東三郡多山的地形，匱乏的資源，落後的經濟，都極大地制約其戰略地位。如果荊州不失，東三郡還有一定的戰略價值。荊州落入東吳囊中，失去了荊州的依託，東三郡即便在蜀漢手中，也不過是一塊雞肋！
丟失東三郡，是關羽被擒殺且荊州全失之後，劉備集團遭遇的又一重大挫敗。那麼，劉備集團是如何得到和失去東三郡的？東三郡得失對劉備集團有什麼影響？
東三郡在哪裡呢？東三郡是西城、上庸和房陵的總稱。西城郡今陝西省安康市，公元215年，曹操擊敗張魯奪取漢中後，將漢中郡東部的安陽（今石泉縣）、西城置西城郡，治所位於今天的安康市漢濱區；上庸郡治所是今天湖北省十堰市竹山縣，房陵郡治所是十堰市房縣。房陵郡由《史記》“縱橫千里，山林四塞，其固高陵，如有房屋”而得名。
曹操將西城、上庸和房陵三郡劃歸南陽郡管轄，蜀國因其位於漢中以東，稱其為東三郡。東三郡跨今天的陝西東南、湖北西北，原來是漢中地，群山環抱，地勢險惡，重山疊嶂（從東到西有秦嶺、大巴山，武當山，巫山），北境有沔水（即漢江上游）相通，西城在沔水邊，上庸和房陵在沔水南，分別以堵水和南河連通沔水。受地形限制，在地理上自成一體，對外是封閉狀態，長期與世隔絕。
東三郡生存環境險惡，自秦代以來這裡就是發配罪人的地方。《史記》記載秦國曾先後將呂不韋的門客一萬多戶都遷到房陵、滅趙國後將趙王遷也流放到房陵。之所以選擇這裡做流放地，就是因為群山環抱，如同一座天然的大監獄。西漢時，西城、上庸、房陵都是漢中郡的屬縣，當時有罪的大臣和漢朝宗室也都被髮配到房陵來。可見這裡何等的是窮山惡水，荒涼偏僻，經濟文化落後，是典型的貧困山區不發達地帶。
對於要跨有荊州和益州的劉備集團，東三郡的戰略地位不言而喻。雖然從經濟角度看，這裡土地貧瘠，人口稀疏，但從軍事地理角度看，東三郡是連線荊州和益州的重要交通要道。
漢中與東三郡主要倚賴沔水（漢江）連通，而我們前面說過，漢江水量季節變化和年際變化均很大，水勢無常，受地形影響，船順流而下比較容易，逆流而上則非常困難。加上東三郡東西跨度長，這就使得漢中管轄鞭長莫及。因為地理阻隔，東三郡與西邊的漢中和東邊的荊州都少有往來，自然容易滋生割據政權。活動於上庸、西城一帶的申耽、申儀兄弟是本地最大的地方豪強，他們依靠險要的地形，過著半獨立的土皇帝生活。劉表入主荊州，治所在襄陽，幾乎接近益州地界。東三郡無疑成為了兩州的緩衝區。從軍事戰略角度分析，諸葛亮提出“跨有荊益”，荊益之間的聯絡，主要是透過東三郡來實現的。
劉備奪取漢中後，命孟達率兵北上攻取襄陽西面的房陵郡。孟達領命後馬上出兵，表現出卓越的軍事才能。他先率軍乘船從宜都出發，沿長江溯江西上到達三峽內的秭歸，然後棄舟登岸，沿著今天的香溪河谷翻越五百里的崇山峻嶺，到達粉水上游，接著孟達軍沿著粉水順流而下，依著山間的河谷地帶到達房陵。孟達軍隊迅速攻克了房陵，殺死了太守蒯祺。而這個蒯太守，就是諸葛亮的大姐夫。蒯祺雖是劉表任命，此時已經歸附了曹操。
