度的遠古文明是在1922年才被發現的。由於它的遺址首先是在印度哈拉巴地區發掘出來的，所以 古印度全盛時期的疆域通常稱為“哈拉巴文化”；又由於這類遺址主要集中在印度河流域，所以也稱為“印度河文明”。哈拉巴文化的年代約為公元前2300年至前1750年。
哈拉帕文化是古代印度青銅時代的文化，它代表了一種城市文明。從已經發掘的城市遺址來看，城市的規劃和建築具有相當高的水平。如摩亨佐·達羅城，面積達260公頃，全城劃分為12個街區，有整齊寬闊的街道和良好的排水系統，有的住宅精美寬敞，開始邁入文明的門檻。這一文明延續了幾百年之後逐漸衰落，於公元前18世紀滅亡。哈拉巴文化衰落後，由位於蔥嶺（今帕米爾高原）的中亞地區和南俄草原上向印度次大陸西北方（靠近青藏高原阿里地區）入侵的遊牧民族雅利安人（歐羅巴人種）在印度創立了更為持久的文明。雅利安人於公元前2000年左右出現在印度西北部，逐漸向南擴張。到了公元前6世紀初，相傳在印度形成了16個國家。經過長時期的兼併戰爭，公元前4世紀，在南部的恆河流域建立起以摩揭陀為中心的統一國家。
在這一時期，印度西北部的印度河流域於公元前518年遭到波斯帝國的大流士一世的入侵。古波斯人統治印度西北部的坦叉始羅城以西的地區近兩個世紀之久，直到公元前4世紀後期才一度被來自歐洲東南部的巴爾幹地區馬其頓的亞歷山大所征服。旃陀羅笈多領導了反馬其頓起義，在驅逐了侵略者後統一了北印度，不久又推翻了摩揭陀國的難陀王朝，從而建立起古代印度最為強盛的孔雀王朝。
孔雀王朝在阿育王時代發展到全盛時期。他經過多年征戰，使王朝版圖擴充套件到除印度半島最南端以外的整個南亞次大陸，即包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉國。這個龐大的帝國是依靠軍事征服建立起來的。因此在阿育王死後不久便陷入分裂。公元前187年，孔雀王朝最後一個國王被推翻。此後，印度半島再也沒有統一過。
古印度神話的源頭來自一個叫“梵天”的人物，與中國神話裡的“盤古”極其相似，他在混沌天地金黃色的蛋中誕生，將蛋殼一分為二，上半部為天，下半部為地，在天地之間安排了空間，確定東南西北方向，和年月日時概念。梵天是萬物的始祖，在東南亞佛教國家裡，有一尊四面佛，就是梵天的本尊，尤其在泰國，擁有無數信徒、其中不泛許多港臺明星、如劉嘉玲夫妻、謝賢一家等。
梵天創造了萬物，但是卻沒有創造一個女人出來和自己結婚、生兒育女，他的眾多兒女都是從身體某部位變化出來，並且在梵天孫子那一代分成了正邪兩派，一派是天神，另一派是阿修羅，一直戰爭數千年之久。日本有一部《天空戰紀》漫畫，故事背景就是天神與阿修羅之間的戰爭。
幾乎無法確定梵天究竟有多少個兒女，據現在資料整理，有名有姓的兒子有十七個，女兒有三個，衍生出來的孫子、玄孫、曾孫則更多，形成一幅大大的家族關係圖，而且關係錯綜複雜。可能古印度人沒有亂倫的概念，或者上古時代實在是人口稀缺，數來數去就是那幾十號人，而且全是梵天的親戚，所以梵天的兒女們經常搞同親通婚，如梵天有一個女兒叫毗裡妮，她嫁給了七兒子達剎、然後這夫妻倆有十三個女兒嫁給了梵天的大孫子迦葉波。達剎其中有一個女兒叫薩蒂嫁給了梵天的第九個兒子魯德羅（哥哥成了弟弟的岳父，比日本人的關係還要亂）。
據考證，梵天家族的神話傳說有一部份影響到東西方，演變成本土神話。如梵天孫子太陽神毗婆薩婆有三個兒女：閻摩、閻密、摩奴。閻摩是第一個死去的凡人，他開闢了通往地府之路和閻摩地府。他的故事應該是中土閻羅王的藍本。而記載印度人生活法規之基準，緬甸之佛教法典，鼎鼎有名的《摩奴法典》即是託名摩奴所著，一直到今天，巴里島仍在實際應用。
佛教故事大多源於古印度
