夏商西周三代，中國疆域處於混沌狀態。當時部落觀尚濃，國家並未完全成熟。因此疆域同樣極不確定。但三代都大體位於黃河中下游地帶。其中夏在中，商在東，周在西。　　

由於關於夏代的歷史文獻與歷史遺址均極少。因此夏代的疆域難以考證。據顧頡剛考證，中夏以前夏代政治中心似在山東省，其勢力及於河北河南；晚夏則移居到伊、洛流域。　　

商湯的活動中心最初在河北省中部與南部。在商代極盛時期，其勢力東至山東半島；西到甘肅東部；南在今河南南部淮水流域，較夏代有大擴充套件。　　

周起源於今陝西西部甘肅東部一帶。周滅殷後，國土大幅向外擴張，向北已征服肅慎(今遼寧省的朝陽縣一帶)，南到漢水中游，東到大海，西至渭河上游，廣封諸侯。也為其後的分裂時期及秦朝奠下基礎。

周朝的王幾也就比諸侯國大一點點，但是是天下最富裕的，比如北京和西藏，富裕程度不一樣，當然能養的軍隊不一樣，裝備也要好，天子有三軍，諸侯只有衛隊，一軍，而且還要每年上供，如果想擴軍，一沒有錢糧（都進貢了）二天子不允許，私自擴軍會被討伐，諸侯也是因為周厲王討伐外族把自己的軍隊都打光了，諸侯趁勢而起而已

周王室的王畿有兩塊，一塊是宗周鎬京，在關中一帶；一塊是成周雒邑，在洛陽一帶。本來遠比諸侯強大，但隨著諸侯領地的擴大和西周滅亡後關中區的喪失，周王室實力開始不如諸侯，並且越來越弱。

關中是西周龍興之地，是周人從古公亶父時代以來，長期的大本營所在，人口密集，力量是很強大的。成周是武王滅商之後，周公為鎮壓商人、東夷、淮夷的大規模叛亂而營建的前敵基地，遷徙了大量殷人進來，實力也很強大。

但這是對比西周初年的諸侯而言的。西周初年分封的諸侯，都是帶少量人馬在敵對部族的汪洋大海中建立據點，為周王朝實行軍事殖民統治，所以初期他們都是很弱的，往往只有一城之地。

後來隨著分封的各國以周王朝為後盾，依賴西六師、東八師的支援和自身的開拓進取大量消滅周邊蠻夷，尤其是邊角的齊、晉等國，以及西周滅亡後的秦國、華夏體系之外的楚國，他們的力量就逐漸趕上甚至超過了周王室。

而周王室這時又在一路衰弱，周穆王徵西戎沒有獲勝，周昭王伐楚更是慘敗，周宣王“喪南國之師”，到周幽王時更是連鎬京都被攻破，丟了關中區。

周平王把關中區賜給秦國，自己只留下洛陽區，但一來要分封一系列關中來的逃難貴族，周王室的領地分出去好大一塊，另外有些領地則被先期過來佈局的鄭國侵佔了，有時候周平王還沿用西周的積習，用土地賞賜諸侯，這樣下去當然是越來越弱不堪一擊了。