劉備怕孟達的兵力不足，另一方面鑑於東三郡的重要性，需要派心腹人前往，孟達畢竟不是劉備的舊人，劉備對其不是太放心。在孟達率兵西進的同時，劉備派劉封從水路沿漢水東下支援孟達，劉封軍迅速攻下了漢水邊上的西城郡，隨後直奔上庸城而來，劉封軍從東往西攻，孟達軍從西往東攻，申耽、申儀兄弟發揚了牆頭草隨風倒的優秀品質，向劉封和孟達投降。到219年6月，漢中的東三郡全部歸屬於劉備集團，由劉封統領。至此，劉備的勢力達到全盛。
孟達殺死蒯祺，自然與諸葛亮結下仇怨。要知道，諸葛亮小時候靠大姐撫養，與大姐的感情可想而知。奪取東三郡，孟達本來居功甚偉，但並沒有得到劉備的封賞，是不是諸葛亮的原因，不得而知。反倒是劉封，在東三郡處處壓制孟達。220年7月，劉封不可思議地搶奪了孟達的儀仗隊，這讓長期受到壓制的孟達惱羞成怒，帶領自己的人馬投降了曹丕。當時還是魏王的曹丕命令夏侯尚，徐晃與孟達裡應外合，一舉擊敗劉封，申耽、申儀兄弟自然發揚遇強即降的優良作風，舉旗依附，東三郡回到曹丕的手裡。221年，曹丕取“曹魏興盛”之意，改西城郡為魏興郡。
劉備取得了漢中和東三郡後，關羽又攻打襄陽。假如漢中、東三郡，襄陽連成一體，劉備就有機會問鼎中原，對孫權也構成了很大的威脅，這是曹魏和孫吳絕不願意看到的。荊州被奪後，劉備沒有處理好東三郡的關係，造成了又一個戰略樞紐的丟失，劉備集團的處境雪上加霜。
總之，東三郡多山的地形，匱乏的資源，落後的經濟，都極大地制約了其戰略地位。如果荊州不失，東三郡還有一定的戰略價值。荊州落入東吳囊中，失去了荊州的依託，東三郡即便在蜀漢手中，也不過是一塊雞肋。諸葛亮假如沿漢水去攻擊南陽，且不說成本高昂，戰略上那也是作死。這就是為什麼諸葛亮後來在北伐時期，主攻的方向一直是隴西而不是東三郡的原因。
東三郡多山的地形，匱乏的資源，落後的經濟，都極大地制約其戰略地位。如果荊州不失，東三郡還有一定的戰略價值。荊州落入東吳囊中，失去了荊州的依託，東三郡即便在蜀漢手中，也不過是一塊雞肋！
丟失東三郡，是關羽被擒殺且荊州全失之後，劉備集團遭遇的又一重大挫敗。那麼，劉備集團是如何得到和失去東三郡的？東三郡得失對劉備集團有什麼影響？
東三郡在哪裡呢？東三郡是西城、上庸和房陵的總稱。西城郡今陝西省安康市，公元215年，曹操擊敗張魯奪取漢中後，將漢中郡東部的安陽（今石泉縣）、西城置西城郡，治所位於今天的安康市漢濱區；上庸郡治所是今天湖北省十堰市竹山縣，房陵郡治所是十堰市房縣。房陵郡由《史記》“縱橫千里，山林四塞，其固高陵，如有房屋”而得名。
曹操將西城、上庸和房陵三郡劃歸南陽郡管轄，蜀國因其位於漢中以東，稱其為東三郡。東三郡跨今天的陝西東南、湖北西北，原來是漢中地，群山環抱，地勢險惡，重山疊嶂（從東到西有秦嶺、大巴山，武當山，巫山），北境有沔水（即漢江上游）相通，西城在沔水邊，上庸和房陵在沔水南，分別以堵水和南河連通沔水。受地形限制，在地理上自成一體，對外是封閉狀態，長期與世隔絕。
東三郡生存環境險惡，自秦代以來這裡就是發配罪人的地方。《史記》記載秦國曾先後將呂不韋的門客一萬多戶都遷到房陵、滅趙國後將趙王遷也流放到房陵。之所以選擇這裡做流放地，就是因為群山環抱，如同一座天然的大監獄。西漢時，西城、上庸、房陵都是漢中郡的屬縣，當時有罪的大臣和漢朝宗室也都被髮配到房陵來。可見這裡何等的是窮山惡水，荒涼偏僻，經濟文化落後，是典型的貧困山區不發達地帶。
