數學方法引入之後的形成了現代經濟學，現代經濟學以凱恩斯為界分兩部分。以邊際革命為界，之前的叫古典，之後的叫現代。現代經濟學以凱恩斯為界，之前的叫新古典，主要就是現在的微觀經濟學。凱恩斯之後，總體經濟的研究成為主流，形成了宏觀經濟學，也就是凱恩斯革命。到20世紀70年代為止，單純以總體研究為核心的宏觀經濟學成為主流。70年代經濟衝擊之後，凱恩斯經濟學在實踐無法發揮作用，經濟學又得到了發展。微觀基礎納入了宏觀經濟學。以凱恩斯理論為基礎的宏觀經濟學尋找了微觀基礎，成為了新凱恩斯宏觀經濟學。以微觀分析為核心的新古典理論進行了宏觀研究的擴充套件，形成了新古典宏觀經濟學。

李嘉圖是古典經濟學的集大成者，他已經開始使用數學和符號了。李嘉圖之後的穆勒也有數學的使用。本人認為古典和新古典的區別有兩個：第一，古典和新古典的價值理論不同，古典經濟學的核心是勞動價值理論，從斯密到李嘉圖再到馬克思無不以勞動價值理論作為自己理論的核心；而新古典則完全放棄了勞動價值理論，他們更多的是採用效用價值理論，進一步到均衡價值理論，英國的傑文斯、德國的格森、義大利的帕累託都是效用價值理論的先驅，而劍橋的馬歇爾和瑞士的瓦爾拉則是均衡價值理論的代表。第二，古典和新古典的另一個重要區別是分析方法的不同，古典經濟學受數學方法所限，主要採用總量分析，從斯密到穆勒無不是從總量上分析經濟的均衡；而新古典時期，數學有了巨大的進步，而且以法國為代表的一大批工程人員開始從事經濟學研究，這樣數學的使用滲透到經濟研究中，分析方法也從古典時期的總量分析過度到新古典的邊際分析。