西遼開國之君耶律大石之妻開國皇后蕭塔不煙，也是耶律夷列耶律普速完兄妹之母，當了七年的攝政太后，臨朝稱制。但皇位並沒有空缺，他的兒子耶律夷列也順利登基，即西遼第二位天子號仁宗。

遼朝多少留有母系社會的一點痕跡。女性當權，下面人也見多不怪。如果女性權利太大，又是母儀天下，皇兒又小，皇位也可以由女性代替。就像當年的武后。說是武后，其實就是女皇。古代巾幗英雄有許多，這些人再進一步，就有可能掌握兵權和政權，離帝位不遠了。

西遼的德宗皇帝耶律大石駕崩以後，太子耶律夷列年紀尚幼，無法管理朝政，於是群臣就遵照契丹遼朝的傳統，把大石的皇后塔不煙抬了出來，請她臨朝稱制、權國——比垂簾聽政還權大，因為塔不煙直接跑上了前臺，直接面對大臣們，面前根本不必要裝模作樣地垂道竹簾子。

塔不煙的全名蕭塔不煙，姓耶律的皇帝娶一個姓蕭的同族女性為後為妃，本就是契丹遼朝的傳統，也順理成章地成為西遼的傳統。塔不煙權國整整7年，然後退居幕後，讓兒子耶律夷列親政;夷列統治了13年，壯年而歿，因為他的兒子們都還年幼，就命其妺耶律普速完臨朝稱制;普速完統治了整整17年，夷列的少子耶律直魯古才得以親政蕭塔不煙的尊號是“感天太后”，抱著兒子臨朝稱制，並且改年號為“鹹清”。塔不煙很可能多年來與耶律大石同甘共苦，甚至在西遼的建立過程中起過很大作用，所以自改年號，把自己等同於皇帝一般，卻並沒有引起群臣的反對。然而這種猜測完全是不必要的，換皇帝就理當換年號，不管這個皇帝是年長還是年幼，是親政還是讓老孃、老叔甚至權臣來代管國家。說白了，“鹹清”是小皇帝夷列的年號，不是皇太后塔不煙的年號。

不過，塔不煙確實很有統治才能，在她的治理下，社會安定，百姓富足，西遼帝國蒸蒸日上。可惜樹欲靜而風不止，大石逝世的訊息很快就傳遍了四方，甚至一直傳到了女真人耳朵裡。根據《金史》所載，皇統四年(1141年)，也就是大石去世的第二年，回鶻派遣使臣進貢，說大石和他們國家相鄰，現在大石已經死了。金熙宗完顏亶聞報大喜，立刻就任命大臣粘割韓奴為武義將軍，回訪回鶻國，並且讓他得機會就前往大石(大石之國，即指西遼)，去檢視一下究竟。

蕭塔不煙攝政七年後，公元1150年，耶律夷列親政，次年下詔改年號為“紹興”。這事情非常有趣，這個年號跟宋高宗趙構的第二個年號相同。中國古代皇帝定年號有兩大原則，一是得挑好字眼，組成個吉利的意思，夷列第一個年號“鹹清”，“鹹”是全體之意，“清”是指政治清明，或者晏河清也即天下太平。“紹興”也是好意思，“紹”是繼承，“興”是興旺。

皇帝定年號還有另外一個原則，那就是不能重複。歷朝歷代年號很多，不可能毫無重複，但一般情況下是某些僻處偏遠的小國家的年號，連再博學的大臣都一時疏忽給遺漏了，結果定了個一模一樣的，說不定還會被後人嘲笑。像紹興這個年號，竟然和同時代的南宋年號相同，實在是前無古人，後無來者。

這隻能說明此時的西遼帝國此時已經徹底隔絕於中原之外了，對於此時的中原王朝，包括金國和南宋的訊息相當閉塞。這一方面是因為路途遙遠，通訊不便，另一方面也說明西遼君臣已經毫無東進恢復河山之心，甘心於在中亞地區做他們的一方霸主了。