冰期 地球表面覆蓋有大規模冰川的地質時期。又稱為冰川時期。兩次冰期之間為一相對溫暖時期，稱為間冰期。
地球歷史上曾發生過多次冰期，最近一次是第四紀冰期。
第一紀冰川期 在5.7億到6.8億年前的先寒武紀裡，我們的地球經歷了第一紀冰川期。那次冰川大規模覆蓋了澳洲、歐洲、美洲和亞洲部分地區；
第二紀冰川期 在4.1億到4.7億年前奧陶紀，地球遭遇第二紀冰川期。此次冰川覆蓋了非洲、南美洲、歐洲、北美洲北部地區；
第三紀冰川期 地球經歷的第三紀冰川期是在2.3億到3.2億年前，冰川覆蓋面積擴大至整個南半球；
第四紀冰川期 著名的第四紀冰川期是從250萬年前開始並一直持續至今，我們現在就生活在第四紀冰川期裡。在第四紀冰川期之初，冰川覆蓋了整個北半球。第四紀冰川期之後的大冰期，自然就是第五紀冰川期了。
第五紀冰川期 日前，美國《發現》雜誌撰文說，有跡象表明，第五紀冰川期即將來臨。此前，一些加拿大科學家在經歷了1996年的大風雪以後也公開宣稱，地球已經踏入了一個新的冰川期。與此同時，美國一家電視臺的科學頻道也暗示說：地球在1970年左右就已經進入了第五紀冰川期。
目前，地球正處於第四紀大冰期的後期。最近一次冰川廣佈的情況是在1萬多年前結束的。此後，氣候總的來說在逐漸變暖，冰川逐漸消融，規模變小，現在冰川的面積只佔陸地面積的10％。觀測的結果告訴我們，阿爾卑斯山上的冰川在1876—1934年間面積減少了15％，較大的冰川縮短了1—3.5千米。喜馬拉雅山上的絨布冰川，冰舌中部近百年來減薄了約50米。但也不是直線下降，仍有時冷時熱的變化。不過，從長期來看，總的趨勢是變暖了。面對眾說紛紜的研究結論，我們只能說，第五紀冰川來臨的可能性比較大。但在一個短時期內還很難確定其趨勢，這仍然需要我們進一步的深入研究。
冰期 地球表面覆蓋有大規模冰川的地質時期。又稱為冰川時期。兩次冰期之間為一相對溫暖時期，稱為間冰期。
地球歷史上曾發生過多次冰期，最近一次是第四紀冰期。
第一紀冰川期 在5.7億到6.8億年前的先寒武紀裡，我們的地球經歷了第一紀冰川期。那次冰川大規模覆蓋了澳洲、歐洲、美洲和亞洲部分地區；
第二紀冰川期 在4.1億到4.7億年前奧陶紀，地球遭遇第二紀冰川期。此次冰川覆蓋了非洲、南美洲、歐洲、北美洲北部地區；
第三紀冰川期 地球經歷的第三紀冰川期是在2.3億到3.2億年前，冰川覆蓋面積擴大至整個南半球；
第四紀冰川期 著名的第四紀冰川期是從250萬年前開始並一直持續至今，我們現在就生活在第四紀冰川期裡。在第四紀冰川期之初，冰川覆蓋了整個北半球。第四紀冰川期之後的大冰期，自然就是第五紀冰川期了。
第五紀冰川期 日前，美國《發現》雜誌撰文說，有跡象表明，第五紀冰川期即將來臨。此前，一些加拿大科學家在經歷了1996年的大風雪以後也公開宣稱，地球已經踏入了一個新的冰川期。與此同時，美國一家電視臺的科學頻道也暗示說：地球在1970年左右就已經進入了第五紀冰川期。
目前，地球正處於第四紀大冰期的後期。最近一次冰川廣佈的情況是在1萬多年前結束的。此後，氣候總的來說在逐漸變暖，冰川逐漸消融，規模變小，現在冰川的面積只佔陸地面積的10％。觀測的結果告訴我們，阿爾卑斯山上的冰川在1876—1934年間面積減少了15％，較大的冰川縮短了1—3.5千米。喜馬拉雅山上的絨布冰川，冰舌中部近百年來減薄了約50米。但也不是直線下降，仍有時冷時熱的變化。不過，從長期來看，總的趨勢是變暖了。面對眾說紛紜的研究結論，我們只能說，第五紀冰川來臨的可能性比較大。但在一個短時期內還很難確定其趨勢，這仍然需要我們進一步的深入研究。