丁公是項羽帳下五大將之一季布的同母異父弟弟，季布父親早逝，母親再嫁後生下丁公。秦末大亂，丁公也與兄長季布一樣，加入了項羽的隊伍，成為項羽手下一員偏將。

楚漢戰爭時，項羽部將丁公曾私放劉邦，使劉邦得心九死一生，這是事實。後來，劉邦卻恩將仇報，反而殺了丁公，這是為什麼呢？

首先，我們可以仔細瞭解一下，丁公是在劉邦多麼慘的情況下放他一馬的，這可以看出丁公對劉邦的恩情有多深。前205年，漢王劉邦自在洛陽聽從了董公的建議，組織天下諸侯56萬聯軍，進攻楚國首都彭城。楚兵精銳本來大都隨項羽北去攻齊國，彭城不戰而降。項羽得報後，非常震怒，立刻率三萬騎兵，快速南下，千里奔襲。由於項羽採取了速戰速決的奇襲之法，而劉邦剛剛獲勝又麻痺大意，結果56萬聯軍被項羽打得大敗。

而且，在戰鬥中，劉邦作為三軍統率，竟然被追殺得最後身邊只剩下幾十個護衛，最後還是被丁公所率的騎兵追上，立馬就要被抓或被殺。大家知道，在那個你死我活的戰場上，抓到一個劉邦這樣的統帥性的大人物，那是多麼榮耀的事情啊，必然一步登天，大富大貴。然而，面對劉邦的苦苦哀求，丁公突然大發善心，竟然不顧手下的反對，不怕項羽知道後懲罰，而將忙忙如喪家之犬的劉邦放了，劉邦才因此得以逃命，才得以重振旗鼓，打下江山，做了皇帝。丁公對他的救命之恩，可謂比山高、比海深，作為常人來說，他應該感激涕零才正常。

項羽垓下兵敗後，劉邦下令到處追殺項羽殘部，項羽手下那些赫赫有名的大將們，包括鍾離眛、季布等將，都東躲西藏，只求保命。丁公雖然是一偏將，但也一樣是追逃追殺名單上的重要目標。

當時，恰恰發生了一件事，他的同結異父哥哥季布，在漢將夏侯嬰的幫助下，不但免了罪，還封了官。丁公尋思，哥哥是劉邦的仇敵，還能封官，自己是現在的皇帝的恩人，正好可以憑功獲賞。打定主意後，丁公趕到洛陽，拜見新皇帝劉邦。然而，劉邦不但不記他的恩情，反而命人把他捆綁起來，抓到軍營示眾，還說：“丁公為臣不忠，使項羽失天下的人，就是乃丁公。”最後，將丁公斬首示眾。

那麼，劉邦為什麼要殺自己的恩人呢？他不怕留下恩將仇報的罵名嗎？其原因是，劉邦要透過丁公一事來收攏人心，他認為，項羽的滅亡，正是因為有一批如丁公一樣不忠的叛徒所至，如今漢朝剛剛成立，正是收攏天下人心的關鍵時期，在這種情況下，收留一個朝三暮四的敵人，哪怕他對自己恩重如山，也會影響人心，影響朝政，影響發展。

所以，劉邦在擔罵名與培養忠臣之間，選擇了後者。這無疑也是他的一種警示教育，誰不忠，誰就死，哪怕你是皇帝的恩人。因此，丁公最後橫屍漢營，是一個必然的結局。

道理很簡單，目的就是要鼓勵和引導你的部下忠誠於你。

不管對方是處於什麼目的而反叛，如果你鼓勵這種不忠的反叛，不就等於告訴你的部下，他們可以因為自己的問題而對你不忠。

因此在帝國時代，有些帝王為了鼓勵效忠，對於為其主賣命、拼命抵抗的大將，往往是釋放而且重用，對於反叛主子的人，一點要殺一儆百，那麼他對自己有恩惠。

那人頭收買人心，就是這麼簡單。褒獎忠臣，處死反逆，都是為了讓部下效忠自己。