御史臺，以御史大夫為長官，御史中丞佐之。有元一代，御史大夫與中書令、樞密使秩同比肩，“總政務者曰中書省，秉兵柄者曰樞密院，司黜陟者曰御史臺”。御史機構地位之高，權柄之重，幾乎同等於秦漢舊制。

元御史臺被稱為“中臺、內臺”，另外分設監察東南諸省的江南諸道行御史臺（南臺）、監察陝、甘、滇、蜀地區的陝西諸道行御史臺（西臺），合稱三臺。三臺以下，分全國為二十二道監察區，每道設肅政廉訪司，分駐各地，督察地方。

中臺除監察中央百官外，直接管轄“腹裡內八道”；南臺管轄東南十道；西臺管轄西北、西南四道。諸道廉訪司監督地方同時，還受理當地官民不服判決、依理陳告案件。手握監察權，背靠龐大司法監察體系，直接干預地方司法系統。

另外，元代取消最高審判機構“大理寺”，前代大理寺與刑部之間監督制約權全歸御史臺，御史臺監察司法權得以進一步擴大和加強。同時削減原屬監察系統的“諫官給事中”權力。元代，將給事中系統歸屬起居院，兼修起居注，實際上取消了給事中規諫皇帝的職能。這是元代監察制度與前朝所不同的地方。

明洪武十五年（1382年），明太祖改御史臺為都察院，取消御史大夫、御史中丞官職，以都御史、副都御史為最高長官。都察院為明代所首設，與前代御史臺之制不盡相同。

明都察院，設立左右都御史二人、左右副都御史二人、左右僉都御史二人，及十三道監察御史一百一十人。左右都御史秩正二品。

明成祖遷都北京後，設立南京都察院，右都御史一人，右副都御史一人，右僉都御史一人，十三道監察御史三十人。南北兩京都察院共計監察御史一百四十人。另在南北兩京設巡城御史，監督兩京日常。左右都御史為“臺長”，與六部平行，合稱七卿。

明代，左右都御史同為都察院最高長官。明前期，左右都御史尚能一同視事，共同處理都察院事務。明中後期，“巡撫”制度日漸成熟，各地巡撫多以都察院都御史、副都御史、僉都御史名義，巡查地方，監督官員，併兼領軍務，後期更增添“經略、總督、督師”等職，統以都察院御史名義外任。

所有出外以“巡撫、總督、督師、經略”名義外任官員，約定俗成在所兼御史名號前加“右”字，如原職者為副都御史，稱經略某地、總督軍務、或巡撫某處右副都御史；原職者為僉都御史，稱巡撫某處右僉都御史。

這樣一來，原都察院系統中平級的左右御史，潛移默化地變為左職御史單獨監察內外百官，並與刑部、大理寺共同審理重大案件，右職御史作為外任官員之加官。

雖然在地位上沒有高低之分，但是在都察院內部實權上，因外任御史慣例加右銜，使得仍處於都察院最高長官之一的右都御史邊緣化，加右職御史銜官員，已不能直接履行都察院本機構內職責，而是以此名號，實施某一地的官員監察彈劾權，所以都察院內的右都御史地位因此尷尬。

有明一代，並沒有明文規定以都察院右職專為督撫兼銜之制，只是按慣例不約而同加右職，而使外任官名整齊劃一，同時強調外任督撫均為隸屬於都察院，為朝廷最高監察機構之派出人員。無論加官多大，仍然是都察院左都御史之下部屬，由此，右都御史在明代已經事實上低於掌院左都御史一個等級。

及至清代，在全盤繼承明代監察制度之後，明確規定都察院設左都御史、左副都御史、左僉都御史，及十三道監察御史。以左都御史為都察院長官，秩從一品，“掌察核官常，參維綱紀。”

而右職御史，則明確為地方總督、巡撫、河道、漕運等官加銜。總督例加兵部尚書、右都御史銜，巡撫、河督、漕督例加兵部侍郎、右副都御史銜，不理院事，僅以御史名號糾劾屬官。

