本症是由於腸壁平滑肌陣陣強烈收縮而引起的陣發性腹痛，為小兒急性腹痛中最常見的病症，從小嬰兒至學齡兒童均屬多見。其特點為突然發作及發作間歇時缺乏異常體徵。

腸痙攣的發生可能和體質有關，誘因較多，加上呼吸道感染、區域性受涼、暴食、大量冷食、嬰兒餵乳過多或奶中糖量太高引致腸內積氣、消化不良以及腸寄生蟲毒素的刺激等均可引發本病。

突然發作可有陣發性腹痛，每次發作持續時間不長，從數分鐘至數十分鐘，時痛時止，一般反覆發作經數十分鐘至數小時可自愈，個別患兒可延長到數日。腹痛程度輕重不等，嚴重者表現哭鬧不止、翻滾、出汗，甚至面色蒼白、手足發涼。發作時檢查可見全腹觸痛過敏，似有腹肌緊張，但發作間歇時則全腹柔軟，不脹，無固定壓痛點或腹肌緊張，無腸型或腫物。

腸痙攣多發生在小腸，腹痛部位以臍周為主，並多伴有嘔吐。遠端大腸痙攣絞痛放射於左下腹、近端大腸和迴腸絞痛多放射於右下腹。降結腸主結腸絞痛常在大便前出現。嘔吐常為突出症狀，在飯後發生輕腹痛時，精神不佳，但吐出食物後，精神好轉，玩耍如常。

3個月以下小嬰兒絞痛的主要表現為陣發性的哭鬧，可突然大聲哭叫持續數小時之久。哭時面部潮紅、口周蒼白、腹部脹而緊張、雙腿向上蜷起、足發涼、雙手緊握。發作可因患兒力竭、排氣或排便而終止。

多數患兒偶然發作1～2次而自愈。亦有不少患兒時愈時發，甚至遷延數年。絕大多數患兒可隨年齡增長而痊癒。

治療方法　以解痙止痛方法為主，同時設法消除發病誘因。一般使患兒在保暖條件下睡眠後常可自愈。常用解痙、鎮定或抗過敏藥物，如顛茄、氯丙嗪、異丙嗪、小量口服硫酸鎂等。如同時有上呼吸道感染、寄生蟲病等誘因，可酌用適當藥物。對消化不良患兒，宜減少奶量或糖量，並在餵奶後拍出胃部空氣。對牛奶過敏者，可改用豆漿等代乳品。

什麼是“腸痙攣”?顧名思義，是腸子“抽筋”，就像游泳時小腿抽筋一樣，引起一時性劇烈疼痛。腸痙攣疼痛一般不重，多發生在臍部或兩肋下；也有不少疼痛劇烈，小兒哭鬧不安，出汗翻滾，但時間不長，多為幾分鐘至幾十分鐘，過後一切正常，能說能笑能吃能玩。 腸痙攣是怎麼引起的呢?也和游泳抽筋一樣，在寒冷的刺激下血管收縮，供血不足就引起腸壁肌肉痙攣。所以，大量吃冷食會引起腸痙攣。人對寒冷是能適應的，有的人不能適應而表現為過激的反應，也就是所謂“過敏”。過敏反應有多種形式，常見為腫癢，痙攣是過敏反應的一種。所以多數人遇冷不抽筋，只有少數人抽筋，而這少數人經過鍛鍊以後也不再抽筋，也就是“適應”了或叫“脫敏”了。 很多原因都可引起過敏性腸痙攣。例如有人吃雞蛋肚子疼，有人喝牛奶肚子疼，夏天貪涼不穿衣服，著了風同樣引起腹痛。孩子對世界上覆雜的環境須逐漸適應，所以過敏反應較多。據醫院的統計，小學生最容易發生腸痙攣，慢慢長大就好了，企圖躲避是不可能的。 那麼，怕肚子疼還吃不吃冷食?其實，不管有無腹痛的毛病，吃冷食只要不超過一般人的常量，特別是不超過孩子本人的常量，慢慢吃習慣了也就不會引起腹痛。穿得不夠而腹痛也是習慣問題。在北方農村，人們習慣穿一個兜肚，其實只是一小塊布，摘了就腹痛；農村孩子冬天穿連腳開襠褲，怕腳冷不怕屁股冷；城市孩子穿短褲短裙不怕腿冷，這都是習慣，不習慣都會引起，腸痙攣腹痛。如果發現有別的原因引起腸痙攣，也是採取小量多次接觸，慢慢適應的辦法。至於極少數造成的仍過敏的人，只好終身迴避或到醫院接受脫敏治療。 引起肚子疼的病很多，有的不馬上手術還有生命危險，醫院裡管它叫“外科急腹症”，是指肚子裡個別器官真正壞了、爛了，例如闌尾炎，所以必須趕快開刀把它切掉。因此建議腹痛超過兩個小時不緩解或是緩解後仍不能正常吃玩，最好快去醫院，以免把真正的急腹瘟耽誤了。不少內科病也會引起肚子疼，如腸炎、痢疾、消化性潰瘍，也常肚子疼；但肚子疼之外必然有其它症狀，如發燒、精神不好、肚子總是不舒服，或者有拉稀及膿血便等。藥物中毒也是肚子疼常見的原因，但不可能很快消退，除非中毒很淺。總之，突然肚子疼應先讓孩子臥床休息，可給熱水袋保暖，也可揉肚，兩個小時內一切恢復正常，能吃能玩，則不需要任何治療，如仍不能碰肚子就快去醫院。 腸痙攣怎麼治?偶爾一次肚子疼，檢查肚子很癟、很軟、按摸不疼，也沒有腫塊，根本不用治。因為痙攣一般是幾分鐘或幾十分鐘，甚至有的幾秒鐘就緩解了，吃什麼藥，打什麼針也不會那麼快；一連幾天總痛或一天痛幾遍，這樣的疼影響生活和學習，這樣給一點解痙藥及脫敏藥，例如顛茄和異丙嗪(非那根)一天三次服用。臨時止疼仍然靠保暖、熱水袋、按摩或針灸等辦法。長期反覆發作肚子疼，雖然每次檢查時都是痙攣症，也應該逐項做系統檢查，如胃腸道造影、膽道造影、腹部B超。如果結果都正常，更可明確是腸痙攣，只好等待，隨年齡增長而自然痊癒。如發現營養、生長髮育受到影響，則仍需進一步檢查，然後對症治療。