竹子看起來似乎是一種高大的木本植物，生長迅速，一夜之間能長一米，但讓大家意想不到的是它居然和水稻以及小麥都屬於草本植物，就像竹子開花讓人覺得不可思議一樣，儘管有“竹子開花、必有大災”的說法，但在1980年代四川與甘肅大片箭竹開花以前，很多人都是不相信竹子會開花的！

竹子屬於被子植物，而被子植物又名開花植物或者有花植物，所以竹子開花其實就是它原本的屬性，但竹子開花是一種非常特殊的情形，據說它60年才開一次花，但這60年卻並非鐵律，而是會根據環境和自身年齡的變化，隨時做出調整！

竹子什麼時候才會開花呢？

開花植物的最大優點就是未來將會結果，而果實則是植物來意生存與繁衍的種子，自然界開花植物有兩種，一種是年年開花，每年都結果，有的一年還開好幾次！但有的植物則終身只開一次花！營養耗盡後就會死亡，這種在一年生的草本中比較多見，比如油菜花等！

或者也有多年生開花後死去的植物，比如龍舌蘭，用幾十年的時間等待花期，一旦花開，那麼等待它的結果將是耗盡畢生“心血”後死去，竹子就是這樣的植物！

但和龍舌蘭不一樣的是竹子開花大都是環境問題，比如干旱的年份，竹子感覺末日來臨、已經難以為繼時將會耗盡最後的“功力”開花結果，成熟的果實落下後將在土壤中等待風調雨順的年份，重新發芽長成竹林！

為什麼竹林會成片開花？

這可能是最令人奇怪的問題，但只要在竹林裡挖過竹筍的朋友都會發現一個現象，每顆筍都長在竹鞭上，而竹鞭則密密麻麻連成一個網路，所以整片竹林覆蓋的土壤猶如一層不鏽鋼鋼絲網罩住了地面，不會輕易滑坡與塌方！

不過這也表示，這片竹林最早可能只是一顆竹子發展出來的，又或者是上一次開花後的種子發芽所致，所以這片竹林的竹子大都同樣年齡或者根本就是“克隆”後的產物，所以從生物學角度來說，還真存在某些聯絡！

但令人好奇的是，1910年從中國神農架引入美國和歐洲的箭竹，居然在遠在世界三地同時開花枯萎而死，這就有些讓植物學家摸不著頭腦了！

本文開頭竹子開花讓熊貓遭此大難，而巧合的是印度也有類似“竹子開花、饑荒遍地”的說法，生物學家也給出瞭解釋，因為竹子開花所結的果實叫做竹米，據說它和稻穀有些類似，殼裡的米有些偏黃，有竹子的清香，但比較糙，吃過竹米的朋友稱非常香！

在竹子產地，竹林都是綿延數數千米甚至更遠，目力所及都是竹林，如果一夜之間全部開花，最後結果的話這個產量是非常龐大的，儘管它們不久後將死去，但這些竹米卻會成為山林中齧齒類動物比如老鼠的糧食，憑空得到了大量食物後老鼠開始瘋狂繁殖，一時間可能會當地鼠患指數級增長！

這應該就是饑荒的原因，因為老鼠在消耗完竹米後將會與人類爭奪口糧，鼠群到之處所有能吃的都將被掃蕩，而老百姓的存糧也將一掃而光！這應該就是饑荒遍地的來歷，從科學的角度分析，也確實能成立！比如1911年、1962年、2006印度東部三次梨竹開花，伴隨而來的就是三次鼠患導致的災荒，正是因為梨竹開花結果導致老鼠大量繁殖造成鼠患！

竹子開花可能並非熊貓的真正死因

很多文章都會引用竹子開花、熊貓大量死亡作為佐證，不過北京大學生物系教授潘文石經過調查分析認為：竹子開花可能不是威脅大熊貓種群的主要因素。

潘教授認為竹子大面積枯死，但熊貓仍然能取食到殘存的竹子，或者改換食用另一個品種，而且在這個過程中淘汰老弱病殘，反而會最佳化熊貓種群！而且潘教授調查後認為，熊貓大量死亡的真正原因是秦嶺地區的森林遭到大規模砍伐！

潘教授的分析確實有些道理，但對於一個種群數量本來就非常有限的熊貓來說，每一隻都是十分珍貴的，如果再這樣最佳化幾次，估計就直接滅絕了！不過幸好竹子將近60年才瞎折騰一次，也足夠熊貓繁衍的！！老鼠也會大肆繁殖，饑荒將會捲土重來，真是這樣嗎？

竹子開花後死亡似乎成了大家的共識，但其實很多品種的竹子在開花後並不會死亡，比如斑竹、桂竹、雅竹、水竹、花竹等開花後仍然保持不死！

上文中印度竹林開花的梨竹也比較特別，這是開花後會死去的竹子，但它結的果實很大，跟梨一樣，而且味道也不錯，但印度農民卻深惡痛絕，因為它每次死去後結的果實都讓老鼠大量繁殖，所以都是除之而後快，但它的生命力非常頑強，只有漏過一個種子，那麼幾十年後又是一片龐大的竹林！