亦稱“暗箱操作”，近年來在媒體上頻頻亮相，成為時尚用語。

　　如（1）選人要引入市場機制，公開條件擇優，不要黑箱操作（《中國經濟時報》1999年9月20日）

　　（2）對案件實行公開審判，不能作弊，不能搞黑箱操作（《都市快報》1999年5月19日）

　　從以上看來，“黑箱操作”或“暗箱操作”已被用於政治生活，經濟生活以到日常生活等中。它的含意十分明確，即辦理業務或處理事情時，不是公開進行，而是背地裡或私下進行，甚至是偷偷進行。

　　“黑箱操作”之所以成為時尚用語，自有其特定的社會背景。當今社會，人們的民主意識加強了，法制觀念也增強了。除了國家機密，凡是直接或間接地關係到集體或個人利益的事情，人們要求公開，公平，公正，要求依法辦理，秉公辦事，提高操作的透明度，而“黑箱操作”恰恰是這些要求的對立面，自然成為人們批評這種現象的形象用語。

　　據考察，“黑箱操作”來自臺灣。不過，在臺灣，原稱為“黑箱作業”“黑盒子作業”（見上海辭書出版社《當代港臺用語 辭典》）。由於“作業”這個詞，在臺灣有一個義項是“作法，方式”，而在大陸沒有此義項；因此，大陸又把“黑箱作業”“墨盒子作業”改為“黑箱操作”，其義不變。

　　那麼，“黑箱”又是什麼東西？這是物理學的術語。比方說，有一個物理過程，包含ABCD四個環節，其中A和B是已知的現象，透過C環節，就出現D這個結果。如果C是看不見的，而且是說不清道不明的，那麼這個C就是“黑箱”。這“黑箱”，從另一個角度來看，也可以說是物理學中有待探索的物件。

　　綜上所述，“黑箱”本來是中性詞，“操作”（或“作業”）也是中性詞，但組合起來的“黑箱操作”卻是個帶有貶斥色彩的用語，因為這個短語不是兩個詞的臨時組合，它已經在整體上有了約定俗成的比喻引申義了。