舉例說，當你有了三個三明治，在考慮買不買第四個三明治的時候，這第四個三明治的效用（消費者從消費商品或服務中得到的滿足感）就是邊際效用。

邊際效應（Marginal utility），有時也稱為邊際貢獻，社會知覺中的首因效應與近因效應。德國心理學家艾賓浩斯研究識記材料時發現，由於分別未受到前攝抑制和倒攝抑制的影響．人們對開端和末尾部分的內容記得較牢也適用於社會心理學中對社會知覺過程規律的研究。

邊際貢獻分析就是在對成本進行習性分析的基礎上，根據在相關範圍內固定成本相對不變的特性，在決策分析時對這部分成本不予考慮，而只對產品所創造的邊際貢獻進行分析，透過比較各方案的邊際貢獻大小來確定最優方案的分析方法。

1、開發新產品的決策分析

前面敘述的只是利用企業剩餘生產能力分析研究究竟開發哪種新產品比較合適。至於透過增加固定資產投資，擴大生產能力以發展新產品的決策，則屬於長期投資決策範圍。

2、是否接受追加訂貨的決策分析

這方面的決策可以採用差量分析法，也可採用邊際貢獻分析法。原則上只要對方客戶的開價略高於單位變動成本，並能補償專屬成本，即可接受。

3、虧損產品是否停產或轉產的決策分析

工業企業在日常經營過程中，往往會由於某些產品質量較次、款式陳舊等原因造成市場滯銷，倉庫積壓，發生虧損，這就引起了虧損產品是否要停產或轉產的問題。對於這方面的決策，通常可採用邊際貢獻分析法加以解決。