日本皇族對天皇傳位有著嚴格的制度，一般是傳男不傳女，傳內不傳外，傳大不傳小。因此在天皇史上，女天皇屈指可數。

但是，日本歷史上的明正天皇，卻在5歲之時就繼承了皇位，這是怎麼回事呢？

（明正天皇畫像）

明正天皇幼名叫興子，是後水尾天皇和皇后德川和子的嫡長女。

按繼承製，興子是沒有機會成為女天皇的。

因為皇族的女子雖然享有親王的稱號，但到長大下嫁時，便自動脫離皇藉，成為平民。

再一個，她出生後，後水尾天皇和德川和子正值生育的黃金年齡。再生幾個孩子，都是沒有困難的。

因此，興子出生後不久，便被封為興子內親王。

興子的母親德川和子，是德川幕府第二代將軍德川秀忠的女兒。也就是說，她是德川家康的孫女。

當時的日本皇室混得很不得意，不光有名無權，還窮困潦倒。因此，只能靠有實力的大名獻金度日。

（德川家康）

德川家康在取代豐臣秀吉後，立刻加強了對皇室的控制，還在許多事情上對皇室指手畫腳。甚至公然指出“天子諸藝能之事，第一御學問也”，其意是說，天皇只要好好做學問就行了，軍政事務，皆交由德川幕府來主持。

到德川幕府時期，德川勢力更加跋扈囂張。為了奪得主導權，他們對天皇多有羞辱之處。可是，天皇一家人的生活費和年金等，都由德川幕府提供。所謂“吃人嘴軟，拿人手軟”，對於德川家的專橫，天皇也只能忍氣吞聲。

1619年，後水尾天皇和女官生下一子一女的訊息，傳到了將軍德川秀忠的耳中，德川秀忠對此事非常不滿。為了能成為皇親國戚，以便讓德川家族的後人成為天皇，在他的“逼迫”下，後水尾天皇不得不娶了他的女兒德川和子。

