中國，古代民間將癲癇稱作“羊癲風”、“羊角風”或“母豬風”，還有迷信的人認為這是“鬼神附體”；西方則認為是“邪惡的幽靈”在腦部作怪，經常透過鑽開顱骨的方式以求放出顱內邪惡的幽靈。隨著人類在醫學領域的不斷探索，癲癇這一疾病的神秘面紗已被揭開。　　現代醫學對癲癇的定義：是一組由已知或未知病因所引起、腦部神經元高度同步化且常具自限性的異常放電所導致、以發作性、反覆性、短暫性、通常為僵化性的腦功能紊亂為特徵的腦部慢性綜合徵。　　以上定義有下列4方面的明確內涵：　　（1）癲癇的病因還不是特別清楚。部分患者有明確病因，另外一部分則不能確定病因。　　（2）神經元的異常放電是癲癇病的共性。無論什麼病因導致的癲癇，腦部神經元的異常放電100％存在。　　（3）癲癇患者的發作有以下四個共同特徵：　　①發作性：就是一陣一陣的犯病。發作期不正常，發作間期一如常人。　　②重複性：多次重複發作。單次發作不能診斷為癲癇。　　③短暫性：每次發作一般持續數秒、數分鐘，一般不超過30分鐘（癲癇持續狀態例外）。　　④刻板性：同一患者每次的發作基本相同或非常相似。　　（4）癲癇是人大腦的慢性疾病。

癲癇是一種腦部發作性異常放電引起的疾病，大多數到目前為止原因不是很明確，少數病人是由其它疾病如顱腦外傷，胖瘤，急性腦血管病等引起

癲癇是一種慢性反覆發作性短暫腦功能失調綜合症。以患者喪失意識、口吐白沫、肌肉收縮為主要的症狀。癲癇會引發一系列的併發症，所以得了癲癇之後一定要及時的治療。