大奧側室和女官當然有區別。大奧作為日本江戶時代幕府將軍的“後宮”，住著將軍的生母、子女、正室、側室，還有女官叫做“奧中女”。

日本歷史上沒有太監，但幕府將軍作為日本的最好實際統治者，如何做到讓自己的後宮安全，又能解決有人處理粗重事務，一個日本特有的制度便形成了，它就是“大奧法度”。

早在德川家康時期，就有專門供幕府將軍女眷居住場所。

到了德川家光時的1618年，乳母春日局制訂了一套叫做“大奧法度”的制度，比如說:

大奧裡包括將軍母親、未成年子女、正妻、側室、女官（奧中女）。除了將軍本人，其他所有男性不得進入大奧；所有女官服役為終身制；負責採買物資的雜役，白天在御廣敷御錠口和奧中女交接物資，晚6時以後，男性不得進入江戶城。

大奧制度從1618年制定，一直到1868年江戶開城才被廢止，幾乎貫穿了整個江戶時代，是一套保障幕府將軍後代血統純正的制度，也由此看出，德川家在江戶時代過的是帝王般的生活。

由大奧制度的介紹，我們也可以知道，側室和女官並不是一回事，女官其實就是諸如中國封建王朝皇宮裡的宮女角色，負責與大奧外的男性雜役交接物資，照顧大奧其他女性起居生活。將軍的側室，是屬於嬪妃級別的女人，和奧中女有著本質區別。

先說結論，大奧女官中的一小部分有機會成為將軍側室，但大多數都只是為將軍及家眷的生活提供各種服務。

所謂“大奧”，是德川幕府時期將軍及其母親、正室、側室、子女們生活的場所，和中國古代的“後宮”有些類似。

不同的是，大奧中除了將軍和隨侍的僕從外，很少有成年男性出入，負責將軍一家飲食起居的均為女性，也就是“大奧女官”群體。

01 大奧女官與側室的區別：從人數到職責

從人數上來看，在德川幕府200多年，女官人數通常在500-2000之間浮動。

和這一龐大的群體相比，將軍側室的人數就要少得多，通常是5-10人。

在第11代將軍德川家齊時期，正式記載的側室有16名（有學者認為是20多人，甚至是49人），生下了超過50名子嗣。

由於子嗣、妻室眾多，德川家齊時期的女官人數一度達到3000人。到了幕府末期，隨著德川家族勢力的衰落，女官人數也出現顯著下降趨勢。

從職責來看，大奧女官是一個等級、職責嚴明的體系。據統計，有超過20種工作型別，其中清潔、打掃、洗衣、配膳、提水等雜役工作由下等女官負責，諸如製作衣物、撰寫文書等由御右筆、吳服之間等中級女官負責，最上層的是御表使、御年寄、御客會釋等上級女官，可以與將軍及夫人直接接觸。

至於進入大奧從事哪種型別的工作，與女官的家庭出身密切相關，一些低階武士之家的女兒只能從事下等工作，而旗本、大名家的千金，則有機會做到貼身服侍將軍及夫人的位置，收入和地位都要高得多，還會有多名侍從服侍。

作為“被服務”階層，側室的主要任務是侍奉將軍、誕下子嗣。不過能夠生下嗣子、出身門第的高低也會影響她們在大奧中的地位，在日常生活中受到的待遇也差別很大。

02 飛上枝頭的“女官”：侍寢的御中臈

在大奧女官中，貼身侍奉將軍的“御中臈”最有機會成為側室。

根據日本學者山本博文在《大奧秘史》中的說法，御中臈一般有8個人，根據是否與將軍發生關係，分為“汙御方”和“御清”兩種，而御中臈的選拔通常由級別更高的御年寄、御客會釋（御中臈的首領）等人負責。

除了御中臈，在德川幕府早期，出現過服侍大奧沐浴的下級女官侍寢的現象。到了後期，隨著大奧內部制度的不斷完善，這種現象就逐漸消失了。

被將軍寵幸的御中臈，有的會成為側室，但也存在一些秘而不宣的情況，在13代將軍德川家茂時期，就有幾個御中臈曾侍寢將軍，但被正室壓了下來，沒有公之於眾。

在成百上千的大奧女官中，想要飛上枝頭做側室，競爭相當激烈，因此在女官內部，為了爭奪向上晉升的機會，勾心鬥角的“宮鬥”戲碼也一點都不少。畢竟，做到御中臈進而服侍將軍，就有可能誕下子嗣，如果幸運的話，兒子成了下一代將軍，在大奧中就成了站在金字塔頂端的少數人，這種誘惑不可謂不大。

03 側室與女官：“宮鬥”中的利益共同體

在大奧中，做到側室甚至成為下一代將軍的生母，並不意味著從此就能高枕無憂。來自其他側室、將軍夫人、將軍生母等的壓力，都不容小覷。

對於側室來說，她們要想在大奧中獲得一席之地，除了生下子嗣之外，常常也要倚靠身邊的女官，女官們的待遇高低、升遷機會、地位等也和主人息息相關，因此她們就結成了利益共同體。

第6代將軍德川家宣的正室天英院所生下的子女均早夭，在家宣去世後，其側室月光院所生的幼子家繼做了新一代將軍。月光院作為生母，在大奧中的地位自然水漲船高，但天英院出身關白之家，家族背景顯赫，兩人之間的衝突不斷。

為了打擊月光院的氣焰，天英院選擇“側面出擊”，打算從月光院最信賴的女官繪島下手。很快，她就找到了一個絕佳的機會。

這一天，繪島受月光院之託外出祭拜將軍，回程的路上因為看戲遊樂誤了關門時間，據說還和一位歌舞伎演員生島新五郎有染。抓住了這個把柄之後，天英院順勢打擊了一大片關聯人士，除了繪島被判“遠流”外，還有十幾個人或被殺，或被流放發配，或者貶為庶民。

對繪島的處罰只是一個幌子，其根本是天英院與月光院兩個派系之間的利益之爭，但月光院和繪島既是主僕又是利益共同體的關係，讓天英院的一系列操作起到了“敲山震虎”的效果。

總的來說，大奧側室和女官之間有著千絲萬縷的聯絡，側室是女官上升通道的頂點之一，彼此有著相互依賴的訴求。但在這樣一個充滿明爭暗鬥的封閉小世界裡，無論是側室還是女官，也都有著自己的生存困境。

參考資料：

1、山本博文，《大奧秘史》

2、茂呂美耶，《大奧日本》