《史記刺客列傳》：“燕太子丹者，故嘗質於趙，而秦王政生於趙，其少時與丹歡。及政立為秦王，而丹質於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。”

從《史記》的這段記載來看，形容兒時的秦始皇和太子丹的關係是一個字“歡”，而當太子丹來到秦國以後，秦始皇對待他的態度是兩個字“不善”，前後反差如此懸殊很值得琢磨。

雖然秦始皇以冷酷無情著稱，不過他對待太子丹的態度仍然有些不合情理。拋開兩個人過去的感情不說，從事業角度出發秦始皇也不該這樣對待燕國的太子。實際上當時的燕國和太子丹還不是秦始皇直接的對手，當時秦始皇最大的敵人是與秦國東邊接壤的三晉之國（趙、韓、魏），以及與秦國在南邊接壤的楚國。燕國和秦國之間隔著三晉之國，因此根據秦國分化瓦解、各個擊破的統一戰略，從國家最高利益出發，此時秦始皇應該善待太子丹才合理。如果秦始皇善待這位昔日與自己感情深厚的小兄弟，至少可以降低燕國與三晉之國聯合抗秦的風險，日後也不會出現在秦國大殿上荊軻刺秦王的驚心動魄。如果秦始皇的統戰工作做得好，燕國在太子丹的領導下舉國接受秦國的整編，促使秦始皇完成和平統一也不是完全沒有可能。

不過秦始皇偏偏這樣既不近人情又違反統一戰略地刺激了太子丹，最後終於把太子丹徹底推向了堅決反秦的陣營。說通俗一點，秦始皇對待兒時的朋友太子丹有點“變態”，不過一個人是不可能在一天之內就變態的，正如秦始皇不可能在一天之內統一六國。秦始皇對待太子丹的變態態度或許跟他的身世有關，而太子丹正是他痛苦的回憶當中的一個重要座標。《史記呂不韋列傳》上明確記載了呂不韋把懷上了自己孩子的美女送給了當時在趙國當人質的秦國王子子楚，後來這位美女生下了嬴政，而子楚後來成為秦莊襄王。這樣的說法既然寫進了《史記》，在當時的邯鄲當然不會沒有人知道，而太子丹正是在那個時期與童年的嬴政一起玩耍的小夥伴。

太子丹和秦王嬴政本是好朋友，太子丹曾在趙國做人質，秦王贏政出生在趙國，並在趙國度過了年少時期。後來贏政繼承了王位，而太子丹又到秦國做人質，而秦王早已不記舊情，對太子丹大加凌辱，無禮到了無法忍受的程度，太子丹不得不逃回燕國。而秦國當時已十分強大，隨時想滅了其它國家，燕國的處境也很危險，於是太子丹讓荊軻刺秦王。