1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年,出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno,1638-1686)總結出在岩層之間,存在著如下的規律：岩層在形成後,如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置,應該是先沉積的在下,後沉積的在上,一層壓一層,保持近於水平的狀態,延展到遠處才漸漸尖滅.地層形成時是水平或近於水平的,先形成的位於下部,後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老,並非現在野外見到的地層都是上新下老,其中又有後期地殼運的改造.對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為“示底構造”恢復頂底後,判斷先後順序.
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到複雜,由低階到高階,生物種屬由少到多,而且這種演化和發展是不可逆的.因而,各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的.時代越老,所具有的生物類別越少,生物越低階,構造越簡單；時代越新,所具有的生物類別越多,生物越高階,構造越複雜.因此,在時代較老的岩石中儲存的生物化石相對較低階,構造較簡單；而在時代較新的岩石中儲存的生物化石相對較高階,構造較複雜.
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條準則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關係,但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用,因為它們不成層,也不含化石.但是,這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關係,這時,它們之間的新老關係依地質體之間的切割律來判定,即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質,或者說切割者新、被切割者老.
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效範圍大,幾乎可以適用於絕大部分地質時間,而且鉀是常見元素,許多礦物中都富含鉀,因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高,所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短,它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高,解析度強.
1、相對年代的確定方法
（1）地層學方法（地層層序律：1669年,出生於哥本哈根的斯特諾(Nicolaus Steno,1638-1686)總結出在岩層之間,存在著如下的規律：岩層在形成後,如未受到強烈的地殼運動的影響而顛倒原來的位置,應該是先沉積的在下,後沉積的在上,一層壓一層,保持近於水平的狀態,延展到遠處才漸漸尖滅.地層形成時是水平或近於水平的,先形成的位於下部,後形成的位於其上部.注意：原始產出的上新下老,並非現在野外見到的地層都是上新下老,其中又有後期地殼運的改造.對於後期地殼運動使地層變動（傾斜、倒轉）的地層層序可用沉積構造中的層面構造（波痕、泥裂、有痕等）作為“示底構造”恢復頂底後,判斷先後順序.
（2）古生物學方法（化石層序律）：生物演化是由簡單到複雜,由低階到高階,生物種屬由少到多,而且這種演化和發展是不可逆的.因而,各地質時期所具有的生物種屬、類別是不相同的.時代越老,所具有的生物類別越少,生物越低階,構造越簡單；時代越新,所具有的生物類別越多,生物越高階,構造越複雜.因此,在時代較老的岩石中儲存的生物化石相對較低階,構造較簡單；而在時代較新的岩石中儲存的生物化石相對較高階,構造較複雜.
（3）構造地質學方法（切割律）：上述兩條準則主要適用於確定沉積岩或層狀岩石的相對新老關係,但對於呈塊狀產出的岩漿岩或變質岩則難以運用,因為它們不成層,也不含化石.但是,這些塊狀岩石常常與層狀岩石之間以及它們相互之間存在著相互穿插、切割的關係,這時,它們之間的新老關係依地質體之間的切割律來判定,即較新的地質體總是切割或穿插較老的地質,或者說切割者新、被切割者老.
2、同位素年齡（絕對年齡）的測定
（1）銣-鍶法、鈾（釷）-鉛法：主要用於測定較古老岩石的年齡；
（2）鉀-氬法：有效範圍大,幾乎可以適用於絕大部分地質時間,而且鉀是常見元素,許多礦物中都富含鉀,因而使鉀-氬法的測定難度降低、精確度提高,所以鉀-氬法應用最為廣泛；
（3）14C法：由於其同位素半衰期短,它一般只適用於5萬年以來的年齡測定；
（4）釤-釹法、40Ar-39Ar法：精度高,解析度強.