副檔名（filename extension）也稱為檔案的字尾名，是作業系統用來標記檔案型別的一種機制，在Windows系統下，副檔名還可以告訴作業系統預設用什麼軟體開啟檔案。通常來說，一個副檔名是跟在主檔名後面的，由一個分隔符(英文句號)分隔。副檔名可以被認為是一個型別的元資料，副檔名可以讓系統決定當使用者想開啟這個檔案的時候用哪種軟體執行。

副檔名是一個常規檔名的重要構成部分，但一個檔案並不一定需要一個副檔名。只是對於開啟檔案操作，沒有副檔名的檔案需要手動選擇程式去開啟它，而有副檔名的檔案會自動用設定好的程式（如有）去嘗試開啟。另外，副檔名可以隨便更改。把一張圖片的副檔名更改為TXT的檔案，檔案依然存在，但你用文字文件軟體卻打不開這個檔案，因為這個檔案的資訊沒有變，即使還是txt的拓展名，你用圖片軟體依然能開啟它，當然為了方便，我們還是要賦予它正確的拓展名。

雖然沒有副檔名也是沒有任何問題的，但是推薦用副檔名，因為副檔名不僅可以讓作業系統知道該用什麼軟體開啟檔案，更重要的是可以讓使用者一眼就看出來這是什麼型別的檔案。雖然副檔名可以隨意修改，但是不推薦修改副檔名，如果想要從一種副檔名更改為另外一種副檔名可以透過格式轉換的軟體或者命令。

區別檔案型別，當然可以不給檔名字尾迷惑別人。常用字尾.txt文字，.doc是word,.mdb是資料，.html是網頁，.mp3音樂，.exe執行檔案，.tory特羅伊病毒等