英國是近代最大的殖民國家，其殖民地曾遍佈全球。英國的殖民擴張對世界近代歷史和地理政治的演變均有極大影響。

原始積累時期的殖民擴張英國在這一時期的殖民擴張，始於16世紀迄於18世紀後期工業革命的興起。在這一時期，商業資本起了主要作用，商業資本家成為殖民擴張的主要推動者。殖民掠奪通常由政府授予享有特權的貿易公司進行。當葡萄牙、西班牙這兩個老牌殖民國家稱霸海上時，人跡罕見的北美東岸成為英國最早的殖民活動地區。到1733年，英國在北美東岸共建立13個殖民地。17世紀20～30年代，英國相繼佔領了西印度群島的聖基茨等地，把這些島嶼變成種植園、販奴基地和海盜出沒之所。1668～1711年英人J.庫克考察了澳洲東岸和紐西蘭，英國隨即向該地移民。1813年，東印度公司的貿易壟斷權被撤銷，英國大量機制紡織品湧入印度，摧毀了當地傳統的棉織手工業。

在南亞、東南亞地區，1843～1849年英國先後兼併信德、克什米爾和旁遮普，從而完成了對印度的征服，進而向印度外圍擴張。1876年，英國將印度命名為印度帝國，繼續向其周圍擴張。1876年，佔俾路支，1878～1879年阿富汗淪為英國的附屬國。1814～1815年割去尼泊爾南部土地；1824、1852年兩次侵略緬甸，將阿薩姆、若開、丹那沙林併入英屬印度。1864～1865年又將不丹的達吉嶺和噶倫堡併入英屬印度。1824年，荷蘭被迫將新加坡劃歸英國，馬來亞劃歸英國勢力範圍。1841年和1842年汶萊先後將沙撈越和北婆羅割給英國。1847年汶萊受英“保護”。

在大洋洲，1874年英國佔斐濟，1884年宣佈巴布亞為保護地。1893～1904年又先後佔有所羅門、東加、吉爾伯特、庫克、埃利斯和菲尼克斯群島。1906年，與法國共管新赫布里底群島。

在地中海，1878年從土耳其手中奪得塞普勒斯島。

非洲是帝國主義瓜分的最後一塊大陸。英國奪得其中最有價值的部分，1868年和1885年，先後將巴蘇陀蘭和貝專納納入保護領地。1887年佔祖魯蘭，1889年，C.J.羅得斯的南非公司成立後，加緊掠奪辛巴維（威）及尚比亞河以北廣大地區，並於1895年命名這一地區為羅得西亞。經過同德、法、意各國的激烈爭奪，在19世紀末，東非的索科特拉島、索馬利亞、烏干達、肯亞、桑給巴爾島等地先後淪為英國的保護地。　　

1882年，埃及實際上變成英國的殖民地。19世紀80年代埃及統治下的蘇丹，爆發馬赫迪起義，曾趕走英埃侵略軍，建立自己的國家。1899年，這個國家被英軍扼殺，實際上淪為英國殖民地。經過英布戰爭，英國佔領了布林人的兩個共和國——德蘭士瓦和奧倫治。1910年，德蘭士瓦、奧倫治和開普、納塔爾組成新的自治領——南非聯邦。

到20世紀初，世界領土被瓜分完畢，英國所佔份額最大。1876年時它已擁有2250萬平方千米的領地和25190萬人口，到1914年增加到3350萬平方千米的領地和39350萬人口，相當英本土的137倍和人口的8倍多。V.I.列寧稱英國為“殖民帝國主義”。

可以說，19世紀末20世紀初，英國確立了其全球殖民霸主地位，並對其殖民地的政治、經濟、文化、軍事、外交等方方面面都產生了影響。

英國是在工業革命之後成為大國崛起的！工業革命使英國掌握了先進的工業技術和先進的軍事技術！先進的生產力確立了英國先進的生產關係！使英國船堅炮利！透過殖民和殖民統治使英國獲得了源源不斷的資源資金和物資物質錢財！成就了英國幾百年日不落帝國的殖民統治霸業！

