千百年來，人類經常被一種怪病折磨，發病時；先寒顫，再高燒，然後昏迷與抽搐，這種病況會反覆發作，很多病人在痛苦中死去。這就是瘧疾，是被蚊蟲叮咬或因為輸血、被瘧原蟲感染引發的蟲媒傳染病。

人類最早是用奎寧（取自生長於南美的金雞納樹及其同屬植物的樹皮中生物鹼，後被歐洲人大規模人工合成）抗瘧疾治療，後來開發了新藥乙氨嘧啶、氯喹、伯喹，使瘧疾得到了控制。

但隨之而來的困擾是；一、副作用明顯；這些化學合成的藥品帶毒性，會加重哮喘、心臟病患、重症肌無力、視神經炎患者的病情，孕婦服用可能導致嬰兒的呆痴和肢體殘缺。二、長期使用，瘧原蟲產生的耐藥性使療效降低，加大用藥量更損害患者的健康。

屠呦呦的貢獻是發明了新藥青蒿素，既對抗瘧疾有特效，還速效低毒，被衛生組織界定為“世界上唯一有效的瘧疾治療藥物”，並向全世界推廣，成為全球患者的福音。世界衛生組織統計資料；自2000年起，撒哈拉以南非洲地區約2.4億人口受益於青蒿素聯合療法，挽救了約150萬患者的生命。對他們來說，屠呦呦無疑是觀世音菩薩顯世。除治療瘧疾外，青篙素在抗血吸蟲、調節或抑制免疫功能、提高淋巴細胞的轉化率、利膽，祛痰，鎮咳，平喘等，還展現廣泛應用前景。

青蒿素是從複合花序植物黃花蒿莖葉中、提取的有過氧基團的倍半萜內酯藥物，由屠呦呦為代表的中國藥物家團隊集體發現，屠呦呦的重大貢獻是發明了用乙醇（酒精）從植物中提取的方法，避免了採用傳統加熱提取方法導致青蒿素降低或失去藥效。

屠呦呦發現的青蒿素挽救了數百萬名瘧疾患者的生命。

1969年1月，屠呦呦被任命為國務院總理周恩來組建的北京中藥研究所523專案組的組長，負責領導對傳統中醫藥文獻和配方的搜尋與整理。屠呦呦以及她的工作團隊希望在中國傳統醫學中尋找對抗瘧疾的物質，他們查閱大量古代醫學典籍，察訪民間藥方，拜訪各地在世的老中醫，選出約2千個有關對抗瘧疾的藥方，篩選後集中針對200種中草藥的380個可能藥方研究，最終鎖定從青蒿中提取抗瘧疾藥。

初期的提取有效成分失敗，因為當時的中藥方劑都需要煎煮，而高溫會破壞所有的青蒿素。後屠呦呦等人在由中國晉代（340年）葛洪的《肘後備急方》中發現與後來使用煎煮法不同的服藥方法：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”，獲得靈感，進而用乙醚萃取黃花蒿，經過一系列純化，獲得青蒿素。

1990年代，諾華公司以青蒿素為基礎製成複方藥物，被世界衛生組織列入“基本藥品”目錄，成為瘧疾的標準治療方案，推薦在全世界應用。青蒿素挽救了數百萬名瘧疾患者的生命。

屠呦呦在科學上的貢獻以上各位答友已經寫得十分詳細，我就不再贅述。

除開她在科學上的貢獻，我認為她為人做事嚴謹、務實、越挫越勇以及不居功自傲淡泊名利注重團隊協作的態度和做派，也是一種這個浮躁社會難能可貴的“青蒿素”。