嘻哈文化是起源於美國紐約市南布朗克斯的一種本土文化，它是一種誕生於貧民區的城市街頭文化形式。藝術上主要根植於美國的非洲裔群體，誕生時間大概是在二十世紀七十年代。一般不瞭解嘻哈文化的人往往會認為“嘻哈”只是一種以說唱為主的具有極強的節奏感與即興性的音樂形式。然而實際上，嘻哈文化所包含的藝術形式以及文化要素有許多，說唱只是其中的一小部分。在狹義上是指集rap、DJ、塗鴉、街舞和beatbox等內容的文化集合體，廣義上的嘻哈則包羅永珍，包括了服飾、滑板、極限運動和街頭籃球等等內容。

單單從音樂形式上面的嘻哈來講的話，嘻哈文化的興起於幾個人有著密切的關係。其中一個來自波多黎各的音樂組合Ghetto兄弟，用不插電的形式在街頭表演，試圖透過音樂來打破非洲移民、波多黎各移民在美國所感受到的種族屏障。

DJ Afrika Banbaataa可以說對嘻哈文化的形成有著至關重要的貢獻，他不僅領導成立了著名的嘻哈文化團體祖魯國（Universal Zulu Nation），並且製作演奏了許多相關型別的音樂，尤其是在二十世紀八十年代髮型的一系列電子音軌，可以說是奠定了嘻哈音樂的音樂形式，勾勒出了嘻哈音樂的框架。因此他也被譽為是嘻哈文化的教父，或者是嘻哈文化的阿蒙神，此外，他的音樂形式也不僅僅侷限於此，他同樣被認為是電子放克（electro funk）之父。

此外就是同樣居住在布朗克斯西區街道的牙買加移民Kool Herc，他經常在家中舉辦“音樂派對”，播放一些爵士樂、R&B、放克以及靈魂樂，他的音樂更貼近貧民區人們的真實生活，逐漸排隊的影響力也越來越大。他是真正將DJ音樂發展成一門學問的人，對嘻哈文化的DJ音樂形式確立有著重要影響。