公元前53年，羅馬帝國三巨頭之一克拉蘇率領羅馬第一軍團進攻中亞地區的帕提亞王國（中國史書稱其為安息，地處伊朗高原）。帕提亞人進行了殊死抵抗。5月，羅馬遠征軍進入一個叫卡萊的地方，結果中了帕提亞人的埋伏。面對四周黑壓壓的帕提亞大軍，不甘心坐以待斃的克拉蘇拼死突圍。經過一番激戰，羅馬軍團徹底崩潰，克拉蘇命令手下各自逃生。

卡萊之戰後，羅馬帝國暫時不再侵擾帕提亞。公元前20年，兩國言和。然而當羅馬人提出希望全部遣返卡萊戰役中被俘的羅馬軍人時，一件令他們困惑的事發生了。在清點戰俘的數目時，他們發現僅有區區幾百人。而此前他們得到的訊息卻是，當年第一軍團實際上很多士兵沒有戰死，無論是羅馬人還是帕提亞人，一時都陷入了困惑之中。

後來，歷史學家們終於解開了這個謎團。原來當時有1000多名羅馬軍團士兵衝出了重圍。要想生存下去，他們唯一的選擇便是避開帕提亞軍隊的封鎖繼續向東前進。最終，這支羅馬第一軍團的殘餘部隊衝出帕提亞國境，進入了中亞盆地。而在那裡，散佈著像康居、大月氏這樣的小國。於是，善於作戰的羅馬士兵們便分別以僱傭軍的身份被這些小國接納。

來到中亞地區後，這些羅馬士兵仍保持獨立的作戰方式和生活方式，如果沒有重大變故，他們很可能就會在這裡逐漸繁衍生根。然而就在此時，一場戰爭再次改變了他們的命運。