從袁世凱死了以後，袁手下幾位走馬燈似的換，相互打！張在東北逐漸壯大，各方勢力都想拉張，以壯大自己的勢力，而張也想進京，所以皖系段其瑞拉張倒直系，第一次失敗，第二次勝利，曹錕下臺，吳佩孚退出北京，到武漢！

具體的細節很多，這個矛盾，那個矛盾，歸納起來，就是誰坐鎮北京，成為總統？

奉系張作霖，直系吳佩孚，皖系段琪瑞，原來都歸袁世凱管。袁世凱一死，樹倒猢猻散，猴子稱大王了，誰也不服誰，於是，就用混戰來爭寶座，直奉戰爭說穿了，就是軍閥混戰。

直奉戰爭是為了爭奪北京政權，繼而武力統一全國。在袁世凱死後，北洋軍閥分幾個派系，段祺瑞為皖系軍閥，曹錕、吳佩孚為直係軍閥，張作霖為奉系軍閥。黎元洪繼任總統，段祺瑞為總理，黎元洪下臺後，曹錕賄選為總統，直系掌管政權，將段祺瑞逼回老家安徽。吳佩孚為兵馬總司令，直系為武力統一天下，於1922年4月29日發兵25萬攻打奉系張作霖，張作霖率20萬奉軍迎敵，在北京附近交戰，直系掌握北京軍政，奉系不敵，退回張作霖老家遼寧。。。1924年9月15日，張作霖發起第二次直奉大戰，以雪第一次直奉大戰之恥，要奪回北京政權。奉軍十二萬從瀋陽進攻凌源、建平，直系吳佩孚率十萬大軍迎敵，因屬下馮玉祥等軍長不滿吳佩孚獨裁，只領兵現望，意在倒戈，被奉軍突破長城防線，奉系大軍入關，馮玉祥回師北京，逐出清帝薄儀，成立中華民國軍隊。吳佩孚堅守北京失敗，從天津乘船南下。第二次直奉大戰以奉系宣告勝利，此戰動用了海陸空三軍，以及坦克、機槍、衝鋒槍等先進武器，也證明了民國初期各派軍閥的強大勢力。後民國政府請段祺瑞執政，1927年張作霖被任命為海陸空三軍總司令，實際執掌了北京政權，但1928年張作霖在皇姑屯事件中被日本人謀害。

發生兩次直奉大戰原因很簡單，這是軍閥其自身性質決定的。既然第一次直奉大戰沒能把奉系斬草除根，那麼爆發第二次衝突就是必然的結果。

1920年7月，直係軍閥曹錕和奉系軍閥張作霖聯手擊敗了段祺瑞，一起控制了北洋政府。不過軍閥素來之考慮自己的利益。擊敗段祺瑞以後，曹錕和張作霖為了爭奪北洋政府的權力，彼此之間的矛盾迅速激化。

1922年4月，矛盾已經無法調和的直系、奉系之間終於全面開戰。戰爭爆發以後，出現了一面倒的局面，奉系被殺得大敗，倉皇撤回關外。直系前線總指揮吳佩孚認為大局已定，於是返回北京，命大將王承斌繼續指揮部隊追擊奉軍。

然而奉軍東路軍第二梯隊副司令郭松齡率部死守山海關，擋住了直系追兵。加上日本政府為了維護自己在東北的利益，也出面干涉，曹錕不得不和張作霖談判，以山海關為界雙方實行停戰。

這樣一來奉系雖然被擊敗，但是東三省地盤和主力尚存。張作霖又是一個有野心的人物，不甘心失敗，積極整軍備戰，打算找機會復仇。而曹錕控制北洋政權以後，也成為眾矢之的，孫中山、段祺瑞等人紛紛派代表聯絡張作霖，希望和他聯合一起反直，以便利用局勢之變牟利。

這種情況下新一輪直奉大戰自然就不可避免了。實際上如果第一次直奉大戰奉系獲勝也一樣，直系殘餘力量和其他軍閥都不會坐視張作霖獨掌大權，會聯合起來反奉。可以說這是軍閥自身的特性決定的。

《嘆直春戰爭骨屍成山》

你居北邊我居南，

來此殘殺為哪般？

只恨首領爭皇袍，

枉使生靈遭塗炭！