羊，即祥也。古代宮廷中小車多稱羊車，即取意吉祥。人們常說的“三羊開泰”為吉祥話之一。比如一帆風頗、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八方來財、九九同心、十全十美、百事亨通、千事吉祥、萬事如意等。古人把羊與祥通用，大吉羊即為大吉祥。用羊作裝飾的圖案中就有吉利、祥瑞的意義。

　　羊，在中國民俗中“吉祥”多被寫作“吉羊”。羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之夥伴，深受人們喜愛。古代中國甲骨文中“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象徵。

　　明清時期，民間傳說曾把青陽、紅陽、白陽，分別代表過去、現在和將來。民間喜用的“三陽開泰”是一種吉祥語，它表示大地回春，永珍更新的意義。也是興旺發達，諸事順遂的稱頌，圖案以三隻羊（諧音“陽”）在溫暖的Sunny下吃草來象徵。

　　“馬馳率風，羊致清和。”午馬徐徐去、未羊款款來的時候，人們以這句話應景。另一句應時話的使用頻率也多起來：三羊（陽）開泰。陽、羊同音。Sunny之下三隻羊，中國傳統吉祥寓意圖案，畫題就叫《三羊開泰》

　　“三洋啟泰”“羊”取其音，“羊”變了“陽氣”之“陽”，而“泰”是《易經》中的一個召福卦象。三羊圖的意思即招來吉利之謂，可以帶來好運；三陽開泰之說來自《易經》。六十四卦之中，古人以《坤》為十月的卦象，《復》為十一月卦象，《臨》為十二月卦象。卦爻分陰陽。《坤》卦六爻皆取陰爻，為純陰之象；《復》卦一陽生於下；《臨》卦二陽生於下；而《泰》卦，乾下坤上，陽爻有三——於是，“三陽開泰”成為歲首的吉語。明雜劇《鬧鐘馗》劇中演，逢元旦，三陽真君在三陽閣下排宴慶賀新年——那“三陽真君領三個綿羊太子”，三羊象徵三陽。

在古代，人們的心中，羊是一種象徵著吉祥如意的動物，所以“羊”在古代的日常生活，以祭祀禮儀中佔據著相當重要的位置。羊不僅性格溫順，模樣討人喜愛，而且肉美湯鮮，古人以羊為美，這從造字中就可以看出，如美，羨，羹等都從羊中體現了古人對羊的愛，

“羊”還與祭祀活動密切相關，古人祭祀時所用的太牢，少牢，之中均有羊，由於羊寓意著吉祥和順，民間還有許多與羊有關的風俗俗，浙江東陽曾有“牽烏羊，以為禮”的定親禮節，新疆的哈薩克族流行羊頭敬客的交際風俗及宴請親友時，要把羊頭捧送給客人，以示尊重。