由於耶律倍在渤海國當皇帝，遠離遼國中央，而且耶律阿保機的皇后更喜歡耶律德光，耶律德光本人也是文武全才，深的契丹貴族的支援，所以在遼太祖去世後，耶律倍知趣得把皇位“讓”給了弟弟耶律德光。

並不是耶律阿保機不讓皇長子繼承皇位啊。

這個問題在各個遊牧民族剛剛進入中原建立的王朝中都是存在的。基本上可以概括為對王朝的需要所做出的希望和預測與王朝的實際需要不符。

幾乎所有的遊牧民族入主中原後都會發現中原文化中有一個嫡長子繼承製簡直太棒了。他們都會迫不及待地把嫡長子立為皇太子。

然而中原文化中為什麼要求及早確立儲君呢？為的是讓儒者及早對太子進行教育。這是在世襲制中盡力保證繼承人質量的重要措施

就好像一個家族大公司，如果確立了繼承人，就要及早對繼承人進行各方面培養，至於其他無需繼承公司的孩子則可以自由一些，不學經管學藝術也無所謂之類的。

ok，當一個遊牧民族政權汲取漢文化採用了嫡長子繼承人的制度後，接下來就要對他進行繼承人教育，而承擔這個教育責任的就是極力促成嫡長子繼承的儒家學者。

於是我們也就可以想象這位繼承人接受的是什麼形式的教育。這套教育中一定包括傳統經典以及由其延伸出去的書法繪畫詩詞歌賦等等，但基本不包括帶兵打仗弓馬騎射等。所謂千金之子 坐不垂堂，身為皇位繼承人親子上陣是不符合儒家思想的。

耶律倍接受的就是這類教育。所以他善畫能詩，即使後來逃到後唐也可以融入漢人社會基本沒有什麼壓力。但是當時的遼國需要的不是這樣一位君主。

耶律倍《東丹王出行圖》

東丹王區域性

這並不是說耶律阿保機本人不想讓他繼位。直到耶律阿保機去世，耶律倍都是皇太子，從理論上講他的繼位順理成章的。

只不過這套理論在當時的遼國不成立。當時的遼國還是拳頭大的人說話算話。而當時拳頭最大的就是耶律倍的弟弟耶律德光，契丹名叫做堯骨。

堯骨很早就已經是兵馬大元帥，東征西討，平党項，滅渤海，手握兵權，既有戰功，又有威望，因此耶律阿保機死後，耶律倍很快就“主動”讓位，讓兵馬大元帥耶律德光登基。後來耶律倍被稱為“讓國皇帝”。

這個問題下的另一個答案說耶律德光繼承皇位是因為皇太后喜歡他，其實主要原因並不是這個。要說是皇太后最喜歡的是三子耶律李胡，耶律德光死後，耶律倍的兒子即位，太后大怒，和耶律李胡一起帶兵出征，想要爭奪皇位，然而並沒有成功。所以誰登基還是靠實力說話。皇太后支援可以算作實力的一部分，但並不是最重要的一部分。