鄭袖是一個非常善妒的人，為獨持專寵，不惜陷害殘害她人，魏美人就是一個。

《戰國策·楚策四》卷十七中記載了鄭袖設計讓楚王殺死魏美人的故事：

魏王遺楚王美人，楚王說之。夫人鄭袖知王之說新人也，甚愛新人：衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。愛之甚於王。王曰：“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚於寡人，此孝子之所以事親，忠臣之所以事君也！”

鄭袖知王以己為不妒也，因謂新人曰：“王愛子美矣。雖然，惡子之鼻。子為見王，，則必掩子鼻。”新人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則掩其鼻，何也?”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡，必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。

這段在不少影視劇中都有演繹，鄭袖故意告訴魏美人，楚王愛她的容貌，但是唯獨不喜她的鼻子，甚至說是討厭。建議她見了楚王一定要捂住鼻子。魏美人信以為真，見到楚王后變著法兒的捂住鼻子。楚王很是納悶：“魏女看見寡人時，就捂住自己的鼻子，這是為什麼？”鄭袖回答說，魏美人受不了楚王身上的氣味。楚王非常生氣，命人割掉美女的鼻子。

鄭袖善妒除掉了魏美人。除此之外，就是善妒這一點還被張儀利用，這段在《羋月傳》中也提到過。

楚懷王十六年，張儀以六百里地作為誘餌，懷王上當，楚、齊聯盟被破壞。但秦國食言，只給六里。懷王大怒，與秦大戰，結果損失漢中大片土地。懷王十八年，秦國想再次拉攏楚國，提出分漢中的一半土地給楚國。楚懷王此時對張儀恨之入骨：“願得張儀，不願得地。”

張儀聽說，又生一計，到達楚國，用厚禮賄賂懷王近臣靳尚，設詭辯於懷王寵姬鄭袖。張儀遭囚禁後，靳尚按照張儀事先的囑託，對鄭袖說：“秦王甚愛張儀而不欲出之，今將以上庸之地六縣賂楚，以美人聘楚，以宮中善歌謳者為媵。楚王重地尊秦，秦女必貴而夫人斥矣。不若為言而出之。”

張儀摸清了鄭袖懼怕失寵的心理，威脅鄭袖。如果張儀長期遭到囚禁，秦國將會送來能歌善舞的美女給楚王，以營救這位能臣。楚王喜新厭舊，到那時，鄭袖的地位就會一落千丈。鄭袖恐懼，日夜給楚懷王吹枕邊風，說：“人臣各為其主用。今地未入秦，秦使張儀來，至重王。王未有禮而殺張儀，秦必大怒攻楚。妾請子母俱遷江南，毋為秦所魚肉也。”懷王被其花言巧語所矇騙，再次釋放張儀。結果漢中土地未得，罪魁禍首張儀再次逍遙逃脫。楚國從此愈加江河日下。

楚王本來就有狐臭 他以為魏是嫌棄他的味兒！！！！

這也是歷史上有名的一段，楚懷王有狐臭，很介意別人的看法，魏美人不知，鄭袖故意與魏美人交好，說楚懷王喜歡掩面，魏美人每次見楚懷王都掩面，楚懷王認為魏美人嫌棄他的狐臭，命侍衛割去魏美人鼻子，從此不再寵幸魏美人。

鄭袖是楚懷王的寵妃，貌美而善妒，聰慧而狠毒，為了奪寵，設計魏美人，致使魏美人遭割鼻之刑而慘死。

公元前328年楚威王去世後，長子熊槐繼位，是為楚懷王。這一年，魏國趁楚威王去世之機，攻打楚國奪取徑山，楚懷王未做理會。 五年後，楚國派大司馬昭陽帶兵攻打魏國，奪取了魏國的八座城池，一雪前恥。

為了緩和關係，魏惠王送了一位絕世美人給楚懷王，這就是魏美人。

這段故事在《戰國策·魏王遺楚王美人》和《韓非子·內儲》中都有記載。

楚懷王一見魏美人，立刻驚為天人，很是寵愛，大有寵冠六宮之勢，而在此前，楚懷王最寵愛的是鄭袖，要美貌有美貌，要心機有心機。

鄭袖看到楚懷王漸漸移愛，心生一計，跑去親近魏美人，處處關心她，衣服挑她喜歡的送她，房間裡的傢俱器物按她喜歡的擺上，時不時說說掏心窩子的話，比親姐姐還親姐姐。魏美人遠離家人來到楚國，本是孤單一人，見鄭袖如此關心自己，也就逐漸信任了鄭袖。

楚懷王見鄭袖如此對待魏美人，大大誇讚了一番。

《戰國策·魏王遺楚王美人》記載:

王曰:“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚於寡人，此孝子所以事親，忠臣之所以事君也。”

什麼意思呢？

女人以色侍人，嫉妒不過是人之常情，而鄭袖明知楚王寵愛新人，能做到比楚王還要更愛新人。不就和孝子侍親，忠臣侍君一個道理麼。

鄭袖得到了楚懷王和魏美人的信任，覺得時機到了，於是對魏美人說:“王愛你的美貌，但是你的鼻子有個小缺點，王不喜歡，以後你見了王，要遮住鼻子，這樣王的寵愛才能長久。”

魏美人感動的稀里嘩啦，從此見了楚懷王就用袖子遮住鼻子，楚懷王不解，就去問鄭袖，鄭袖為難的說:“她可能是討厭大王身上的氣味吧！”

楚懷王怒了，立刻命人割掉了魏美人的鼻子。

這是記錄在《戰國策·魏王遺楚王美人》上的版本。在《韓非子·內儲》上則記載了兩個版本，一個是上面這個，另一個是說楚懷王喜歡看美女掩鼻子:

鄭袖因教之曰：“王甚喜人之掩口也，為近王，必掩口。”

然後魏美人掩鼻，遭割鼻。

無論是哪個版本，這個故事都有一個疑點，楚懷王為什麼那麼憤怒？有人說楚懷王有狐臭，所以見不得別人說他，倘若真是如此，魏美人在和楚懷王待在一起的時候怎麼可能會聞不到。

如果她聞到了，難道不知道自己遮住鼻子會惹楚懷王不高興？難道她真的單純如白紙？魏惠王挑個美女送給楚懷王不至於挑個如此無腦的吧？

真真假假，現在已經無從考究。

近幾年來，以清朝為時代背景的宮鬥戲大熱（如《甄嬛傳》、《延禧攻略》、《如懿傳》等），以至於很多人誤將“宮鬥”視為清朝特有的現象，實屬大錯特錯。其實，自從帝王將“一夫一妻多妾制”引入到宮廷生活後，“宮鬥”便成為後宮中永恆不滅的話題，至少在春秋戰國時期便已經很普遍，也正是在此期間，出現了中國宮鬥界的“鼻祖”-鄭袖。

鄭袖是戰國中期楚懷王的愛妃（影視劇中常把她跟王后“南後”相混淆，視為同一個人，並將其稱作是陷害屈原並讓楚懷王客死秦國的“罪魁”，其實是大錯特錯），因為姿色豔美、性格聰慧，以故深得楚王寵愛，幾乎達到專擅宮闈的程度。鄭袖雖然是一介女流，但生性狡詐、詭計多端，為剷除宮中的情敵手段無所不用其極，其中除掉魏美人的行動堪稱“經典”。

魏惠王在位晚期，在西方屢次遭受秦國的欺凌，為擺脫困境，急需求助於外援。在這種局面下，魏惠王將目光轉向秦國的死敵、南方大國-楚國。為討好楚懷王，使雙方訂立攻守同盟關係，魏惠王便將一名絕色美女送給楚王，讓後者在龍心大悅之際，答應簽署盟約（“魏王遺楚王美人，楚王說之。”見《戰國策·楚策四》）。

魏美人入宮後極度受寵，幾乎取代鄭袖的地位。面對不利局面，鄭袖雖然恨得牙根癢，但她所採取的方式，既不是在楚王面前“一哭二鬧三上吊”，也沒有采取清宮戲中那些蠢女人們慣用的伎倆，向魏美人投毒、詛咒，而是無師自通地玩起了兵法，連施“欲擒故縱”、“離間”和“借刀殺人”三計，很輕鬆地便除掉對手。鄭袖除掉魏美人的操作，環環相扣、步步殺機，堪稱宮鬥界中的經典教程。

首先，自打魏美人入宮受寵後，鄭袖便大打“柔情牌”，天天過來噓寒問暖，陪著她聊天解悶，幫著魏美人儘快地適應楚國環境，擺脫思鄉之苦。同時，鄭袖還有意無意地跟魏美人透露楚王的一些隱私、愛好，告訴她取悅楚王的秘訣，令後者受用不淺。不僅如此，鄭袖還把自己的衣服、首飾拿給魏美人，任她隨意挑選，像姐姐一樣無微不至的照顧她。

魏美人少不更事、毫無心機，即使原本對鄭袖有所提防，但在對方的強大的“柔情攻勢”下很快便敗下陣來，真的便把鄭袖當做無話不談的好姐妹，對她的勸告無不聽允。而在楚王一面，也被鄭袖的“迷魂陣”所欺騙，竟然誇讚她知情達理，對待魏美人簡直跟孝子侍奉父母、忠臣侍奉君主一樣，令人感動。