（德川和子和興子）

政治婚姻，自然不能讓後水尾天皇滿意。好在德川和子性情溫婉柔順，再加上她的身後又有德川秀忠撐腰，所以後水尾天皇也不能對她太過冷落。

1624年，興子出生。由於她是個女孩子，這讓德川勢力頗為失望。

不過，後水尾天皇夫妻還非常年輕，因此他們繼續期待著皇子的降臨。

1625年，德川和子再次生下了次女昭子。

1626年，德川和子終於生下皇子高仁。這讓德川家大為高興，所以高仁出生不久，德川秀忠便建議把他立為皇儲。

高仁被立為皇儲後，發生了一件事，讓後水尾天皇大為惱怒。

原來，後水尾天皇為了增加皇室收入，同時也為了反抗，在沒有和德川幕府商量的情況下，一口氣給70多名僧人授予了紫衣。

要知道，紫衣對僧人而言，是榮譽和地位的象徵。朝廷賜他們紫衣時，他們需要向天皇敬獻錢帛等物。

這件事違反了德川幕府頒佈的《禁中並公家諸法度》中“朝廷不可私授紫衣”的條文。所以第三代將軍德川家光警告朝廷，凡是違背法度的人，將免職受罰。

對於德川家光的舉動，後水尾天皇雖然大失面子，卻也只能回覆以後再也不會發生類似的事情了。

這件事發生不久，才2歲不到的高仁皇儲，突然夭折了。

此後，德川和子雖然又生過一位皇子，可是也在出生不久便夭折了。

接連兩位皇子夭折，讓德川家光想讓家族後代成為皇儲的願望，幾乎不可能實現了。

（後水尾天皇）

同時，後水尾天皇的表現，也讓德川家光很不滿意。為了讓他乖乖聽話，德川家光決定狠狠羞辱後水尾天皇一把。於是他派乳母春日局前往參拜後水尾天皇。

按道理，參拜天皇，必須是有官位和身份的人才有資格。春日局不光是個賤民，還是罪臣齋藤利三的女兒。對於後水尾天皇而言，這就是赤裸裸的羞辱。

然而，更讓後水尾天皇難以忍受的是，春日局不僅在朝廷上態度傲慢，還屢次抬高德川幕府，而輕視朝廷。

受到羞辱的後水尾天皇，在暴怒之下，再次不經過德川幕府，突然做出了“讓位於興子”的決定。

後水尾天皇這樣做，無異是要讓德川家光的如意算盤落空。

為什麼這樣說呢？

原來，女天皇繼位後只能終身不嫁。這就意味著德川家沒有讓外孫繼位的機會。

由於興子是德川秀忠的孫女，德川家也就暫且妥協了。

此時，興子不過才5歲，哪裡知道自己的命運已經發生了極大的變化。

興子繼位後，是為明正天皇。由於她年紀幼小，已經升為太上皇上的後水尾天皇便代為攝政，管理朝廷。

而明正天皇由於是德川家的後人，因此在她繼位後，德川家也沒有為了奪取主導權，再發生羞辱天皇的事情。

1643年，明正天皇的同父異母弟素鵝宮親王，終於長到了11歲。明正天皇在和德川幕府商量後，將天皇之位讓給了他。

當時，明正天皇也才19歲，可由於她是太上皇的身份，沒有人能配得上她，也沒有人敢娶她，所以她只能孤單地度過剩下的歲月。

明正天皇，也就這樣，成為德川家和天皇雙方博弈的犧牲品。因此，後人對她的遭遇，寄予了無限的同情。

（參考史料：《大皇宮·日本天皇家史》）

古代日本女人的地位雖然還趕不上古代的中國（其實真是誰比誰也強不到哪裡去），但日本的女皇可比中國多多了，一共有10代8人之多，當然了，日本女皇多，只是因為皇女並不明文剝奪其繼承權而已，並不能說明熱鬧女性的政治地位如何了得，日本的這10代女帝，雖然不乏縱橫當世的人物，但比中國的則天大皇帝就太差遠了。

在人們的印象中，日本一直是一個奉行男尊女卑思想的國家，然後在日本由古至今持續了126代天皇中，出現過10代女天皇，從公元592到770年的不到200年的時間裡，就出現了8代6位女天皇，總計在位時間近90年，形成了日本歷史上特有的女帝時代。

古代日本的天皇是掌握實權的，當皇權的交接出現危機時，為了避免大規模的流血，保證政權的和平交接，就先由皇后或皇太后等實權女性即位執政，等到皇太子長大成人，她們再退位，讓皇太子即位，因此，這些女天皇又被稱為“過渡天皇”。

日本的八位女天皇分別是：推古天皇、皇極天皇、持統天皇、元明天皇、元正天皇、孝謙天皇、明正天皇、後櫻町天皇。

明正天皇是日本的第七位女天皇，她是孝謙天皇去世800多年才出現的女天皇，是日本的第109代天皇。

明正天皇所處的年代，正是德川幕府統治日本的“江川時代”，跟中國古代的王朝一樣，權臣當道，就像曹操和漢獻帝，朝廷就沒落了，就只能唯曹操是瞻，此時的日本菊花王朝天皇已完全淪落為德川幕府的傀儡，權力被架空，僅僅只有個名號而已。

明正天皇生於公元1624年，名叫興子，日本皇室是沒有姓氏的，只有出嫁後才能隨夫姓，父親是菊花王朝第108代後水尾天皇，母親是德川幕府第二代將軍德川秀忠的女兒德川和子，這也和中國古代的王朝一樣，權臣的女兒必須是皇后，因此，明正天皇就是幕府將軍德川秀忠的外甥女。

後水尾天皇在位期間，德川幕府還處於發展階段，需要天皇的這塊招牌，而天皇也需要德川家的庇護，一場雙方一拍即合，以聯姻的方式來穩固關係，德川秀忠將女兒德川和子嫁給天皇，並冊立為皇后，於公元1624年生下了第一個孩子興子皇女。