乾隆十三年（1748年），清廢僉都御史。而之前，都察院左都御史、左副都御史職責已自“糾察官邪，肅正綱紀”逐漸轉移為“參預議奏；會同刑部、大理寺公同審斷；檢查文書、監察科舉；巡視各營”等事務，本職“彈劾、糾察官員過失”基本由下屬十三道監察御史承擔執行，所以後世有言“清之都察院止餘監察御史耳。”

所以：左右都御史首設於明初，二者同級。但在明中期後，右都御史職責逐漸虛化乃至消亡，實際地位及權利力低於左都御史。清代明確左都御史為都察院長官，而右都御史僅為地方總督加官，不理院事。右都御史名位遜於左都御史。

另：描寫清代的歷史文學作品中，將巡撫稱為“中丞”，起因御史臺副長官為御史中丞，都察院為御史臺的明清轉化機構，都察院副長官為副都御史，而清代巡撫例加右副都御史銜，所以這也是清代巡撫被稱為“中丞”的由來。

以清朝為例，一般情況下左都御史是專職的，需要駐院坐班；右都御史是兼職的，不需要駐院坐班。一般為從一品。

左、右都御史是都察院的最高長官，主管監察彈劾巡查巡視等工作。中國古代的政治體制中，從秦代開始就是非常完備的三權分立制，雖然每個朝代的官職名稱有所變化，但是大體都是圍繞著三權平衡而展開的。所以，始皇帝的雄才大略實在讓人敬佩的很。

明朝初期，朱元璋將御史臺改稱為都察院，清襲明制也叫做都察院，所以，這個稱呼一直延續了五六百年。都察院行使的主要是監察權，由左右都御史、左右副都御使、左右僉都御史、各道監察御史、都御史等組成，筆帖式、經承等屬於服務人員。

清代中前期，都察院的地位還是比較高的，御史們相對來說也比較有操守，還是敢於犯言直諫的。但是，隨著吏治的腐敗，都察院作為相對的清水衙門，御史們也就越來越沒有節操，不管黑白曲直完全以個人利益為中心進行監察彈劾了。而在明朝中後期都察院則是文臣集團所掌控的黨政利器，也是沒有什麼正義可言，東林黨人有很多做過都御史、御史，那傢伙罵起人來都駢四儷六的，著實讓人厭惡。

都察院還是三法司之一。看影視劇時，尤其是明清兩代的影視劇，對於爭議比較大的案件，皇帝一般會下旨讓三法司會審，這個三法司就是指的都察院、刑部、大理寺，一般三法司會審的結果就是最終的審判結果，基本上沒有更改的可能了，皇帝再御批時頂多就是在量刑上予以改變，比如凌遲處死改為斬刑諸如此類。

都察院的御史們享有聞風奏事的特權，也就是隻要聽到一點風聲，就可以正式上摺子彈劾，根本不需要舉證，而且就算是奏錯了也不會被怪罪。要知道在清代，地方官中只有督撫才有專摺奏事的權力，京官也得夠了四品才可以上摺子，而御史則不受品級的約束，可以上摺奏事。

都察院還有巡視巡查的職權，有一部電視劇叫做《巡城御史鬼難纏》，講的北京南城巡城御史的故事。清代時北京實行宵禁政策，也就是到了晚上幾點之後就不允許在大街上瞎逛蕩了，否則就會被捉拿到衙門中先吃一頓棍子。執行這個宵禁的就是巡城御史。假如御史在青樓之中發現了政府官員，可以不問品級直接大嘴巴子先抽過去，然後沒收官憑，被揍的官員即使比御史品級高也不敢說啥，還得賠笑臉，因為這是皇帝賦予御史們特殊的權利。

左都御史就是都察院的實際最高長官，右都御史則是兼職。在清代時，右都御史一般是兼職，作為地方官中地位最高的總督一般會兼領兵部尚書或者是右都御史的職銜，這樣做主要是為了提高總督的地位。因為按照清代的官制，總督一般是正二品，但是作為軍事首領的提督卻是從一品，而在管理順序上總督卻是提督的長官，於是為了理順這個關係，總督一般兼領兵部尚書或者右都御史的職銜。所以，在都察院中坐班的都御史中是沒有右都御史的。