傳統的製藥原則歸納為：相反為制，相資為制，相畏為制，相惡為制。其具體方法為：或制其形， 或制其性，或制其味，或制其質。
相反為制：是指用藥性相對立的輔料(包括藥物)來制約中藥的偏性或改變藥性。如用辛熱升提的酒來炮製苦寒沉降的大黃，使藥性轉降為升。用辛熱的吳茱萸炮製黃連，可殺其大寒之性。用鹹寒潤燥的鹽水炮製益智仁，可緩和其溫燥之性。
相資為制：是指用藥性相似的輔料或某種炮製方法來增強藥效。資，有贊助的意思。如用鹹寒的鹽水炮製苦寒的知母、黃柏，可增強滋陰降火作用。酒炙仙矛、陽起石，可增強溫腎助陽作用。蜜炙百合可增強其潤肺止咳的功效。蜜炙甘草可增強補中益氣作用。
相畏（或相殺）為制：是指利用某種輔料能制約某種藥物的毒、副作用來炮製該藥物。如生薑能殺半夏、南星毒（即半夏、南星畏生薑），故用生薑來炮製半夏、南星。另外一些輔料，古代醫藥著作在論述配伍問題時雖末言及，但在炮製有毒中藥時常用到它們，因此，也列為“相畏為制”的內容。如用白礬、石灰、皂莢制半夏、南星；蜂蜜、童便、黑大豆制川烏；豆腐、甘草制馬錢子等。
相惡為制：是中藥配伍中“相惡”內容在炮製中的延伸應用。“相惡”本指兩種藥物合用，一種藥物能使另一種藥物作用降低或功效喪失。一般屬於配伍禁忌。但據此理，炮製時可利用某種輔料或某種方法來減弱藥物的烈性（即某種作用減弱），使之趨於平和，以免損傷正氣。如麩炒枳實可緩和其破氣作用；米泔水制蒼朮，可緩和蒼朮的燥性。辛香藥物加熱可減弱辛散之性，如煨木香無走散之性，惟覺香燥而守，能實大腸，止瀉痢。對服用後有不良反應的藥物，“相惡為制”與“相畏為制”意義相似。
制其形：是指改變藥物的外觀形態和分開藥用部位。“形”，指形狀、部位。中藥因形態各異，體積較大，不利於配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成飲片，煎熬時才能達到“藥力共出”的要求。常常透過碾、搗或切片等處理方法來達到目的。不同藥用部位功效有異，需分開入藥。如《本草蒙筌》雲：“根梢各治，尤勿混淆”。當歸就是分根梢入藥的例子。
制其性：是指透過炮製改變藥物的效能。如透過炮製，增加藥物的香氣，以達到啟脾開胃的作用；除其臭氣，以利服用。抑制過偏之性，免傷正氣；改變藥物寒、熱、溫、涼或升、降、浮、沉的性質，滿足臨床靈活用藥的要求。
制其味：是指透過炮製，調整中藥的五味或矯正劣味。根據臨床用藥要求，用不同的方法炮製，特別是用輔料炮製，能改變中藥固有的味，使某些味得以增強或減弱，達到“制其太過，扶其不足”之目的。
制其質：即透過炮製，改變藥物的性質或質地。改變藥物質地，有利於最大限度發揮藥物療效。如穿山甲砂炒至酥泡，龜板、鱉甲砂炒至酥脆，礦物藥煅或淬等，均有利於煎出有效成分或易於粉碎。改變藥物性質的內容較廣，包括改變藥性和功用。如毒劇藥多以蒸、煮等法加熱透心而有餘味。藥物煨或制霜，既要求保留原有性質，又能糾偏。加入它藥共制，或發酵，或複製等，都是在無損或少損固有藥效的前提下，增加新的作用，擴大治療範圍或抑制其偏性，更好地適應臨床用藥的需要。
傳統的製藥原則歸納為：相反為制，相資為制，相畏為制，相惡為制。其具體方法為：或制其形， 或制其性，或制其味，或制其質。
相反為制：是指用藥性相對立的輔料(包括藥物)來制約中藥的偏性或改變藥性。如用辛熱升提的酒來炮製苦寒沉降的大黃，使藥性轉降為升。用辛熱的吳茱萸炮製黃連，可殺其大寒之性。用鹹寒潤燥的鹽水炮製益智仁，可緩和其溫燥之性。
相資為制：是指用藥性相似的輔料或某種炮製方法來增強藥效。資，有贊助的意思。如用鹹寒的鹽水炮製苦寒的知母、黃柏，可增強滋陰降火作用。酒炙仙矛、陽起石，可增強溫腎助陽作用。蜜炙百合可增強其潤肺止咳的功效。蜜炙甘草可增強補中益氣作用。
相畏（或相殺）為制：是指利用某種輔料能制約某種藥物的毒、副作用來炮製該藥物。如生薑能殺半夏、南星毒（即半夏、南星畏生薑），故用生薑來炮製半夏、南星。另外一些輔料，古代醫藥著作在論述配伍問題時雖末言及，但在炮製有毒中藥時常用到它們，因此，也列為“相畏為制”的內容。如用白礬、石灰、皂莢制半夏、南星；蜂蜜、童便、黑大豆制川烏；豆腐、甘草制馬錢子等。
相惡為制：是中藥配伍中“相惡”內容在炮製中的延伸應用。“相惡”本指兩種藥物合用，一種藥物能使另一種藥物作用降低或功效喪失。一般屬於配伍禁忌。但據此理，炮製時可利用某種輔料或某種方法來減弱藥物的烈性（即某種作用減弱），使之趨於平和，以免損傷正氣。如麩炒枳實可緩和其破氣作用；米泔水制蒼朮，可緩和蒼朮的燥性。辛香藥物加熱可減弱辛散之性，如煨木香無走散之性，惟覺香燥而守，能實大腸，止瀉痢。對服用後有不良反應的藥物，“相惡為制”與“相畏為制”意義相似。
制其形：是指改變藥物的外觀形態和分開藥用部位。“形”，指形狀、部位。中藥因形態各異，體積較大，不利於配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成飲片，煎熬時才能達到“藥力共出”的要求。常常透過碾、搗或切片等處理方法來達到目的。不同藥用部位功效有異，需分開入藥。如《本草蒙筌》雲：“根梢各治，尤勿混淆”。當歸就是分根梢入藥的例子。
制其性：是指透過炮製改變藥物的效能。如透過炮製，增加藥物的香氣，以達到啟脾開胃的作用；除其臭氣，以利服用。抑制過偏之性，免傷正氣；改變藥物寒、熱、溫、涼或升、降、浮、沉的性質，滿足臨床靈活用藥的要求。
制其味：是指透過炮製，調整中藥的五味或矯正劣味。根據臨床用藥要求，用不同的方法炮製，特別是用輔料炮製，能改變中藥固有的味，使某些味得以增強或減弱，達到“制其太過，扶其不足”之目的。
制其質：即透過炮製，改變藥物的性質或質地。改變藥物質地，有利於最大限度發揮藥物療效。如穿山甲砂炒至酥泡，龜板、鱉甲砂炒至酥脆，礦物藥煅或淬等，均有利於煎出有效成分或易於粉碎。改變藥物性質的內容較廣，包括改變藥性和功用。如毒劇藥多以蒸、煮等法加熱透心而有餘味。藥物煨或制霜，既要求保留原有性質，又能糾偏。加入它藥共制，或發酵，或複製等，都是在無損或少損固有藥效的前提下，增加新的作用，擴大治療範圍或抑制其偏性，更好地適應臨床用藥的需要。