在冬季，世界上大多數熊像灰熊一樣冬眠，一直打盹到春天。那麼為什麼熊要冬眠？

什麼是冬眠？

冬眠是動物在冬天的適應性動作。當環境惡劣，食物匱乏時，這是一種生存策略。這是一種不活動的狀態，動物在保護能量，這樣它們就不必在冬天打獵。冬眠的特點是體溫下降。

動物經歷的冬眠型別取決於溫度的下降程度。深層冬眠者將體溫降至5攝氏度，而熊則經歷一種溫和的冬眠形式。

冬季氣溫極低，植物難以結出果實，動物也難以捕獵。 這使得滿足動物每日卡路里需求變得十分困難。當食物匱乏時，冬眠允許動物以較慢的速度利用卡路里。

冬眠並不僅僅只屬於熊。浣熊、花栗鼠、蛇、蟾蜍、土撥鼠、松鼠和鹿鼠也冬眠。

圖注：花栗鼠也冬眠。

冬眠不僅保留給哺乳動物。也有爬行動物和昆蟲冬眠。哺乳動物進入相應的冬眠狀態，而爬行動物則經歷預測性冬眠。

爬行動物是血肉動物，不能調節自己的體溫。當白天長度開始減少（這意味著太陽的溫暖較少）時，這些爬行動物進入強制性冬眠狀態。這被稱為預測冬眠，因為爬行動物透過減少日長來預測冬天，這樣它們就不會在冬天來臨時凍死。昆蟲也表現出這種冬眠狀態。

然後是相應的冬眠，在那裡，由於冬天的到來，像熊這樣的動物進入冬眠狀態。這種冬眠是動物等到冬天來臨，這樣它們就暴露在冰冷的氣溫下。因此，有不同程度的冬眠取決於接近冬季，減少日長和感應極端寒冷

熊的休眠

熊冬眠整個冬季。熊在冬眠時不吃、喝或排便，但這並不意味著它們完全處於休息狀態。事實上，熊不是真正的冬眠者，它們進入一種與真實冬眠略有不同的狀態。

在真正的冬眠中，就像松鼠一樣，動物的體溫低至5攝氏度。

然而，與正常體溫37-38攝氏度相比，熊的體溫僅下降10度。

這種懶散冬眠的原因（熊的溫度降幅較小）是在受到威脅或巢穴被淹沒時對危險做出快速反應，這與深度冬眠者完全關閉不同。熊也醒來改變姿勢，以防止褥瘡。

圖注：母熊通常在冬眠期間分娩。

母熊也要撫育幼崽。母熊通常在冬眠期間分娩。母熊必須在兩者之間醒來照顧她的幼崽。

熊冬眠的時間取決於居住地區的氣候條件。在阿拉斯加的較冷地區，熊可以冬眠長達7個月，而在北美沿海地區，熊只能冬眠2-5個月。熊通常在12月到3月底或4月底冬眠。

在夏季末和秋季開始之前，熊開始進食更多食物以增加體重以使其冬眠。 此過程稱為食慾亢進。 它們吃草、根莖、漿果、昆蟲、魚和小動物。它們每週增加14公斤！ 它們的卡路里攝入量是夏天的三倍。在冬眠前，熊每天可以吃多達40公斤的食物。有時，它們甚至將食物儲存在自己的巢穴中，因為冬天食物變得稀少時，冬眠時它們就會吃掉巢穴存糧。

穴居活動

熊在大樹的底下築巢，在空心的洞穴或樹木中築巢，使用天然存在的岩石洞穴，或者只是蜷縮在樹葉巢中。巢穴的製作在3-7天內完成。 挖完巢穴後，熊用雲杉樹枝或松子覆蓋底座。在底座上形成的微小氣囊有助於將熱量捕獲到巢穴內，防止其逸出。

圖注：被遺棄的熊巢穴在冬眠期間，熊體內發生了什麼？

在冬眠期間，熊的代謝率減慢50-60%。它們的呼吸速率也有所下降，從每分鐘6-10次呼吸下降到每45秒1次！心跳從每分鐘40-50次下降到每分鐘8-19次。熊在冬眠期間減掉15-20%的體重。

因為它們不吃，熊分解儲存的脂肪和蛋白質。一些肌肉組織被分解，使用蛋白質進行代謝過程。在冬眠期間，由於脂肪分解，它們的膽固醇水平是正常的兩倍高，但是，它們不會發展為動脈或膽結石堵塞，因為它們的高密度脂蛋白（好膽固醇）高於低密度脂蛋白。熊的肝臟分泌一種叫做尿氧膽酸（UDCA）的物質，防止膽結石的形成。

使用現有資源會使熊面臨失去太多基本組織（如肌肉或骨骼）的危險。但是，即使組織被分解成蛋白質，熊也不會失去太多的肌肉質量。這是因為熊可以使用尿液中的尿素中的氮重建肌肉！它們可以回收鈣回到它們的骨骼，防止骨退化或骨質疏鬆症。

所有熊都冬眠嗎？

不，不是所有的熊都冬眠。

圖注：北極熊通常不會冬眠。

灰熊/棕熊和黑熊冬眠，但北極熊通常不會冬眠。北極熊已經適應了在惡劣溫度下生存，因此它們不太可能冬眠。如果冬天給熊食物，動物園裡的熊不會冬眠，但是，這種活動是不健康的，因為它們往往會超重。動物園現在允許熊冬眠，儘管此季節不能在動物園看到熊，但至少它們很健康。

如果有機會，你想冬眠嗎？這個提議很誘人，不是嗎？在冬天冬眠，不需吃、喝，不需承擔自然壓力，反過來還能得到保護，免受心臟疾病和骨質疏鬆症！ 這樣生活太令人羨慕了。

熊在冬天找不到食物，身體太重又無法遷徙，只有找個地方睡覺，靠體內脂肪為生。熊的冬眠與冷血動物不一樣，冬眠時仍需保持體溫恆定，只是不運動減少消耗罷了。