雖然此後天皇與皇后又接連生下了兩個皇子，但都夭折了，因此興子皇女就成為了皇位的繼承人，因為，有了德川家在，是不會允許其他妃嬪所生的庶子來繼承皇位的。

天皇在處理任何事情時都必須和德川家商量，如果敢私自做決定的話，首先是無效，還要遭到德川家像狗一樣的訓斥，因此，後水尾天皇時時都謹小慎微，不過得罪德川秀忠將軍。

天皇的開支也的向德川家伸手，在公元1627年，天皇為了解決朝廷的財政困難，就私下允許數十名僧侶穿紫衣，從而獲得一定的財政收入，這件事被幕府知道後，非常惱怒，宣佈紫衣無效，要知道，皇帝的命令就是聖旨，君子一言駟馬難追，就這樣，天皇的旨意如同一張廢紙，顏面掃地。

過了兩年，德川幕府傳到了第三代將軍德川家光的手上，他對後水尾天皇更加嚴苛，時不時的拿他出氣，他為了羞辱天皇，竟派了自己的乳母春日局前往京都去面見後水尾天皇，要知道，天皇可不是一般的人，不是誰想見就能見的，起碼得是個朝廷命官。

而春日局既沒有官位，也不是什麼金主，怎麼能見她呢？天皇沒辦法啊，誰叫她是幕府家的人，即便是幕府家的狗，那也是金狗，你敢不見嗎?你見她如同見到主人，要唯唯諾諾，低三下四，因此後水尾天皇感到莫大的恥辱。

接二連三的遭受羞辱，不知後面還會怎樣，這簡直不是人過的日子，後水尾天皇思慮再三，決定把皇位禪讓給皇女興子，我不做了，我走人總行了吧，與其被你們氣死，倒不如趁早開溜。

就這樣，年僅5歲的興子皇女就被推上了皇位，成為菊花王朝的第109位天皇，日本歷史上的第七位女天皇，此時的她懵懂無知，任何國家大事都處理不了，反正也不需要她處理，該做的事早就有人做了，她只是在母親的陪伴下成長起來。

明正天皇也和她的父親後水尾天皇一樣，只是德川幕府的傀儡而已，每天沒有什麼事情可做，因此，她把大部分的時間用於讀書和禮佛，由於她和母親與德川幕府有著血濃於水的血緣關係，在她的努力下，朝廷與幕府之間緊張的關係逐漸緩和。

到了公元1643年，明正天皇的異母弟弟紹仁皇子已經長到10歲了，她與幕府商量想把皇位讓給紹仁皇子，幕府最終同意了她的請求，紹仁皇子因此成為菊花王朝的第110代天皇。

明正天皇退位後，雖然是太上天皇，但此事的她卻不過是一位年方十九的妙齡女郎罷了，退位後她的生活異常孤寂冷清，由於禮法的約束，女天皇不能結婚生子，只能靠著每年幕府提供的5000貢米生活，伴隨著青燈古佛了此殘生，1695年，在渡過了53年寂寞難熬的退位生活後，明正天皇終於撒手人寰，離開這荒誕痛苦的世界，時年72歲。

從公元592年（隋文帝開皇十二年）開始，盛行“男尊女卑”思想的日本，開始產生史上首位女天皇-推古天皇，此後1200多年間，又陸續出現7位女天皇。雖然這些女天皇多是扮演“過渡性”角色，但在位期間都展現出自己的風格和特色，有的女天皇甚至還起到了開啟新時代的巨大作用。在這8位女天皇當中，最為可憐者，當屬第7位女天皇-明正天皇。

