尼安德特人

尼安德特人（又譯尼安德塔人）是一種在大約12萬到3萬年前居住在歐洲及西亞的古人類。在與智人的族群紛爭中落敗，而最終被智人取代。

尼安德特人樣貌重建圖，來自《人類簡史》

據考古發現，尼安德特人的肌肉更發達，腦容量更大，也更能適應寒冷的氣候。他們會用工具，會用火，打獵技巧高明，而且還有鐵證證明他們會照顧病人和弱者。（考古學家從尼安德特人的遺骸發現，有些人有嚴重的身體殘疾，但活了相當大的歲數，可見有親屬提供照料。）許多漫畫都把尼安德特人描繪成愚笨又粗魯的“穴居人”，但近年來的證據證明並非如此。

科學家在研究動物的智力水平時，一個重要的考量就是腦容量。體型相當的動物種，腦容量越高，表現出的智力水平更高，更聰明。

據測算尼安德特人的腦容量為1800ml，而現代人只有1400ml。從這個角度看，尼安德特人是比智人更聰明的。

不過，有些體型極大的物種，腦容量也非常大，但並沒有表現出更高的智力水平，比如鯨類。這是因為體型越大，需要更多的腦容量來控制身體和肌肉。

而尼安德特人是比智人更強壯，更高大，那麼其更高的腦容量也許只是為了控制身體。

那麼尼安德特人是否比智人更聰明？這個問題沒有定論，但業界基本都認可，尼安德特人的智力水平不低於或略高於智人。

身體和智力都不佔優勢或者說處於弱勢的智人，是如何打敗尼安德特人？這個問題就不能用物理或生物科學來解答了，研究歷史和社會的學者給出了答案：單個尼安德特人的族群個體數量不超過150，每當族群中人數超過150，族群秩序就會崩壞而分裂；而智人族群的個體數量卻可以輕鬆超過500人。論個體，智人不如尼安德特人，但論群體，智人則無敵於天下。

在自然情況下，黑猩猩族群一般是有20~50只個體組成，如果數量超過，族群社會秩序就會動搖，最後分裂成幾個族群。只有極少數情況下，曾有動物學家觀察到超過100只的黑猩猩族群。這主要是因為自然界族群秩序的維繫，依賴於成員對首領的認識和肯定，這種模式當數量達到100時，首領無法照顧到每個個體，族群就分裂了。

人類族群受相同理論的影響，但社會學研究發現，藉由人類的語言能力，所能維持的最大“自然”團體大約是150人。只要超過這個數字，團體核心就不能真正瞭解所有成員的生活情形了。即使到了今天，人類的團體還是受到這個神奇數字的影響。只要在150人一下，不論是社群、公司還是軍事單位，只要靠著互相認識、資訊流通就能運作順暢。一旦突破150人的門檻，事情就大不相同了。就像一個夫妻店不需要特別的規範一樣能開下去，而一旦發展壯大，成為連鎖企業，那就會遇到危機，除非重整，則難以走上正軌。

所以尼安德特人和智人的族群個體數量都能達到150人，但是智人是如何跨過這個門檻值的呢？那就是——想象的現實。“想象的現實”指的是某件事人人都相信，而且只要這項共同的信念仍然存在，力量就足以影響世界。更通俗的說法，就是講故事的能力。即使大批（遠超過150）互不相識的人，只要相信某個同樣的故事，就能共同合作。

除了存在與人類共同的想象之外，這個宇宙中根本沒有國家、沒有公司、沒有錢，這些都是人人都相信的故事。而這些故事卻能讓數億人一起生活和協作。原始人因為相信鬼神，定期會聚在營火旁一起跳舞，於是鞏固了他們的社會秩序。其實現代社會運作的機制還是一模一樣。以現代商業為例，商人就是過去法力強大的巫師。

