音爆(Sonic Boom)，是指當飛行器速度接近音速時，會有一股強大的阻力，使飛行器產生強烈的振盪，速度衰減的現象，俗稱為音障(Sound Barrier)。突破音障時，由於機身對空氣的壓縮無法迅速傳播，逐漸在飛機的迎風面積累而終形成激波面，在激波面上聲學能量高度集中。這些能量傳到人們耳朵裡時，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，還會伴隨音爆雲。音爆雲常見於戰鬥機和艦載機。音爆的能量巨大，一架低空超音速飛行的戰鬥機產生的音爆足以震碎門窗玻璃。

物體執行速度接近音速時，會有一股強大的阻力，使物體產生強烈的振盪，速度衰減。這一現象被俗稱為音障。突破音障時，由於物體本身對空氣的壓縮無法迅速傳播，逐漸在物體的迎風面積累而終形成激波面，在激波面上聲學能量高度集中。能量傳到人們耳朵裡時，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，稱為音爆。

物體在空氣中的相對運動速度向上突破達到1馬赫臨界點時音爆就會出現。由於在激波面後方由於氣壓增加而壓縮周圍空氣，使水氣凝結形成微小的水珠，看上去就像雲霧一般，這一個奇特現象便是“音爆雲”。

音爆的能量巨大，一架低空超音速飛行的戰鬥機產生的音爆足以震碎門窗玻璃。一架在 16000米高空以兩倍音速飛行的協和客機產生的音爆對地面產生的壓強高達100帕，相當於給一塊一平米左右的玻璃窗上施加10公斤的力。100帕大約相當於133分貝，相當於恰好身處某重金屬搖滾音樂會的大音箱旁邊。因此協和被禁止在陸地上進行超音速飛行，這與高昂的營運費用一起直接斷送了這種優雅的飛機的生命，2003年，所有的協和退出市場，從此天空中不再有超音速客機的身影。“音爆”的強弱以及對地面影響的大小，與飛機飛行高度有著直接的關係。因為，激波和水波一樣，距離越遠，波的強度也越弱。當飛機作低空超音速飛行時，不但地面的人畜能聽到震耳欲聾的巨響，影響人們的生活和工作，嚴重的還可以震碎玻璃，甚至損壞不堅固的建築物，造成直接的損失。隨著飛行高度的增加，這種影響越來越弱，當超過一定的高度後，地面基本不會受到影響。

第一個駕駛飛機超過的音速的人類是1947年10月14日上午，美國西部莫哈維沙漠的耶格爾。