明正天皇本名興子（天皇沒有姓），是日本第109代天皇，後水尾天皇與德川和子皇后的長女，生於明熹宗天啟四年（1624年）。除興子外，德川和子還生下過2子4女（即高仁親王、若宮、女二宮、女三宮昭子內親王、女五宮賀子內親王、菊宮），但兩位皇子均早夭。除此之外，後水尾天皇還與夫人園光子生有皇子紹仁（幼名素鵝宮），也就是後來的後光明天皇。

後水尾天皇在位時，正值德川幕府時期（1603-1868年），此時天皇權威掃地、形同傀儡，非但不能參與國政的處理，而且連生存都成了大難題。按照幕府制定的《禁中並公家諸法度》，天皇無權動用國庫資金，也不能設定“小金庫”，一切開銷都要向幕府領取，費用相當於每年1萬石糧食。除此之外，如果有額外的開支，天皇必須要向幕府提出申請，至於能否得到批准，完全看將軍的心情。

對於承擔著諸多責任的天皇來講，1萬石糧食的費用過於微薄，不僅對他舉行各種國事活動形成很大限制，就連生兒養女都成了難題。雖然到了幕府後期，天皇的用度逐漸增加到10萬石，但標準僅相當於低階大名（諸侯），根本沒法與豪奢成性的中國皇帝相比。當然跟生計艱難相比，讓天皇們更加難以忍受的，是幕府年復一年的輕視與欺辱。

幕府將軍為了控制天皇們，除了採取聯姻以監視他們的方式外，還在京都設定所司代，除了向朝廷傳遞幕府的指示外，還承擔著監察朝廷、公家貴族的職責。所司代秉承幕府的意志，動輒拿一些瑣事來刁難朝廷，壓制天皇哪怕是一丁點想自主的念頭。正因如此，很多天皇因為難以忍受幕府的欺辱，便早早地選擇退位，後水尾天皇亦是如此。導致後水尾天皇退位的，是兩件“小事”。

天啟七年（1627年），後水尾天皇登基後的第17個年頭，天皇為了解決財政困難、增加收入，在沒有通知所司代的情況下，便賜給京都大德寺、妙心寺僧侶數十件紫衣，由此來換取後者對宮廷的捐助。幕府得知訊息後，以《禁中並公家諸法度》的規定來刁難天皇，判定賞賜紫衣的敕令無效。訊息一出舉朝譁然，天皇也是萬分尷尬，此即著名的“紫衣事件”。

兩年後（1629年），幕府將軍德川家光按照規定應該進京朝見天皇，但是他出於對朝廷的蔑視，竟然派乳母齋藤福代替他進京。按照朝廷的禮法，只有四位（四品）以上的官員才能上殿覲見天皇，但將軍竟然派沒有官位的乳母作為使者來覲見天皇，擺明是不把朝廷放在眼裡。不僅如此，齋藤福還是罪臣齋藤利三（明智光秀的部將）之女，如今卻作為幕府的使者朝覲天皇，簡直是對朝廷莫大的羞辱。

然而後水尾天皇不敢得罪幕府，只好下詔賞賜齋藤福從三位的官銜，稱呼她為“春日局夫人”，特許她上殿面君。但對於朝廷的恩典，齋藤福毫無感激之心，在覲見天皇時也是態度傲慢，不僅一再頌揚自己的主子德川家光，而且還對滿朝公卿的質問嗤之以鼻，令天皇羞怒交加，此即著名的“春日局參拜事件”。

三年時間裡兩度遭受莫大的羞辱，後水尾天皇簡直屈辱到了極致，為了避免再度受辱，索性決定退位。同年11月，後水尾天皇在事先沒有通知幕府的情況下，宣佈讓位給年僅5歲的皇長女興子內親王，後者由此成為日本史上第七位女天皇，是為明正天皇。由於女天皇是幕府將軍德川家光的親外甥女，所以對於後水尾天皇的舉動，幕府並未提出異議。

