夏竦，字子喬，江州德安人。夏竦資質明敏，喜好讀書，從經史、百家、陰陽、律歷，外到佛老之書，無不通曉。寫文章，典雅修飾華麗。仁宗初封慶國公，王旦幾次說夏竦的才能，命夏竦在資善堂教書。不久，同修起居注，為玉清昭應宮判官兼領景靈宮、會真觀事，升任尚書禮部員外郎、知制誥。國史修成，升戶部員外郎。景靈宮建成，升禮部郎中。
後二年，移鄧州，又徙襄州。適值饑年，大肆散發公家倉庫糧食，不能滿足，夏竦又勸說帶領本州大姓，使其拿出粟米，得二萬斛，因此而被救活的人四十多萬。仁宗即皇帝位，夏竦升任戶部郎中，移任壽、安、洪三州。洪州習俗尚鬼，多女巫男巫蠱惑百姓，夏竦搜尋部中得到一千多家，敕令返歸農業，毀掉其祭祀祠堂，以之報告朝廷。詔命江、浙以南全部禁絕。
夏竦智才過人，急於升官，喜歡交結，縱任方術，反覆無常，世人以他為奸邪。值太后臨朝，他曾上疏請求參與編修《真宗實錄》，沒有得到答覆。不久母親去世守喪，暗中到京城，依附宦官張懷德為內助，宰相王欽若向來很欣賞夏竦，因而以他為左右侍從，於是起復知制誥，為景靈判官、判集賢院。
夏竦向來意在朝廷，等到委任以西部邊事，很是猶豫觀望，又幾次請求解除兵權。改判河中府，移任蔡州。慶曆年中，召用為樞密使。諫官、御史交相上奏
章論列：“夏竦在陝西畏縮懦弱不肯盡力，每次議論邊事，只列陳大家的言論，到朝廷派敕使前來督促，才陳述十策。曾經出巡邊地，把侍婢安排在中軍帳下，幾乎導致軍隊叛變。元昊曾懸賞得到夏竦首級者給錢三千，他為敵人輕視侮辱如此。現在又任用他，邊地將要解體了。而且夏竦挾詐任數，奸邪傾險，與呂夷簡合不來。呂夷簡害怕他的為人，不肯引為同列，辭官隱退後，又推薦夏竦來消除歷來的怨恨。陛下專心政事，首先任用胸懷欺詐不忠的臣子，何以求得治理呢？”
夏竦以文學起家，有名於一時，朝廷大典策書屢次讓他執筆。多識古文，學習奇字，到晚上用手指畫在面板上。有文集一百卷。他任州郡長官有治績，喜歡製作條條框框，在閭里立保伍之法，致使盜賊不敢顯露，但人們苦於苛煩騷擾。治軍尤其嚴格，敢於誅殺，倘若疾病死喪，撫慰很周到。曾經有龍騎士兵戍守邊地，群起剽掠，州郡不能制止，有人秘密報告夏竦。當時夏竦在關中，等他來到後，召見士兵詰問，誅斬幾乎將盡，軍中大震。他的威嚴方略多類此。
夏竦，字子喬，江州德安人。夏竦資質明敏，喜好讀書，從經史、百家、陰陽、律歷，外到佛老之書，無不通曉。寫文章，典雅修飾華麗。仁宗初封慶國公，王旦幾次說夏竦的才能，命夏竦在資善堂教書。不久，同修起居注，為玉清昭應宮判官兼領景靈宮、會真觀事，升任尚書禮部員外郎、知制誥。國史修成，升戶部員外郎。景靈宮建成，升禮部郎中。
後二年，移鄧州，又徙襄州。適值饑年，大肆散發公家倉庫糧食，不能滿足，夏竦又勸說帶領本州大姓，使其拿出粟米，得二萬斛，因此而被救活的人四十多萬。仁宗即皇帝位，夏竦升任戶部郎中，移任壽、安、洪三州。洪州習俗尚鬼，多女巫男巫蠱惑百姓，夏竦搜尋部中得到一千多家，敕令返歸農業，毀掉其祭祀祠堂，以之報告朝廷。詔命江、浙以南全部禁絕。
夏竦智才過人，急於升官，喜歡交結，縱任方術，反覆無常，世人以他為奸邪。值太后臨朝，他曾上疏請求參與編修《真宗實錄》，沒有得到答覆。不久母親去世守喪，暗中到京城，依附宦官張懷德為內助，宰相王欽若向來很欣賞夏竦，因而以他為左右侍從，於是起復知制誥，為景靈判官、判集賢院。
夏竦向來意在朝廷，等到委任以西部邊事，很是猶豫觀望，又幾次請求解除兵權。改判河中府，移任蔡州。慶曆年中，召用為樞密使。諫官、御史交相上奏
章論列：“夏竦在陝西畏縮懦弱不肯盡力，每次議論邊事，只列陳大家的言論，到朝廷派敕使前來督促，才陳述十策。曾經出巡邊地，把侍婢安排在中軍帳下，幾乎導致軍隊叛變。元昊曾懸賞得到夏竦首級者給錢三千，他為敵人輕視侮辱如此。現在又任用他，邊地將要解體了。而且夏竦挾詐任數，奸邪傾險，與呂夷簡合不來。呂夷簡害怕他的為人，不肯引為同列，辭官隱退後，又推薦夏竦來消除歷來的怨恨。陛下專心政事，首先任用胸懷欺詐不忠的臣子，何以求得治理呢？”
夏竦以文學起家，有名於一時，朝廷大典策書屢次讓他執筆。多識古文，學習奇字，到晚上用手指畫在面板上。有文集一百卷。他任州郡長官有治績，喜歡製作條條框框，在閭里立保伍之法，致使盜賊不敢顯露，但人們苦於苛煩騷擾。治軍尤其嚴格，敢於誅殺，倘若疾病死喪，撫慰很周到。曾經有龍騎士兵戍守邊地，群起剽掠，州郡不能制止，有人秘密報告夏竦。當時夏竦在關中，等他來到後，召見士兵詰問，誅斬幾乎將盡，軍中大震。他的威嚴方略多類此。