從化石遺蹟來看，尼安德特人甚至有超越人類的腦容量，但毫無疑問他們的適應性差於人類，要不然在和人類的競爭中也不會滅絕了，不過他們的基因卻在基因交流中傳遞給人類。

人類最引以為豪的大概就是腦容量了，其實腦容量只是一個表象，真正決定智商的大概是腦的複雜程度。地球生物的演化中，腦從無到有，從結構簡單到結構複雜，爬行動物的腦被稱為爬行腦，沒有分化出大腦皮層，所以它們的很多行為都是直接刻錄在爬行腦中的行為，是隻要外界條件滿足就會觸發的本能，而人類的腦包括爬行腦（腦幹）、情緒腦（端腦）以及視覺腦（大腦皮層），使人類具備了很強的自主意識，成為智商高且主觀能動性很強的物種，不僅有本能，還可以透過大腦攝入的外界資訊，透過複雜的分析過程選擇最優的應對策略。

尼安德特人是人類的分支種之一，或許在現代人類源出非洲之前它們就已經出非洲並向世界各地遷徙，最終到達中東、歐洲等地。從化石遺蹟來看，它們和人類一樣，擁有製造石器和應用火焰的能力，大腦也相當複雜，根據化石可以確定它們最高的腦容量甚至超過人類，也是一種很強大的物種，也曾是一種有可能產生文明的分支種。在他們的食譜中也包括猛獁等強大的物種，除了智商的優勢，尼安德特人的骨骼結構顯示它們似乎擁有更加強悍的骨骼肌肉，個體的戰鬥力可能也是超越人類的，但是如今卻只有人類存在，尼安德特人等古老的人類分支種卻都滅絕在歷史的長河中。

尼安德特人比較好的地方是沒有和現代人形成完全的生殖隔離，在現代人類這一支遷徙的道路上，和尼安德特人有較多密切的交流，甚至包括基因交流，如今非洲之外的人類基因中或多或少都有尼安德特人的基因，它們雖然滅絕了，但是卻以基因的方式隨著人類一同發展演化。但不幸的是它們的適應性或許更差一些，在尼安德特人生活的三五萬年前，地球氣候比較寒冷，更不用說尼安德特人定居的地方多是山區、高緯度的地區，相對而言本身環境就比較寒冷，寒冷環境首先食物會較少，這已經是限制他們生存的因素了，而人類的衝擊使他們分化為若干個小種群，最終無力適應自然而滅絕。

有一種假說認為，人類之所以能迅速發展壯大，是由於一種新的語言模式的產生。據科學家分析，人類的語言是大概已經有200萬年，起初肯定是語言加手勢的交流方式，這種方式更加直觀一些，而一些靈長類動物也可透過手勢簡單地交流，但是相對而言傳達的資訊較為有限，手指東就是代指東方。後來人類的語言進化，代之以更加抽象化的詞彙、語句，壞處是更加抽象需要學習，好處是傳達的資訊更加密集便利，在大約6000年前人類產生了文字這種也很抽象的表達方式。這些使得人類的交流更加有效率，更利於知識的傳承，也增強了人類的團體協作，於是人類的生產力迅速發展，最終從千萬種物種中衝出來。

尼安德特人本身在數萬年前由於環境的惡化就已經數量下降，並且自然環境將它們割裂成一個個的小種群，這有造成近親繁殖的風險，有可能造成畸形、智力降低、生育率降低，進而造成數量降低，且相對分散也更利於人類的攻破。人類掌握了更好的取暖方式，長途跋涉到達了各個大陸，因為新的語言模式的產生具備了更強的協作能力，數量迅速地增長，最終一個個地消滅了尼安德特人種群。

或許尼安德特人的腦容量大於人類，但腦的構成不一定像人類這樣溝回覆雜，地球上腦子最重的並不是人類，而是藍鯨，腦子重達9公斤，但它們的神經元體積更大，所以儘管腦子大但是神經元數量卻少於人類，大腦的構成遠不如人類這麼複雜。而且腦容量本身就是有個體差異，有的稍微大一些，有的稍微小一些，人類的遺傳穩定性使得人類的腦容量基本都在1200毫升左右，而尼安德特人的腦容量雖然最高可以達到1400毫升，但是也有相當部分比現代人類腦容量低。

不過適應環境的因素都是比較偶然的，人類能進化到如今的程度，也是各種機緣巧合的結果，並不是確定一定會產生人類這種神奇的物種，因為基因的突變是隨機的、沒有具體方向的事件。