古代客棧飯店裡的夥計為什麼被稱為“店小二”呢？ 這個跟古代人的日常稱呼有關係。在中國古代社會，婦女地位低下，因此結婚後基本就放棄或弱化了自己的姓氏，改為跟著自己男人姓， 如一李姓女子嫁入趙家，就叫“趙氏”或“趙李氏”（後一種叫法並不流行）。如果大戶人家妻妾成全，也不直呼名，就按順序“大娘，二孃，三娘……”或“大奶奶， 二奶奶……”的稱呼。這個實際體現出古代社會中男女的不平等。

不僅如此，很多下層普通男子也沒有大名，或有大名也不經常稱呼。通常情況下，那些讀書人和當官的人才正二八金地取名字、叫名字。一般老百姓由於名字並沒有那麼重要，只以排行和輩分論之。 如漢朝開國皇帝劉邦以及他的二哥在未發達前在鄉野的時候，他們的老爹或其他鄉民通常就稱呼他們兩兄弟為“劉仲”、“劉季”，就相當於現在的“劉二”、“劉三”。古代酒店或旅店裡的服務人員，也是基層老百姓，所以，為了稱呼方便，人們也要給他們取數目字代號。老闆叫“店老大”那是當仁不讓，識兩個字能記賬的叫“先生”。那些服務人員也就被人們稱為“店小二”或“小二哥”了。

現代社會中提倡使用文明用語，“店小二”的稱呼就漸漸退出了人們的視線。一直到了上世紀的五、六十年代，因為取消了私有制和私營經濟，店小二、夥計，和店主人、掌櫃這一類稱呼，才隨著私有經濟的終結，也被當做舊東西一塊兒消滅了，被營業員、服務員，和主任或者經理這一類新式的稱呼，取而代之。

在古代，“店小二”是對飯店裡或者茶館裡的服務員的統一稱呼。為什麼有這樣的稱呼呢？這是因為自宋元以來直至民國初年，老百姓是沒有名字的。有名字的人要麼是上學的，要麼是當官的。不上學也不為官就不會認識多少字，名字也不會很正式。於是一般老百姓就經常用行輩或者父母年齡合算一個數目符號作為稱呼。比方說明代常遇春的曾祖叫“四三”，祖父叫“重五”，父親叫“六六”。明太祖朱元璋的父親，叫“五四”，二哥叫“重六”，三哥叫“重七”，他本人叫“重八”。古代類似飯店的服務行業中，店主的地位總是別的人不可比擬的，理所當然是這所小店中的老大，店中的服務員是店主僱用而來的，只能是老二，故而稱為“店小二”。

“店小二”的稱呼最早見於四川重慶。四川男人喜歡泡茶，有點閒工夫化幾個銅板到茶店喝茶侃“龍門陳”。女人好吃零食，有幾個小錢幾個姐妹就到小吃店吃碗醪糟什麼的。四川的的小食文化發達，以前一個幾千人的小鎮也有十幾家茶店和小吃店。“店小二”書中稱呼第一次出現在“水滸傳”中。店小二別於店老闆，是跑堂打工的夥計。四川“店小二”端碗倒茶是門特殊手藝，要拜師三年才能出師。如“來了”的那聲堂喝，要求聲音洪亮，發音帶感情，尾音較長，如男人勾女人的那雙鳳眼能留住客人。中國的語言文化發達，每個時代都有新的詞彙出現，如現在的網言，“點贊，粉絲，瓜眾，拉黑，小三”等等。