新航路的開闢，海上與荷蘭，法國爭霸從而奠定海上霸主的地位，而瓦特的蒸差機使英國步入工業化，綜合實力大大地提高，與其它國家拉開了距離。英國是一種島國文化具有向外擴張的強烈心態，在當時有外交最完備的手敖，這也是霸權所必具的條件。同時霸權也給他們帶來了高傲的心態，也是他們脫歐的影響

英國早期確立殖民霸權地位是在18世紀，可以說之後在亞洲的發展都有賴於英國18世紀的殖民擴張所奠定的基礎。在此之前，從15世紀中葉開始，西班牙和葡萄牙就迅速成長為殖民大國。然而進入18世紀後，法蘭西王國和在世紀之初就合併了蘇格蘭與威爾士的英格蘭王國就成長成為兩大殖民勢力，並且為了建立殖民帝國爭搶殖民地而展開了長達近一個世紀的爭奪戰。英國的殖民帝國地位也正是在這一百年慢慢積累起來的。

首先從地域上來看，英法之爭是三個地區同時進行的，分筆試在北美大陸、西印度群島（即加勒比海地區）以及亞洲次大陸的印度。這期間，英國利用殖民地的種植園生產的咖啡豆、菸草、靛藍、蔗糖等等熱帶產品的貿易，以及從非洲販運大量黑人奴隸，以及以此為基礎建立起來的三角貿易網路累積了大量的資本，同時也壯大了自己的軍事實力。

顯示在西班牙的王位繼承戰爭中獲得了原本法國的殖民地紐芬蘭、新斯科舍和哈德遜灣，又打開了西班牙殖民地貿易的大門。之後又在奧地利王位繼承戰爭中，透過《亞琛條約》確立了真正的海上霸權。1756年的時候爆發了“七年戰爭”，戰勝國英國透過《巴黎條約》獲得了法國在美洲的大片土地，包括密西西比河移動的所有土地，佔領了現在的加拿大。之後英華人克萊武領導的英屬東印度公司進攻了支援法國的印度王公們，透過普拉西戰役的勝利又消滅了法國在孟加拉地區的主要盟友印度，成為了當地的幕後統治者。在這一過程中，英國取代了老牌殖民帝國西班牙與葡萄牙，有打敗了敵手法蘭西。可以說為之後的殖民擴張打下了基礎。

英國在1588年打敗西班牙無敵艦隊後，才逐漸取代西班牙而成為世界上最大的殖民帝國的。十八世紀英法為爭奪世界殖民地斷斷續續經過多年戰爭，到維多利亞女王在位時（1837一一一1901年）英國成為了世界上最大的殖民帝國‘日不落帝國’。

世界上有一百多個國家和地區的第一枚郵票就是維多利亞女王頭像影象。我這裡從本館的一萬五千枚（亞洲第一）英女王國王及其殖民地早期珍郵中選出部分古珍郵票來展示這個問題，因為太多，且大部分國家大家都知道的就不再展示了，我這裡只以每個大洲現在己經消失的地理名詞的英殖民地及有代表性的地方郵票來展示大英帝國當時的強大，也給大家增長一點近代知識。

英屬錫蘭（現斯里蘭卡）郵票

英屬海峽殖民地（現馬來西亞、新加坡、馬六甲等地）郵票

英屬黃金海岸（現東非迦納）郵票

英屬開普殖民地（現南非）郵票，此票上為希望女神，也可理解為維多利亞女神。

英屬赫爾格蘭島（現歸德）郵票

英屬宏都拉斯（現叫貝里斯）郵票

英屬福克蘭（阿根廷叫馬爾維納斯）群島郵票。

英屬巴西納達爾（現歸巴西）郵票

英屬聖赫勒拿島郵票，當初該島才40人左右，是一代梟雄拿破崙最後的流放地。此票也算為世界上最少的人發行的郵票了。

大家好！