我們知道，人身體內部的組織細胞需要不斷地獲取氧，並將代謝過程中產生的二氧化碳排出，這樣才能維持生命活動。那麼，組織細胞是怎樣獲取氧和怎樣排走二氧化碳的呢?
原來，為組織細胞運送氧的是血液中的紅細胞。紅細胞漂浮於血漿中在血管內流動，週而復始地迴圈著，從不停頓。以成年人為例，血液在體內執行一週只需要10～26秒鐘，它這樣快速不停地流動，主要任務之一是為了運送氧到各個組織細胞，同時帶走組織細胞所產生的二氧化碳。
紅細胞之所以能夠攜帶並運送氧，是因為它含有血紅蛋白。血紅蛋白既能與氧迅速結合，也能與氧迅速解離，當血液流經肺部的毛細血管時，由於那裡的氧分壓高，氧與血液中的血紅蛋白便結合形成鮮紅色的氧合血紅蛋白；當血液流經組織中的毛細血管時，由於那裡的氧分壓低，較多的氧合血紅蛋白又迅速離解成為血紅蛋白和氧，於是離解出來的氧進入組織，供組織細胞利用。
組織細胞代謝所產生的二氧化碳約有90％是透過紅細胞運走的。其中70％左右.的二氧化碳在紅細胞內，形成碳酸氫鹽，其餘20％左右的二氧化碳在組織中與還原血紅蛋白結合成為氨基甲酸血紅蛋白。當血液流經肺部時，由於肺泡中的二氧化碳分壓低，血液中的碳酸氫鹽變為碳酸而又分解為水和二氧化碳，所生成的二氧化碳隨即透過血漿和毛細血管壁向肺泡擴散，然後撥出體外；而經氨基甲酸血紅蛋白運輸的二氧化碳在肺部氧分壓高的情況下，血紅蛋白與氧結合促進了二氧化碳的釋放，釋放出的二氧化碳也經肺泡排出體外。總之，在肺部氧和血紅蛋白的結合，有利於二氧化碳的釋放，在組織內氧合血紅蛋白中氧的釋放，有利於與二氧化碳結合。
紅細胞中血紅蛋白與氧結合能力減低時，會導致各種症狀。例如，患貧血的人由於血紅蛋白減少，紅細胞攜帶氧的能力差，因而造成機體種種缺氧症狀；患嚴重肺部炎症、肺氣腫的人，由於氧與血紅蛋白結合的量減少，於是在毛細血管豐富的體表如口唇、指甲等處呈現出紫色而非鮮紅色；一氧化碳中毒時，由於一氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧與血紅蛋白的親和力大200多倍，從而影響了血紅蛋白與氧的結合，造成組織缺氧甚至危及生命。一氧化碳與血紅蛋白結合後呈桃紅色，所以一氧化碳中毒者在毛細血管豐富的體表呈桃紅色而不呈鮮紅色或紫色。
我們知道，人身體內部的組織細胞需要不斷地獲取氧，並將代謝過程中產生的二氧化碳排出，這樣才能維持生命活動。那麼，組織細胞是怎樣獲取氧和怎樣排走二氧化碳的呢?
原來，為組織細胞運送氧的是血液中的紅細胞。紅細胞漂浮於血漿中在血管內流動，週而復始地迴圈著，從不停頓。以成年人為例，血液在體內執行一週只需要10～26秒鐘，它這樣快速不停地流動，主要任務之一是為了運送氧到各個組織細胞，同時帶走組織細胞所產生的二氧化碳。
紅細胞之所以能夠攜帶並運送氧，是因為它含有血紅蛋白。血紅蛋白既能與氧迅速結合，也能與氧迅速解離，當血液流經肺部的毛細血管時，由於那裡的氧分壓高，氧與血液中的血紅蛋白便結合形成鮮紅色的氧合血紅蛋白；當血液流經組織中的毛細血管時，由於那裡的氧分壓低，較多的氧合血紅蛋白又迅速離解成為血紅蛋白和氧，於是離解出來的氧進入組織，供組織細胞利用。
組織細胞代謝所產生的二氧化碳約有90％是透過紅細胞運走的。其中70％左右.的二氧化碳在紅細胞內，形成碳酸氫鹽，其餘20％左右的二氧化碳在組織中與還原血紅蛋白結合成為氨基甲酸血紅蛋白。當血液流經肺部時，由於肺泡中的二氧化碳分壓低，血液中的碳酸氫鹽變為碳酸而又分解為水和二氧化碳，所生成的二氧化碳隨即透過血漿和毛細血管壁向肺泡擴散，然後撥出體外；而經氨基甲酸血紅蛋白運輸的二氧化碳在肺部氧分壓高的情況下，血紅蛋白與氧結合促進了二氧化碳的釋放，釋放出的二氧化碳也經肺泡排出體外。總之，在肺部氧和血紅蛋白的結合，有利於二氧化碳的釋放，在組織內氧合血紅蛋白中氧的釋放，有利於與二氧化碳結合。
紅細胞中血紅蛋白與氧結合能力減低時，會導致各種症狀。例如，患貧血的人由於血紅蛋白減少，紅細胞攜帶氧的能力差，因而造成機體種種缺氧症狀；患嚴重肺部炎症、肺氣腫的人，由於氧與血紅蛋白結合的量減少，於是在毛細血管豐富的體表如口唇、指甲等處呈現出紫色而非鮮紅色；一氧化碳中毒時，由於一氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧與血紅蛋白的親和力大200多倍，從而影響了血紅蛋白與氧的結合，造成組織缺氧甚至危及生命。一氧化碳與血紅蛋白結合後呈桃紅色，所以一氧化碳中毒者在毛細血管豐富的體表呈桃紅色而不呈鮮紅色或紫色。