在蔡邕死後半個世紀之後,三國曹魏時期的名士嵇康深惡痛絕那些烏煙瘴氣、爾諛我詐的官場仕途。如痴如醉地追求著心中崇高的人生境界:擺脫約束,釋放人性,迴歸自然,享受悠閒。他在洛陽城外做一個默默無聞而自由自在的打鐵匠。

不幸的是,嵇康那卓越的才華和逍遙的處世風格,最終為他招來了禍端。他提出的"非湯武而薄周孔"、"越名教而任自然"的人生主張,深深刺痛了當權者的要害,在當權者看來嵇康藐視聖人經典、痛恨官場仕途,豈不危害我太平江山,不殺此人無以正民風、清王道。

於是,在一些仇視嵇康的小人的誹謗和唆使下,公元262年,統治者司馬昭借呂安的案子下令將嵇康處以死刑。在刑場上,有三千太學生向朝廷請願,請求赦免嵇康,並要拜嵇康為師,這足以向社會昭示嵇康的學術地位和人格魅力。

專制者是傲慢的,他的意志是不會向民意妥協的。行刑官下達了執行的命令,此刻嵇康身襲白袍,散開長髮,拿過古琴,在高高的刑臺上,面對成千上萬前來為他送行的人們,最後彈奏了一曲《廣陵散》

《廣陵散》，又名《廣陵止息》，是一首曲調較為激昂的古琴曲。根據劉東昇的《中國音樂史略》，《廣陵散》大約產生於東漢後期。據說，《廣陵散》這一曠世名曲，因聶政刺韓相而緣起，因嵇康受大辟刑而絕世。因而古曲《廣陵散》的背後，實際上包含了聶政和嵇康的兩個典故。