度的遠古文明是在1922年才被發現的。由於它的遺址首先是在印度哈拉巴地區發掘出來的，所以 古印度全盛時期的疆域通常稱為“哈拉巴文化”；又由於這類遺址主要集中在印度河流域，所以也稱為“印度河文明”。哈拉巴文化的年代約為公元前2300年至前1750年。
哈拉帕文化是古代印度青銅時代的文化，它代表了一種城市文明。從已經發掘的城市遺址來看，城市的規劃和建築具有相當高的水平。如摩亨佐·達羅城，面積達260公頃，全城劃分為12個街區，有整齊寬闊的街道和良好的排水系統，有的住宅精美寬敞，開始邁入文明的門檻。這一文明延續了幾百年之後逐漸衰落，於公元前18世紀滅亡。哈拉巴文化衰落後，由位於蔥嶺（今帕米爾高原）的中亞地區和南俄草原上向印度次大陸西北方（靠近青藏高原阿里地區）入侵的遊牧民族雅利安人（歐羅巴人種）在印度創立了更為持久的文明。雅利安人於公元前2000年左右出現在印度西北部，逐漸向南擴張。到了公元前6世紀初，相傳在印度形成了16個國家。經過長時期的兼併戰爭，公元前4世紀，在南部的恆河流域建立起以摩揭陀為中心的統一國家。
在這一時期，印度西北部的印度河流域於公元前518年遭到波斯帝國的大流士一世的入侵。古波斯人統治印度西北部的坦叉始羅城以西的地區近兩個世紀之久，直到公元前4世紀後期才一度被來自歐洲東南部的巴爾幹地區馬其頓的亞歷山大所征服。旃陀羅笈多領導了反馬其頓起義，在驅逐了侵略者後統一了北印度，不久又推翻了摩揭陀國的難陀王朝，從而建立起古代印度最為強盛的孔雀王朝。
孔雀王朝在阿育王時代發展到全盛時期。他經過多年征戰，使王朝版圖擴充套件到除印度半島最南端以外的整個南亞次大陸，即包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉國。這個龐大的帝國是依靠軍事征服建立起來的。因此在阿育王死後不久便陷入分裂。公元前187年，孔雀王朝最後一個國王被推翻。此後，印度半島再也沒有統一過。
古印度神話的源頭來自一個叫“梵天”的人物，與中國神話裡的“盤古”極其相似，他在混沌天地金黃色的蛋中誕生，將蛋殼一分為二，上半部為天，下半部為地，在天地之間安排了空間，確定東南西北方向，和年月日時概念。梵天是萬物的始祖，在東南亞佛教國家裡，有一尊四面佛，就是梵天的本尊，尤其在泰國，擁有無數信徒、其中不泛許多港臺明星、如劉嘉玲夫妻、謝賢一家等。
梵天創造了萬物，但是卻沒有創造一個女人出來和自己結婚、生兒育女，他的眾多兒女都是從身體某部位變化出來，並且在梵天孫子那一代分成了正邪兩派，一派是天神，另一派是阿修羅，一直戰爭數千年之久。日本有一部《天空戰紀》漫畫，故事背景就是天神與阿修羅之間的戰爭。
幾乎無法確定梵天究竟有多少個兒女，據現在資料整理，有名有姓的兒子有十七個，女兒有三個，衍生出來的孫子、玄孫、曾孫則更多，形成一幅大大的家族關係圖，而且關係錯綜複雜。可能古印度人沒有亂倫的概念，或者上古時代實在是人口稀缺，數來數去就是那幾十號人，而且全是梵天的親戚，所以梵天的兒女們經常搞同親通婚，如梵天有一個女兒叫毗裡妮，她嫁給了七兒子達剎、然後這夫妻倆有十三個女兒嫁給了梵天的大孫子迦葉波。達剎其中有一個女兒叫薩蒂嫁給了梵天的第九個兒子魯德羅（哥哥成了弟弟的岳父，比日本人的關係還要亂）。
據考證，梵天家族的神話傳說有一部份影響到東西方，演變成本土神話。如梵天孫子太陽神毗婆薩婆有三個兒女：閻摩、閻密、摩奴。閻摩是第一個死去的凡人，他開闢了通往地府之路和閻摩地府。他的故事應該是中土閻羅王的藍本。而記載印度人生活法規之基準，緬甸之佛教法典，鼎鼎有名的《摩奴法典》即是託名摩奴所著，一直到今天，巴里島仍在實際應用。
佛教故事大多源於古印度