古語說，嫁女是“于歸”,娶妻是“取妻”。

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談出嫁，娶妻與入贅

按《說文解字》，「嫁」的意思是「女適人也」。根據《辭海》，「適人」的意思就正是「女子出嫁」。現在提到「女子結婚」都會用「嫁」字，但原來古時還有其他字詞可表達這個意思。

除了「嫁」字，古人還用「歸」字表達女子出嫁的意思。《詩經‧周南‧桃夭》：「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。」詩歌以桃花起興，寫女子出嫁，並祝福一對新人家室和順。東漢學者鄭玄讀此詩時寫下筆記：「女子謂嫁曰歸。」證明了「歸」與「嫁」同義。「歸」有「返回」的意思，以「歸」表示出嫁，有學者認為是跟古時的婚姻習俗有關：當時的男女多與相鄰的某一氏族通婚，甲族的女子嫁到乙族後誕下女兒，女兒長大後又會嫁到甲族去，即歸回母親的氏族。因此，人們以「歸」字代表出嫁。

「字」亦有女子出嫁的意思。《禮記‧曲禮上》：「女子許嫁，笄（粵音雞)而字。」古代女子長大成人，到了可以結婚的年紀，就會舉行加笄儀式-- 把頭髮盤起來，加上笄（簪子）。與此同時，女子要另起一個稱為「字」的別名，本名就不能讓外人隨便叫喚了。女子可以取「字」，即是到了適婚年齡，因此嫁人又可稱作「字人」。至於「待字閨中」，就是女子居於孃家，還未訂婚許嫁的意思。

「娶」是現時表示男子結婚最普遍的用字，原來這個字還能反映古代的婚俗習慣。根據《辭海》，「取」可通「娶」。在甲骨文中，「取」的右偏旁「又」象手形，整個字形是代表用手割取耳朵的動作。《周禮‧夏官‧大司馬》：「獲者取左耳。」古時人們捕捉到野獸或戰俘時，會割下其左耳，以計功勞。「取」的字形表達了這種意思，同時亦引申出「掠取」、「奪取」等字義。以「取」字表示男子娶妻，有學者認為是跟遠古時代男子搶劫女子為妻的風俗有關，「取」顯露了婚姻中「掠奪」的性質。後來，社會有了道德規範，男子不再強搶女子為妻，人們亦漸漸以「娶」代替了「取」。

于歸之喜實際上指的就是女子出嫁之喜。“歸”有回家的含義，在古人的眼中，女子出嫁到夫家才算是真正的回到屬於自己的家，而對於孃家來說嫁出去的女兒 潑出去的水，之後在孃家就是客人，在婆家才是主人。在現代于歸指的就是新郎新娘舉行婚禮，宴請親朋好友的日子。