看過電影《少年派》，能感受到海上航行的枯燥，工作和住宿在狹小的船艙，刻板冗長的海面作業，時刻關注著天氣和水文動向，是我們陸生土著所想不到的。船員需要落梯登港，流浪漂泊的軀體，需要接觸大地帶來的踏實感，讓繃緊的神經倘徉流連，舒緩休憩。繞過馬六甲，船員就失去落腳點，苦悶鄉愁積於於胸，無處排遣，不利於保持旺盛計程車氣。

為縮短航路，人類千方百計開挖運河，代價高昂，何況是海峽，成本和時間是決定回素。從東亞聯結印度.西亞.歐洲的航路，以馬六甲海峽最短。只有超級級油輪選擇走巽他海峽，數量很少。計劃多年的克拉運河可以更縮短航路，但功效有限而成本巨大，有點不划算。

亞洲與歐洲之間的海上運輸，如果不走馬六甲海峽（Malacca Strait)，還有另外一個選擇，就是位於印尼的巴厘島和龍目島之間的龍目海峽(Lombok Strait)。

歐洲亞洲之間的馬六甲航線

龍目海峽航線

巴厘島對面的龍目島

二者對比，馬六甲航線比較淺，最淺處只有25米，龍目海峽卻有1200米深。巨型輪船的吃水深度如果超過20米，就需要走龍目海峽（Lombok Strait），這樣走的缺點是比前者要遠1800多公里，還要多花上三天的時間和大約10萬美元。此外，走龍目海峽就要走印度洋，會因為印度洋水域開闊而風高浪大，不利於航行。

馬六甲市的紅教堂

馬六甲市

馬六甲海峽成為歐洲與亞洲、大洋洲之間的重要通道，得益於蘇伊士運河於1869年的開通。在那之前，黑海和地中海沿岸與亞洲之間的航線，要繞道南非的好望角，多航行近12000公里，所以說，蘇伊士運河是人類文明史上最偉大的成就之一

等待停靠新加坡港的巨型貨輪

馬六甲海峽沿岸的港口濱城、馬六甲、新加坡還能夠提供貨物中轉、修船和石油精煉等配套服務，這些都是印度洋航線所不能提供的。

馬六甲海峽南面印尼有13000多個島嶼組成，島嶼之間形成了很多海峽，比較有名的是馬六甲海峽、望加錫海峽、巽他海峽。

在世界上知名度比較高的是馬六甲海峽，至於望加錫海峽和巽他海峽出鏡率不高，這是因為在和平時期，經貿是主線，馬六甲海峽憑藉著較短的航線，優越的產業配套（新加坡的港口、金融等）等基礎設施，成為世界級別的海峽通道，與巴拿馬運河、蘇伊士運河一起被稱為世界三大海運樞紐。

馬六甲海峽位於馬來半島與蘇門答臘島之間，是從中東到中國、日本、南韓等東亞主要工業國的最短海上路線，世界上1/4的油輪都要透過馬六甲海峽，日本更是將馬六甲海峽稱作是“生命線”。可是，當我們把視角往南移，就會發現在蘇門答臘島與爪哇島之間，還有一個海峽，叫做巽他海峽，從這裡也可以快速到達印度洋。為什麼巽他海峽沒有馬六甲海峽那樣的機緣呢？

巽他海峽比起馬六甲海峽，在自然條件上並不輸給它，甚至在水深、道寬等方面，還要比馬六甲海峽有優勢。對於印尼來說，蘇門答臘和爪哇都是他本華人口最多、經濟最好的地區，提供補給不在話下。為什麼巽他海峽沒有成長為世界級海上通道呢？

這是因為馬六甲海峽已經被開發幾百年了，自從鄭和下西洋，甚至更早之前，在人類還是帆船時代時，就已經開闢為最安全的海上通道了，關於這個地區的水文考察是最為豐富的，因此航行起來也是最為安全的。

除此之外，馬六甲海峽航程最短。海運的起始兩端，分別是歐洲、東亞兩個經濟最發達的地區，都位於北半球。巽他海峽是太平洋直通到印度洋的主通道，透過之後就是一望無際的印度洋，往南走只有澳洲。如果是往西走，就等於是繞了一個大圈走好望角、蘇伊士運河，這樣做，跟馬六甲海峽除了多繞路沒有其它優勢。

馬六甲海峽還有幾百年來不斷形成的補給、物流轉口、金融等基礎設施建設的優勢。這些基礎設施，不可能在短時間內就被取代。尤其是新加坡金融港，已經在世界上形成了慣例操作，也有新加坡國家政府在世界上的各種經貿協定來做保障。巽他海峽要想動新加坡的乳酪，目前來看還沒有實力。

除了這些之外，還有政治的因素。這樣世界級的海上通道，被掌握在印尼這樣規模的國家手裡，明顯是不如讓它掌握在新加坡手中。印度雖然不富，但是土地面積大，人口多，是一個潛在大國。如果廢棄馬六甲海峽，轉而啟用巽他海峽，難保不會像霍爾木茲海峽一樣被政治化或軍事化。在馬六甲海峽還可以把問題國際化，如果是巽他海峽，那就只是印尼內政了，到時全世界各國都會面臨國家主權與經濟主權的兩難抉擇。

現在也有不少船隻透過巽他海峽，轉向非洲南部好望角，不過這都是在馬六甲海峽最繁忙時的撿漏，沒有成氣候。巽他海峽的優越的航道條件，成了海軍的理想通道，尤其是潛艇。美國太平洋、印度洋的幾隻艦隊裡的潛艇，多數都是從相對安靜的巽他海峽透過。

如果單從經貿的角度，馬六甲海峽是要比巽他海峽優越的。不過，再怎麼優越，他們也不過是一個海上通道而已，中國為了避免能源通道危機，早已在世界佈局。除了在中南半島規劃中的克拉運河外，巴基斯坦的瓜達爾港口也成為中國利用陸路運輸對抗海上封鎖的突破點。

在北冰洋，隨著氣候轉暖，也有可能出現新的更短的航線，目前俄羅斯已經在積極勘探，如果能從北冰洋開通航線，從東亞到歐洲、美洲的距離都會縮短1/3以上，效率會大大提升。所以，現在很多國家都宣稱對北冰洋擁有主權，其實就是在為未來爭奪。倒是新加坡有點發怵，來自南邊的、北邊的威脅越來越明顯，作為一個貿易港，新加坡的未來如何，這也是李顯龍必須要考慮的問題了。