射鵰英雄傳中鐵掌幫創始人確是一位武林奇才、也是一流高手之一上官劍南，後來他將自己成名絕學鐵砂掌傳給了弟子裘千仞，上官劍南死後，裘千仞憑絕學鐵砂掌威震武林，也成為第二位鐵掌幫幫主，且實力僅次於華山論劍上的五絕高手。

上官劍南是韓世忠的部下，韓世忠遭削除兵權後，上官劍南領著一批兄弟在荊湖一帶落草，輾轉入了鐵掌幫，老幫主去世後他接任為第十三代幫主，鐵掌幫在他的經營下聲勢大振。後上官劍南被裘千仞救過一命，

他便將全部的武功都傳授給裘千仞。最後上官劍南痛苦不能施展抱負，數十年後鬱鬱而終。臨終前將幫主傳予裘千仞，並將武穆遺書帶上鐵掌山中指峰洞穴。

上官劍南;是金庸小說《射鵰英雄傳》當中的人物，武穆遺書流傳過程中非常關鍵的一個人物。曾經親筆書寫， 關於武穆遺書所藏之地，“在鐵掌山，中指峰上，第二指節”，並附鐵掌山畫與岳飛詩作於紙上的暗謎。上官劍南於是繪了一幅鐵掌山的圖形，在夾層之中又藏一紙，上書：“武穆遺書，在鐵掌山，中指峰上，第二指節”十六個字。至於鐵掌幫創人決對不是上官劍南。小說中第二十八回，這樣寫到：“郭靖高舉松柴一步步向內走去轉了兩個彎前面赫然現出一個極大的洞穴。這石洞系天然生成較之外面人工開鑿的石室大了十來倍。放眼瞧去洞內共有十餘具骸骨或坐或臥神態各不相同有的骸骨散開在地有的卻仍具完好人形更有些骨罈靈位之屬。每具骸骨之旁都放著兵刃、暗器、用具、珍寶等物。郭靖呆望半晌心想：“這十多位幫主當是一世之雄今日卻盡數化作一團骸骨總算大夥兒有伴倒也不嫌寂寞”。

“在十三歲上裘千仞無意之間救了鐵掌幫上官幫主的性命。那上官幫主感恩圖報將全身武功傾囊相授。裘千仞到得二十四歲時功夫浸尋有青出於藍之勢次年上官幫主逝世臨終時將鐵掌幫幫主之位傳了給他。裘千仞非但武功驚人而且極有才略數年之間將原來一個小小幫會整頓得好生興旺自從“鐵掌殲衡山”一役將衡山派打得一蹶不振之後鐵掌水上

飄的名頭威震江湖”。

以上說明上官劍南之前已有鐵掌幫，他並不是鐵掌幫創始人。在《射鵰英雄傳》中，上官劍南就屬於那種默默無聞的英雄人物，後來華山上洪七公指責裘千仞時提到過上官劍南，“你鐵掌幫上代幫主上官劍南何等英雄，一生盡忠報國，死而後己”，只是我們並不知道上官劍南究竟是“何等”英雄?