對於要跨有荊州和益州的劉備集團，東三郡的戰略地位不言而喻。雖然從經濟角度看，這裡土地貧瘠，人口稀疏，但從軍事地理角度看，東三郡是連線荊州和益州的重要交通要道。
漢中與東三郡主要倚賴沔水（漢江）連通，而我們前面說過，漢江水量季節變化和年際變化均很大，水勢無常，受地形影響，船順流而下比較容易，逆流而上則非常困難。加上東三郡東西跨度長，這就使得漢中管轄鞭長莫及。因為地理阻隔，東三郡與西邊的漢中和東邊的荊州都少有往來，自然容易滋生割據政權。活動於上庸、西城一帶的申耽、申儀兄弟是本地最大的地方豪強，他們依靠險要的地形，過著半獨立的土皇帝生活。劉表入主荊州，治所在襄陽，幾乎接近益州地界。東三郡無疑成為了兩州的緩衝區。從軍事戰略角度分析，諸葛亮提出“跨有荊益”，荊益之間的聯絡，主要是透過東三郡來實現的。
劉備奪取漢中後，命孟達率兵北上攻取襄陽西面的房陵郡。孟達領命後馬上出兵，表現出卓越的軍事才能。他先率軍乘船從宜都出發，沿長江溯江西上到達三峽內的秭歸，然後棄舟登岸，沿著今天的香溪河谷翻越五百里的崇山峻嶺，到達粉水上游，接著孟達軍沿著粉水順流而下，依著山間的河谷地帶到達房陵。孟達軍隊迅速攻克了房陵，殺死了太守蒯祺。而這個蒯太守，就是諸葛亮的大姐夫。蒯祺雖是劉表任命，此時已經歸附了曹操。
劉備怕孟達的兵力不足，另一方面鑑於東三郡的重要性，需要派心腹人前往，孟達畢竟不是劉備的舊人，劉備對其不是太放心。在孟達率兵西進的同時，劉備派劉封從水路沿漢水東下支援孟達，劉封軍迅速攻下了漢水邊上的西城郡，隨後直奔上庸城而來，劉封軍從東往西攻，孟達軍從西往東攻，申耽、申儀兄弟發揚了牆頭草隨風倒的優秀品質，向劉封和孟達投降。到219年6月，漢中的東三郡全部歸屬於劉備集團，由劉封統領。至此，劉備的勢力達到全盛。
孟達殺死蒯祺，自然與諸葛亮結下仇怨。要知道，諸葛亮小時候靠大姐撫養，與大姐的感情可想而知。奪取東三郡，孟達本來居功甚偉，但並沒有得到劉備的封賞，是不是諸葛亮的原因，不得而知。反倒是劉封，在東三郡處處壓制孟達。220年7月，劉封不可思議地搶奪了孟達的儀仗隊，這讓長期受到壓制的孟達惱羞成怒，帶領自己的人馬投降了曹丕。當時還是魏王的曹丕命令夏侯尚，徐晃與孟達裡應外合，一舉擊敗劉封，申耽、申儀兄弟自然發揚遇強即降的優良作風，舉旗依附，東三郡回到曹丕的手裡。221年，曹丕取“曹魏興盛”之意，改西城郡為魏興郡。
劉備取得了漢中和東三郡後，關羽又攻打襄陽。假如漢中、東三郡，襄陽連成一體，劉備就有機會問鼎中原，對孫權也構成了很大的威脅，這是曹魏和孫吳絕不願意看到的。荊州被奪後，劉備沒有處理好東三郡的關係，造成了又一個戰略樞紐的丟失，劉備集團的處境雪上加霜。
總之，東三郡多山的地形，匱乏的資源，落後的經濟，都極大地制約了其戰略地位。如果荊州不失，東三郡還有一定的戰略價值。荊州落入東吳囊中，失去了荊州的依託，東三郡即便在蜀漢手中，也不過是一塊雞肋。諸葛亮假如沿漢水去攻擊南陽，且不說成本高昂，戰略上那也是作死。這就是為什麼諸葛亮後來在北伐時期，主攻的方向一直是隴西而不是東三郡的原因。