化胡為佛是從老子化胡延伸出來的。老子化胡為佛是指中國的老子出函谷關，到西域（包括天竺）對西域人、天竺人等外國胡人實行教化的事件。
老子姓李名耳，字伯陽，曾經擔任過當時宮廷圖書館管理員，非常博學。看到國家開始衰落，老子就辭去職務去了西方。他經過邊界時，當地的一個官員尹喜請求他寫點東西，於是他就寫了關於道德的文章，贈給那位官員尹喜。
這就是老子留下的世界名著《道德經》，也是後來道教最重要的經典。傳說老子活了200多歲，後來出函谷關去印度、西域等外國教化胡人去了。2600多年前，老子離開洛陽，出函谷關向西，之後再也無人知曉其下落。
《史記》籠統地說他西出函谷關，不知所終。傳說他在那裡變成了釋迦牟尼佛，建立了佛教，並開始對印度人實行教化，這就是所謂的“老子化胡”。
從歷史的角度看，這只是當年佛教從印度西來，在文化上極度自信的華人卻很少有人相信，印度西來的佛教徒為了更好的讓華人接受佛教，佛教在中國傳教時自己說出“老子化胡”的事件，道教徒也認為是事實，後道教徒撰寫《老子化胡經》，成為雙方認可的事件。
擴充套件資料：
老子化胡為佛曆史記載
三國志·魏書·烏丸鮮卑東夷傳第三十》： 罽賓國、大夏國、高附國、天竺國皆並屬大月氏。臨兒國，浮屠經（佛經）雲其國王生浮屠（Buddha）。浮屠，太子也，父曰屑頭邪（Suddhodana），母雲莫邪（Maya）。
浮屠身服色黃，發青如青絲，乳青毛，蛉赤如銅。始莫邪夢白象而孕，及生，從母左脅出，生而有結，墮地能行七步。此國在天竺城中。天竺又有神人，名沙律。昔漢哀帝元壽元年，博士弟子景盧受大月氏王使伊存口受浮屠經曰復立者其人也。
浮屠所載臨蒲塞、桑門、伯聞、疏問、白疏間、比丘、晨門，皆弟子號也。浮屠所載與中國老子經相出入，蓋以為老子西出關，過西域之天竺，教胡。浮屠屬弟子別號，合有二十九，不能詳載，故略之如此。
後漢書襄楷傳曰：或言：老子入夷狄為浮屠。浮屠不三宿桑下，不欲久生恩愛，精之至也。天神遺以好女，浮屠曰：此但革囊盛血，遂不眄之。其守一如此，乃能成道。
齊書顧歡傳雲：歡著論曰：道經雲：老子入關，之天竺維衛國。國王夫人，名曰淨妙。老子因其畫寢，乘日精，入淨妙口中。後年四月八日夜半時，剖左腋而生，墜地即行七步。於是佛道興焉。
化胡為佛是從老子化胡延伸出來的。老子化胡為佛是指中國的老子出函谷關，到西域（包括天竺）對西域人、天竺人等外國胡人實行教化的事件。
老子姓李名耳，字伯陽，曾經擔任過當時宮廷圖書館管理員，非常博學。看到國家開始衰落，老子就辭去職務去了西方。他經過邊界時，當地的一個官員尹喜請求他寫點東西，於是他就寫了關於道德的文章，贈給那位官員尹喜。
這就是老子留下的世界名著《道德經》，也是後來道教最重要的經典。傳說老子活了200多歲，後來出函谷關去印度、西域等外國教化胡人去了。2600多年前，老子離開洛陽，出函谷關向西，之後再也無人知曉其下落。
《史記》籠統地說他西出函谷關，不知所終。傳說他在那裡變成了釋迦牟尼佛，建立了佛教，並開始對印度人實行教化，這就是所謂的“老子化胡”。
從歷史的角度看，這只是當年佛教從印度西來，在文化上極度自信的華人卻很少有人相信，印度西來的佛教徒為了更好的讓華人接受佛教，佛教在中國傳教時自己說出“老子化胡”的事件，道教徒也認為是事實，後道教徒撰寫《老子化胡經》，成為雙方認可的事件。
擴充套件資料：
老子化胡為佛曆史記載
三國志·魏書·烏丸鮮卑東夷傳第三十》： 罽賓國、大夏國、高附國、天竺國皆並屬大月氏。臨兒國，浮屠經（佛經）雲其國王生浮屠（Buddha）。浮屠，太子也，父曰屑頭邪（Suddhodana），母雲莫邪（Maya）。
浮屠身服色黃，發青如青絲，乳青毛，蛉赤如銅。始莫邪夢白象而孕，及生，從母左脅出，生而有結，墮地能行七步。此國在天竺城中。天竺又有神人，名沙律。昔漢哀帝元壽元年，博士弟子景盧受大月氏王使伊存口受浮屠經曰復立者其人也。
浮屠所載臨蒲塞、桑門、伯聞、疏問、白疏間、比丘、晨門，皆弟子號也。浮屠所載與中國老子經相出入，蓋以為老子西出關，過西域之天竺，教胡。浮屠屬弟子別號，合有二十九，不能詳載，故略之如此。
後漢書襄楷傳曰：或言：老子入夷狄為浮屠。浮屠不三宿桑下，不欲久生恩愛，精之至也。天神遺以好女，浮屠曰：此但革囊盛血，遂不眄之。其守一如此，乃能成道。
齊書顧歡傳雲：歡著論曰：道經雲：老子入關，之天竺維衛國。國王夫人，名曰淨妙。老子因其畫寢，乘日精，入淨妙口中。後年四月八日夜半時，剖左腋而生，墜地即行七步。於是佛道興焉。