夫人鄭袖知王之悅新人也，甚愛新人。衣服玩好，擇其所喜而為之；宮室臥具，擇其所善而為之。愛之甚於王。王曰：“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚於寡人，此孝子之所以事秦，忠臣之所以事君也。”引文同上。

鄭袖在贏得魏美人和楚王的完全信任後，便在兩人間大施“離間計”。某日，鄭袖在跟魏美人聊天時，故意做出欲言又止之狀，緊接著便是唉聲嘆氣。魏美人不明就裡，就趕緊問她是怎麼回事，鄭袖便做出一副為難的表情，並跟她說：“大王討厭你的鼻子，你若想長久獲寵，一定要在面見大王時，捂住鼻子。”魏美人聽從鄭袖的話，果然就這樣做。

緊接著鄭袖又在楚王面前搬弄是非，對他講魏美人之所以總是愛捂鼻子，是因為討厭其身上的氣味。楚王聽後勃然大怒，下令割掉魏美人的鼻子，讓她在忍受百般痛苦後死去，而鄭袖由此再度專擅宮闈。鄭袖巧施三計便將情敵毀滅於無形之中，而又讓楚王抓不到任何把柄，手段之高將清宮戲中那些女人們甩出幾條街（比如《延禧攻略》中的女主魏瓔珞），堪稱宮鬥界“鼻祖”。

鄭袖知王以己為不妒也，因謂新人曰：“王愛子美矣。雖然，惡子之鼻。子為見王，則必掩子鼻。”新人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：“夫新人見寡人，則掩其鼻，何也?”鄭袖曰：“妾知也。”王曰：“雖惡，必言之。”鄭袖曰：“其似惡聞君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，無使逆命。引文同上。

鄭袖殺魏美人採用了示弱討好計、雙面間諜計、借刀殺人計，最終成功借楚懷王之手殺了魏美人，確實是宮鬥戲的精典橋段。鄭袖先討好魏美人，一步一步的減弱魏美人的防備之心，使得魏美人把鄭袖當閨蜜對待，充分地信任鄭袖。

接著鄭袖私下告訴魏美人楚懷王嫌她鼻子大，鼻子不好看，以後見到楚懷王要掩鼻；楚懷王對魏美人掩鼻侍奉感覺奇怪，這時鄭袖告訴楚懷王魏美人嫌棄他口臭。楚懷王惱羞成怒，下令割了魏美人的鼻子，且打入冷宮，鄭袖安排人去冷宮毒殺了魏美人。

鄭袖是美人心計的始作俑者，她的這些心計都是楚國令伊昭陽教她的。鄭袖本是越國鄭氏族人（越國美女鄭旦的家族），楚威王滅越後，鄭氏一族併入楚國，鄭氏被分封給昭陽家族。越國鄭氏家族有一個優良傳統，就是盛產美女，鄭旦和西族都出自鄭氏部族。昭陽是楚國六大家族之一的昭氏當家人，昭氏地地位僅次於楚國王室熊氏。昭陽年老好色，就特意去鄭氏領地巡視，招了四名絕色少女回家服侍他。

鄭袖長大後容顏絕美，能歌善舞，精通文筆，昭陽就沒有讓鄭袖給他侍寢，而是著重培養她。昭陽想把鄭袖訓練成一柄利刃，控制楚國王室的利刃，於是教給了鄭袖很多秘術，不僅有床榻之術，更有治人心術。楚懷王繼位後，昭陽將鄭袖送給楚懷王，並全力支援鄭袖成為王后，於是形成了後宮昭氏一股政治勢力，這股勢力最終被秦國張儀利用。 鄭袖把楚懷王治得服服貼貼的，對鄭袖言聽計從，沒有鄭袖他覺得生活了無興趣。魏美人的到來不僅使鄭袖利益受損，昭氏利益亦受損，故昭陽給鄭袖出了上述收拾魏美人的計策。

昭陽幾次犯了大過，都是鄭袖從中周旋，才使得昭氏化險為夷！後來屈原在南墨的幫助下，為了讓楚懷王堅定合縱抗秦，派墨家劍士秘密將鄭袖毒死，這個蛇蠍美人才香消玉損。不過令屈原沒有想到的是楚懷王沒有鄭袖後如同沒有了魂，屈原不得不讓春申君到處給楚懷王找細腰美女。楚懷王得到了幾個長得很像鄭袖的細腰美女後，精神剛剛振作，又遇到秦昭襄王讓他去武關相會，他這一去不復返，使得屈原的變法大計付諸東流。

屈原在《離騷》裡：“以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑”，表達了對楚懷王的憤慨。併到處揭發是子蘭勸大王入秦而遭不測的，所以華人對子蘭非常怨恨。

