周朝沒有很多的軍隊。‘天子六軍’，每軍12500人，再加上禁衛軍，總數約80000人，這是正規軍。周朝還有數量相當的民兵，實行兵農合一制度，每戶華人出一人參加民兵，這一部分有1萬多人，但是經歷了華人暴動的周朝，還能不能徵集這一部分民兵還是問題。另外依賴諸侯國的保護，周朝勢微，再加上週幽王的黑暗統治，諸侯國很少來護駕的。所以，周朝可以參戰的軍隊真的不多了。

周王朝軍隊哪去了？先得明白周王室軍隊從哪裡來。

為了應對西周王國複雜的“維穩”態勢，西周的“國父”、“國叔”們高屋建瓴、精心策劃，有針對性地建立起了鄉、遂制度。所謂“鄉遂”制度，其實就是周王室把周王畿內除了諸侯國和各卿大夫采邑之外的地方，劃分區域治理的制度。周王畿從宗周鎬京到成周洛邑，號稱千里之地。為管理好如此廣闊的區域，西周“中央政府”把王室直轄之地劃分出多個區域，實行分片治理、重點佈防。依據《周禮》記載，在周王畿內，周王室總共劃分出了“六鄉六遂”。

“鄉”，可不是今天華人口中常說的“鄉下”，是山高地遠、交通不便的農村。恰恰相反，西周的“鄉”，往往更接近於城鎮。所謂“鄉”，“五家為比，使之相保（互相擔保）；五比為閭，使之相授（互相托付）；四閭為族，使之相葬（家中有喪葬之事時互相幫忙）；五族為黨，使之相救（在遭到兇禍之時可互相救助）；五黨為州，使之相賙（音周，遇到經濟困難時可互相救助）；五賙為鄉，使之相賓（使各家都尊賢敬德）”（《周禮·地官·大司徒》）。

所謂“遂”，“遂人掌邦之野，……五家為鄰，五鄰為裡，四里為酇（音贊），五酇為鄙，五鄙為縣，五縣為遂”（《周禮·師氏·遂人》）。從“遂人掌邦之野”可知，“遂人”才應該是現代所指的“鄉下人”，是“農村戶口”。

鄉、遂的劃分，都是以家庭為單位開始，逐級向上，宛如今日中國的村、鄉、縣、市、省或是城市裡的街道、村、區、市。

設立“鄉”與“遂”，更為重要的是體現著周王室在軍事上的關鍵戰略規劃。

如前所述，周王室創立鄉遂制度的重要目的之一，就是為了應對周王畿內及其周邊嚴峻的維穩態勢。周王室在“鄉”行政區域的基礎上，首先推出了周王畿內的“徵兵法”：“乃會萬民之卒伍而用之。五人為伍，五伍為兩，四兩為卒，五卒為旅，五旅為師，五師為軍。”對於各家各戶，“凡起徒役，家無過一人；以其餘為羨，惟田與追胥竭作。”這意思是說，一旦因戰爭需要而徵兵，每家最多出兵一人，即所謂的“正卒”；家庭中其他服役人員，只負責在地方維持治安，不需上前線，即所謂的“羨卒”。（《周禮•地官司徒•小司徒》）

按“徵兵法”計算，五人為伍，五伍為兩，一兩則二十五人；四兩為卒，一卒則為一百人；五卒為旅，一旅則有五百人；五旅為師，一師則有兩千五百人；五師為軍，一軍則有一萬二千五百人。結合鄉遂制度分析，每家出兵一人，五“比”就可組建一“伍”；五“閭”可組建一“兩”；每“族”可組建一“卒”；每“黨”可組建一“旅”；每“州”可組建一“師”；每鄉可組建一“軍”；周王畿內共有六鄉，所以共有六軍。這六支軍隊，應該就是西周青銅器中經常提及的“西六師”。

這種徵兵方式，周王室“徵兵法”中明確規定，僅限於“六鄉”之地。從“鄉”的定義而言，周人服兵役的義務大多情況下僅限於土生土長的周人，也就是西周“城市戶口”擁有者。賈公彥疏：“凡出軍之法，先六鄉，賦不止，次出六遂；賦猶不止，徵兵於公邑及三等採；賦猶不止，乃徵兵於諸侯。”可見，“六遂”之地的“農村戶口”擁有者，理論上也需服兵役，但通常只是作西周正規軍的輔助補充。這是因為“遂人”是被征服者，周人雖然征服了他們，但卻對他們並不完全信任，並不太放心讓他們上戰場作為主力兵種。

