看到這個詞，大家都知道一般是指主人不喜歡客人，所以就會想一些辦法來促使客人離開。唐代的詩人杜牧在《杜秋娘詩》中寫到:“秦因逐客令，柄歸丞相斯”。所以這“逐客令”就有一個關於秦始皇的故事。

據《史記，李斯列傳》記載，當時秦國統一後，有許多的官員都不是本來的秦華人，而是遍佈被滅的六國。其中就有大夫“百里奚，丕豹”國相“張儀，範睢”將軍“司馬錯，甘茂”等等。所以在當時這個“客”並不是指“客人”而是指在秦國做官的人。

秦始皇當時需要修一條水渠，就從南韓派了一名工程師名叫“鄭國”的人來幫助修那個水渠。結果沒有過多久那個“鄭國”就被查出居心叵測。並不是為了幫助秦國來修水渠，而是為了牽制秦國的勞動力，使秦國沒有多餘的人去東征。

此事一出，大臣們紛紛向秦始皇諫言，認為在秦國做官的這些“客”不可靠，都不會真心實意的為秦國效力，而是為了自己的國家。要秦始皇下“逐客令”。

然而就在秦始皇準備下“逐客令”的時候，李斯寫了一篇《諫逐客書》書中寫道:

夫物不產與秦，可寶者多；士不產與秦，而願忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益仇，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危不可得也。”

就這樣，最終秦始皇被李斯說服，而且同時對李斯更加的信任了，還封了李斯為丞相，最終“逐客令”被取消。

秦始皇曾下令驅逐從各國來的客卿，後泛指主人趕走不受歡迎的客人為下逐客令。典出《史記·李斯列傳》:秦國貴族勸秦始皇下令驅逐在秦做官的外華人。楚人李斯當時在秦做客卿,也在被驅逐之列。這時李斯寫出了著名的《諫逐客書》，慷慨陳詞，反對逐客。秦始皇被李斯說服，廢除了逐客令，並恢復了李斯的官職。