子蘭慌忙報告母親鄭袖，鄭袖心裡知道，楚懷王之死其實也有她一份，要是她當初不阻止楚懷王殺掉張儀，就不會有再次上張儀當的事了。楚懷王客死於秦確實與鄭袖有關係，但她也沒想到會有這樣的結果。她所做的這一切都是為了要好色的楚懷王專寵於自己，鄭袖什麼都可以不在乎，就是非常在乎楚懷王的寵幸。

鄭袖此人陰險惡毒又極富心機，而且她深知後宮規則又懂得隱忍，在設計殺死魏美人這件事上，她的這些性格特點就被她運用的爐火純青，表現的，那真可謂是淋漓盡致。

楚懷王好色，天下皆知。魏王打了敗仗要送東西，就投楚懷王所好，送美女給他。楚懷王得到美女以後，很開心。這個訊息被鄭袖知道了。鄭袖一琢磨，不行啊，這個女人那麼漂亮，萬一她要是得到專寵，那自己豈不是完蛋了，得想個法子除去她。這裡不得不讚嘆鄭袖的心機之重，她的所作所為和其他女子不一樣。

一哭二鬧三上吊，鄭袖會這樣做麼？當然不會，要不怎麼說她極富心機呢。她深知如果自己去鬧，很可能會被楚懷王所厭惡，那麼自己的地位，乃至生命安全都要受到威脅。後宮裡別的不多，就美女多，多少人眼紅盯著這個夫人這個位置，巴不得你下位呢。

鄭袖知道楚懷王喜愛魏美人後，也就暫時隱藏了自己的心機，並對魏美人伸出了橄欖枝。作為宮裡的大姐姐，鄭袖給魏美人送去了後宮的溫暖，衣服首飾都挑她喜歡的讓她使用；房間和傢俱也按她的喜好來佈置，反正全部都按魏美人的意思辦，她要啥給啥，好的都先給她。鄭袖這樣做最後達到了怎麼一種程度呢？《戰國策》記載，“愛之甚於王”。鄭袖表現得比楚懷王還要愛她。

鄭袖這樣做，收穫頗豐。首先，取得了楚懷王的信任，這也是最重要的。楚懷王覺得鄭袖做得不錯，替他分了憂，後宮一片祥和，完全沒有爭風吃醋的現象，有鄭袖這樣的女人在，以後寡人可以多求幾個美女來了。楚懷王看在眼裡，甜在心裡，對鄭袖表示了高度讚揚”“婦人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今鄭袖知寡人之說新人也，其愛之甚於寡人，此孝子所以事親、忠臣之所以事君也。”楚懷王認為，鄭袖的行為都可以與孝子和忠臣相提並論了。

同時，鄭袖這樣做也取得了魏美人的信任。魏美人知道自己雖然貌美如花，大王非常喜愛自己，可自己畢竟是剛來的，宮裡沒人沒權沒勢，哪天大王厭惡自己的美色了，自己的下場很悲慘。就在魏美人悲觀的時候，鄭袖表現得像個鄰家大姐姐，她什麼都挑好的讓給我，宮裡一些忌諱之事啥的也告訴我，也教我怎麼做怎麼做才能更好的討得大王開心。總之，鄭袖就是雪中送炭的好姐姐，我魏美人對她感激不盡，我也願意和她一起服侍大王。

鄭袖在取得兩人的信任後，就開始尋找機會，著手準備除去魏美人了。一日，鄭袖悄悄地對魏美人說，我聽說大王有點小情緒。魏美人一聽，啊？怎麼了？鄭袖說道，大王說你人長得很美，不過有時候認真看，發現你的鼻子不夠好看，他討厭你的鼻子。魏美人一聽，頓時慌了神，急忙道，這可怎麼辦啊，姐姐。鄭袖表示不要著急，姐給你出個招。你以後見到大王，用衣袖遮住鼻子就好啦，這樣不僅把鼻子遮住了，還能表現的更美呢，說不定大王就更歡喜了。魏美人覺得有道理就照著做了。

這下楚懷王就納悶了，魏美人見著我為啥用衣袖遮鼻子啊？以前都不會啊。他問鄭袖，你知道她為什麼這樣做麼？鄭袖一聽，機會來了，但她表現的很淡定：“大王，我知道怎麼回事，但是我不知道這句話該不該說”。楚懷王一聽，有情況。他自然表示，有寡人在，但說無妨。於是，鄭袖說道，魏美人遮住鼻子好像是嫌棄你身上的味道！楚懷王一聽，頓時火冒三丈，真是豈有此理，小小一個魏美人也敢來嫌棄寡人。來人啊，把她鼻子割了。魏美人因遭割鼻而慘死。

從此以後，鄭袖就專寵於楚懷王。