前者戰鬥力強過後者，原因F35A（圖1）和F35C（圖2）所有功能幾乎相同，但是F35保留傳統機炮，而F35C卻沒有，F35A是陸基版，而F35C是在航母傳統起降，況且F35C體型在三個型號中最大，F35C不適合近身格鬥，而F35A有裝備航炮防禦能力強C型，F35系列戰機不被美軍看好，原因美軍一個月內有四架戰機墜毀，其中兩架是F35，這種摔法，只能讓印度背上摔機強國稱號。世界上有三個大國能製造五代戰機，其中包括殲20（圖3）、F22、F35、蘇57（圖4）、鶻鷹（圖5）等先進戰機，講述五代戰機機動效能最好的是殲20，它的實用升限可以達到2.8倍音速，而F35的1.6倍音速，F22是2.25倍音速，F22已經霸佔全球天空已有多年，根據影片資料蘇57效能已越過F22和F35，現時中俄崛起，全球天空不再是美軍說了算，之所以美軍急需升級F18，改用Block3型，這體現出美軍軍費緊缺，按照美軍以前財大氣粗，會選擇開發新型號戰機。

F35A全球多個國家使用，包括是美國空軍的主打戰機，它是陸基飛機，是傳統起降型，單價為1.116億美元，它是猛禽的副手，同時也是F16（圖6）的後繼者。

F35C適合於大型航母的使用，左右翼可以摺疊，是傳統起降在核動力航母，它的單價相比前者高價，單價為1.429億美元，是F18（圖7）的後繼型，它攜帶原料更多，相比猛禽多。

F35A相比F35C的戰力更強，原因前者裝備航炮，要是導彈打光了，還有常規武器能抵擋。

F35A是美國空軍陸基常規起降版本，而F35C則是美國海軍最新一代艦載機版本。當然細究的話，雖然F35A和F35C都同屬於F35家族，但是這兩款機型連同另外一款垂直起降的F35B在機身硬體上的差異還是比較大的。首先最基本的就是陸基起降版本的F35A了，這個版本和我們大家想象到的戰機屬性基本都差不多，沒有什麼特殊的，不過相比其他的B/C版本而言，空軍陸基版本的F35A在左側進氣道上層突起部位是內建有機炮的。海軍陸戰隊的F35B是在空軍F35A基礎上，將原來座艙後面的副油箱位置替換成了一個涵道風扇，動力來自主發動機前端渦輪驅動，用以實現F35能夠在前部渦輪風扇+後部主發動機和適量控制噴口的配合下，實現短距起飛/垂直起降的能力。F35B因為定位於為兩棲登陸艦隊提供航空支援，所以並沒有配置專屬空戰需求的內建機炮，不過F35B如果有需求的話，可以在機身腹部中軸線位置掛載一個特殊定製化的機炮吊艙。海軍的F35C相比空軍的F35A和海軍陸戰隊的F35B區別還是比較大的，首先在機身尺寸上，為了增強航母的綜合作戰實力，F35C也和前代機型F-18E/F一樣，將單發中型機的F35戰機透過放大機身尺寸的方式擴充成重型艦載機。機身尺寸放大後，不僅意味著內部空間增大後擁有更大的作戰半徑優勢，而且更大的翼展也意味著其在航母降落著艦的過程中進場速度更低，能夠大幅提升F35C艦載機在航母上著艦的成功率。當然作為艦載機，F35C相比F35A/B除了為了高下沉性而額外加強的機身結構外，前起落架改為更粗壯的雙輪帶彈射拉桿設計，兩側主翼外側可以摺疊以降低整機停艦尺寸，機身尾部腹下也加裝了可以內建回收的攔阻勾設計。從空軍的F35A和海軍的F35C誰的戰鬥力更強來說，整體來說還是空軍的F35A更強一些。比如空軍的F35A內建有機炮，而且F35A整機尺寸風阻更低、氣動最佳化更為完善，所以在空戰格鬥過程中肯定是F35A更佔據優勢，畢竟海軍的F35C額外加強機身結構後整機推重比顯然要比空軍的F35A低不少。而海軍的F35C雖然整機尺寸增大不少，比如F35C的翼展相比A/B增加了22%，機翼面積增加了45%，但是整機最大起飛重量並沒有發生改變，到最後F35C雖然擁有更大的內建載油量，但是其無論是作戰半徑還是最大飛行航程和內建油箱少一噸的A/B基本沒有什麼差別。

F-35閃電II戰鬥機是美軍提出的JSF聯合攻擊機的專案成果，JSF聯合攻擊機總共有3個不同的型號，包括常規起降的F-35A、具備短距/垂直起降能力的F-35B和美國海軍航空母艦使用的F-35C戰鬥機。JSF聯合攻擊機是美國三軍通用的機型，不過在型號上卻有很大的區別，實際通用的部件連50%都沒有。

F-35A和F-35C在機翼面積上有很大的區別，為了實現航母起降，F-35C的機翼面積增大了不少，而且起落架也得到了加強，為了方便在航母的運作，F-35C戰鬥機的機翼是可以摺疊的。在武器配置上，F-35C戰鬥機並沒有固定式的機炮，F-35A戰鬥機是所有三款機型中唯一配備固定是機炮的型號。

F-35A閃電II戰鬥機是採用硬管加油的模式，F-35B和F-35C都是採用了軟管加油的模式，美國海軍和美國海軍陸戰隊傳統上都是採用軟管加油的模式，這是為了適應夥伴加油的特殊的需求。就作戰能力而言，海軍航空母艦的F-35C和F-35A僅僅缺乏了固定式的機炮，在航程上F-35C是佔據了優勢，其餘的作戰能力是相當的。