雖然史料中說“遂人”也可能要服兵役，但“遂”的徵兵制度，史料中並不明確。也許，是因為“遂人”的出兵規模實在太小、出兵次數也太少，才會被周人所忽略。

由上可見，“六鄉”之民，實際上就是西周常備軍的來源。“五人為伍，五伍為兩”西周基層軍事組織的編制形式，也被髮掘的西周青銅器“季姬尊”所證實。在“季姬尊”銘文中，有“厥師夫曰丁，以厥友廿又五家”的記載，恰好與“五比為閭”、“五伍為兩”的記載相符。

周人設定一個“鄉”，首先是為防範內外部的敵人。因為某地敵人威脅特別大，周人才會特別在接近敵人的地域設立一個軍事功能強大的“鄉”；然後，再在這個“鄉”內選取一戰略要地，修建一座軍事防禦功能強大的“城”，作為一個堅固的軍事基地和防禦堡壘。成周洛邑的建成，就是這樣的典型案例：在周武王臨死之前，就預先選定了黃河南岸、嵩山腳下這塊區域作為防範商人造反的前線基地；周公旦則在武王死後，精心選址，營建起了城牆高大、堅固的城堡——成周洛邑。先確定威脅來源，再設立防範這種威脅的“鄉”，最後再選址營建軍事要塞，這才是周人建立起“鄉遂制度”的真實過程。

西周初期，周人只敢信任本族人，所以只在周人穩定控制的宗周附近設立“鄉”、“遂”；徵兵也只敢從宗周附近的六“鄉”中徵兵，組建六“鄉”之師。後來，周公東征成功之後，又把很多商人從商王畿之地遷往成周洛邑、甚至宗周鎬京。在大多數商人都順服後，周人也就慢慢開始在順服的商人中間建立起常備徵兵制度，並在成周附近多個區域建立起了“成周八師”或“殷八師”。這也意味著，周人設立出了更多的“鄉”，遠遠不止六個。但由於《周禮》是戰國時期的後人歸納總結而成，戰華人對於後來西周“鄉隧”制度的發展演變過程並不清楚，才只記錄下了西周最原始的“六鄉六遂”。

透過以上分析，可知西周的“鄉”就類似於後世的軍事屯田，軍事目的極強。各“鄉”，就是分佈在周王畿各處的軍事重鎮，以及時應對各方敵人的入侵，也便於對叛變諸侯的快速彈壓。與後世軍事屯田制度不同之處在於，西周“鄉”是耕戰結合的行政管理制度，士兵家人與士兵都共同生活同一“公社”裡，多數士兵一輩子都生活在此。軍事屯田，則是純粹依靠職業士兵在作戰閒暇兼職耕種，軍事化意味更加濃厚。而且軍事屯田裡計程車兵通常都不會拖家帶口，士兵們還有確定的服役期限，不會一輩子都生活在軍事屯田區。可以說，鄉遂制度，其實是軍事屯田制度的前身，是半軍事職業化的屯田制度。

很重要的一點，就是鄉遂制度的基礎，就是藉田制。

但是，周宣王時期“不籍於千畝”，將藉田制完全放棄後，對西周王室徵兵產生了重大的影響。

藉田公社解散，使得社會各階層貧富差距劇烈拉大，社會階層日趨固化。很多底層民眾陷入赤貧，生活完全失去了上升空間。日復一日，年復一年，百姓生活愈發艱難，看不到絲毫改善的希望，慢慢地就到了徹底絕望的邊緣，紛紛逃離周王室，以致周王國“總理”樊仲山甫都開始擔心起來：“不謂其少而大料之，是示少而惡事也。臨政示少，諸侯避之；治民惡事，無以賦令。”（《國語·周語上》）周王畿內人口數量急劇減少，已經到了周王室都不敢大肆宣揚的地步！

這時，周王室軍隊的組成都成問題了。所以，“千畝之戰”時，周王室都不得不調入“南國之師”應急。但是遺憾的是，千畝之戰大敗，周宣王也差點喪命！周宣王為此開始“料民”，亦即進行人口統計。但是，工作還沒完成，周宣王就駕崩了。駕崩之前，還留下了一個奇異的傳說：杜伯鬼魂報復，用箭射殺了周宣王。

周王室軍隊的兵源，從此成了大問題。

西周時期確實有過幾十萬軍隊，但西周中後期開始衰敗，到厲王時期甚至發生了周天子被驅逐事件。宣王時期天子的權威得到一些恢復，可惜晚年基本又掉光了。到末王幽王，周天子實際實力已經非常弱了。諸侯基本都不怎麼搭理天子，幽王被殺後，周朝內部又發生攜王平王之爭，關中一代本來就被戎人破壞極大，又發生內戰。平王后來放棄了西部，周的勢力一落千丈。事實上，歷史上類似的事後來也發生過，曹操時期，北方軍隊有20多萬，曹丕敗家之後，基本就把野戰軍浪費光了，到諸葛亮北伐時，以至於魏國兵力不足，常常避戰