張獻忠，字秉忠，號敬軒，外號黃虎，陝西定邊縣人，明末農民軍領袖，大西唯一皇帝，與李自成齊名。

1640年率部進兵四川，1644年在成都建立大西政權，即帝位，號大順。1646年，清軍南下，張獻忠引兵拒戰，在西充鳳凰山中箭而死。

在明末的農民起義軍中，張獻忠帶領的部隊能脫穎而出，橫行天下，據地開國，最重要的因素是張獻忠出神入化的游擊戰術和他強大的騎兵。可以說，張獻忠的特色兵種就是騎兵。

在張獻忠軍中，騎兵和步兵的比例是“馬七步三”，主力部隊“人人有精騎或跨雙馬”，“介馬有付，去來如風，一日夜踔數百里”。

張獻忠因為擁有強大的騎兵，史稱“獻（忠）之行兵，其來也如風雨之驟至，其去也如鬼蜮之難知。故數月間或馳江北，或趨楚豫，蹂躪三省，令官兵追逐不暇，即孫子所云‘出其所不趨，趨其所不意，避實擊虛’之法。將帥墜其術中而不覺耳。”速度帶來主動，而“主動”是取勝的關鍵。

縱觀張獻忠一生所經歷的戰役，發現張獻忠不打防禦戰，基本都是高速度地流動作戰，沒有固定不變的據點和進攻目標，從不死攻一城，張獻忠所攻打的地區，正是明軍防守薄弱的空虛地帶，所以能夠避實就虛，節節取勝。

相比之下，明軍則要笨重得多，他們處於明處，每個據點都要駐兵，永遠處於守勢，戰線拉得很長，他們被龐大的後勤所制約，被起義軍拖著走，要圍困不住，要追追不上。

因此，張獻忠的特色兵種就是騎兵。

明朝末年，農民起義的浪潮席捲中國大地。在這些農民起義的領袖之中，要數張獻忠和李自成兩人最為人所熟知。因為這兩人所擁有的兵力最強大，以至於很多弱小軍事力量和他們兩人有著千絲萬縷的關係。“搖黃十三家”便是與張獻忠有著直接聯絡，他們是活躍在四川北部地區的一股小型軍事力量。

搖黃這兩字其實分別來自張獻忠兩個手下的名字。為了與李自成配合，張獻忠於1634年攻打四川，一年後的張獻忠帶兵離開四川。留下一支部隊駐守四川北部，這支部隊有兩個首領，他們分別是搖天動和黃龍。所以，他們的軍隊也叫“搖黃軍”。1636年，搖天動和黃龍在抗擊明王朝官兵的戰鬥中去世。他們所領導的軍隊也被分成十三家，所以被稱做“搖黃十三家”。他們領導人的名號分別是：整齊王張顯、遵天王袁韜、逼反王劉維民、黑虎混天星王高、奪食王王友進、邢十萬、息九思、黃鵝子、景可勤、震天王白蛟龍楊秉允、陳琳等。

搖黃十三家各個部隊最後的走向也有所不同，有的軍隊歸順了明朝，明朝被推翻以後，有的軍隊投降了清朝，有的則變成抗擊清朝的小部隊，抗擊滿清的部隊也稱為“夔東十三家”。