龍涎香是抹香鯨科動物抹香鯨的腸內分泌物的乾燥品。取自需宰殺的抹香鯨，從其腸內取其分泌物（即鯨魚的糞便，它是抹香鯨吞食墨魚後，胃腸道分泌出來的灰黑色的蠟狀排洩物）。其味甘、氣腥、性澀，具有行氣活血、散結止痛、利水通淋、理氣化痰等功效；用於治療咳喘氣逆、心腹疼痛等症。系各類動物排洩物中最名貴的中藥，極為難得。龍涎香是重要而極為珍貴的藥材。龍涎香約含有25%的龍涎香素。龍涎香素是膽固醇衍生物，並且含有苯甲酸。《本草綱目》中記載著龍涎香可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”。中醫用龍涎香作為“化痰、散結、利氣、活血”藥使用。可見，龍涎香是治病和補益強壯的名貴中藥。如果病人出現咳嗽氣逆、神錯氣悶和心腹疼痛等病症，可以用龍涎香1道3份，研末沖服。龍涎香素是龍涎香香味的主要成份。這種極為名貴的龍涎香，因為在世界上產量很小而不能人工合成，所以它的價值遠遠超過黃金的價值。龍涎香是香料中的極品，它是高階香水香精中不可缺少的“奇香”。使用其配製的香水香精，不僅香氣柔和，而且留香持久，美妙動人，所以深受人們的喜愛。

現代分析化學指出，龍涎香是由衍生的聚萜烯類物質構成的，這是一種類似於橡膠的物質。其中的多種成分具有沁人心脾的芳香（不少的花的香味以及樹脂的清香正是由於其含有萜烯化合物而形成的）。龍涎香呈蠟狀，生成於抹香鯨的腸道中。