中國造字六法

一曰指事，上下是也；

二曰象形，日月是也；

三曰形聲，江河是也；

四曰會意，武信是也；

五曰轉註，考老是也；

六曰假借，令長是也。

象形

屬於“獨體造字法”。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特徵，具體地勾畫出來。例如“月”字像一彎明月的形狀，“龜”字像一隻龜的側面形狀，“馬”字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬，“魚”是一尾有魚頭、魚身、魚尾的游魚，“艸”（草的本字）是兩束草，“門”字就是左右兩扇門的形狀。而“日”字就像一個圓形，中間有一點，很像我們在直視太陽時，所看到的形態。

象形字來自於圖畫文字，但是圖畫性質減弱，象徵性質增強，它是一種最原始的造字方法。它的侷限性很大，因為有寫事物是畫不出來的。

指事

屬於“獨體造字法”。與象形的主要分別，是指事字含有繪畫較抽像中的東西。例如“刃”字是在“刀”的鋒利處加上一點，以作標示；“兇”字則是在陷阱處加上交叉符號；“上”、“下”二字則是在主體“一”的上方或下方畫上標示符號；“三”則由三橫來表示。這些字的勾畫，都有較抽像的部份。

形聲

屬於“合體造字法”。形聲字由兩部份組成：形旁(又稱“義符”)和聲旁(又稱“音符”)。形旁是指示字的意思或類屬，聲旁則表示字的相同或相近發音。例如“櫻”字，形旁是“木”，表示它是一種樹木，聲旁是“嬰”，表示它的發音與“嬰”字一樣；“籃”字形旁是“竹”，表示它是竹製物品，聲旁是“監”，表示它的發音與“監”字相近；“齒”字的下方是形旁，畫出了牙齒的形狀，上方的“止”是聲旁，表示這個字的相近讀音。

會意

屬於“合體造字法”。會意字由兩個或多個獨體字組成，以所組成的字形或字義，合併起來，表達此字的意思。例如“酒”字，以釀酒的瓦瓶“酉”和液體“水”合起來，表達字義；“解”字的剖拆字義，是以用“刀”把“牛”和“角”分開來字達；“鳴”指鳥的叫聲，於是用“口”和“鳥”組成而成。

轉註

屬於“用字法”。不同地區因為發音有不同，以及地域上的隔閡，以至對同樣的事物會有不同的稱呼。當這兩個字是用來表達相同的東西，詞義一樣時，它們會有相同的部首或部件。例如“考”、“老”二字，本義都是長者；“顛”、“頂”二字，本義都是頭頂；“竅”、“空”二字，本義都是孔。這些字有著相同的部首(或部件)及解析，讀音上也是有音轉的關係。

假借

假借就是同音替代。口語裡有的詞，沒有相應的文字對應。於是就找一個和它發音相同的同音字來表示他的含義。例如“自”本來是“鼻”的象形字，後來借作“自己”的“自”。

這六種其實前四種才是主要的造字法則，早期漢字像甲骨文采用的是象形，指事，會意為多，當漢字完全成熟時像春秋戰國，大量的形聲字已佔主流。

象形、指事、會意、形聲、轉註、假借.合稱為造字六法。其實轉註、假借是用字法，不是造字法，所以嚴格說來是四種造字法、兩種用字法。

象形就是勾勒形象，如山、水

指事是在象形的基礎上加以強調，如上、下

會意就是把兩個以上的象形符號合起來組合成新字表新意。如休、鳴

形聲字最多，部分表形，部分表聲。如：樣、鋼

假借，就是通假字。忘了某個字的寫法，或者不想按約定俗成的規矩寫，另外找個字代替。如“蚤”者，“早”也。