明正天皇在位14年時間，逐漸由幼童長大成為妙齡少女，雖然身居皇位，但手中沒有半點兒實權，不過是幕府操弄的傀儡而已。由於不能處理國政，所以明正天皇把大部分時間都用在讀書和禮佛，除此之外便是等待異母弟紹仁趕快長大，以便早日交班卸任。明思宗崇禎十六年（1643年），等到紹仁長到11歲的時候，明正天皇便迫不及待地讓位給他，並以上皇的身份“退休”。

明正上皇退位時年僅19歲，正值青春妙齡之際，但由於身份的極度特殊性，不能結婚生子。此後，明正上皇退居後宮，靠著每年幕府提供的5000石貢米生活，伴著青燈古佛，在異常孤寂冷清的環境中忍受著歲月的煎熬。清聖祖康熙三十五年（1696年），在人世間苦熬53年時間的明正天皇駕崩，終年72歲，回顧她孤獨、可憐的一生，實在是令人唏噓。

明正天皇作為日本歷史上的第七位女性天皇，年僅5歲即位，19歲風華正茂時退位成為太上皇，終生未婚，到72歲去世，一直在孤寂中打發時光。儘管高齡善終，但一生可以說是夾在皇權和幕府之間鬥爭的犧牲品。

明正天皇所處的年代，是德川幕府統治日本的“江戶時代”，這時候菊花王朝天皇已經完全淪為德川幕府的傀儡，沒有半點實權，所以明正天皇沒有任何文治武功可言，跟擁有實權的孝謙天皇情況有所不同。

明正天皇生於公元1624年，真名叫興子，沒做天皇之前叫興子皇女，或興子內親王（天皇的女兒封內親王，兒子封親王），父親是菊花王朝第108代後水尾天皇，母親是德川幕府第二代將軍德川秀忠的女兒德川和子。換言之，明正天皇是幕府將軍德川秀忠的外孫女。

後水尾天皇在位期間，德川幕府剛建立不過十多年，還是需要天皇的權威支援，而朝廷因為財政困難的問題，所以後水尾天皇在公元1620年，迎娶了已經繼承將軍之位的德川秀忠的女兒德川和子，並立為皇后，公元1624年生下了第一個孩子興子皇女。

後水尾天皇與皇后德川和子生了興子皇女之後的幾年內，又生了兩個皇子，但兩個皇子出生不久就夭折，因此興子皇女繼承皇位的可能性大大增加，要知道德川幕府是不允許後水尾天皇與其他妃嬪生的庶子有繼承權。

但是後面發生了兩件事情，讓後水尾天皇提前退位，興子皇女提前繼承皇位，這兩件事情是紫衣事件、春日局事件。

紫衣事件發生在公元1627年，後水尾天皇為了解決朝廷財政困難，允許數十名僧侶穿紫衣，從而獲得財政收入，但這件事事先沒有跟幕府商量，幕府得知後非常憤怒，宣佈紫衣無效，導致後水尾天皇顏面盡失。

後來在公元1629年，德川幕府第三代將軍德川家光為了羞辱後水尾天皇，派了自己的乳母春日局前往京都朝廷面見後水尾天皇。按照規定，從五位以上的官員才有資格面見天皇，但春日局沒有官位卻在幕府授權下面見天皇，因此後水尾天皇感到莫大的恥辱。

後水尾天皇無法忍受幕府給他的奇恥大辱，於是在春日局事件發生後的同年，把皇位讓給年僅5歲的長女興子皇女，興子皇女因此成為菊花王朝第109代明正天皇，日本歷史第七位女天皇。

德川幕府比起前面的鎌倉幕府、室町幕府都要完善和強勢，制定了《禁中並公家諸法度》徹底剝奪天皇的一切權力，天皇在德川幕府時期才真正淪為沒有半點實權的傀儡，唯一一條保留給天皇的權力是制定年號。

由於後水尾天皇對德川幕府不滿，所以他退位後沒有為女兒明正天皇更改年號，而是延續自己的年號“寬永”，以此來表示自己的不滿。

明正天皇繼承皇位後，在母親皇太后德川和子的養育下成長，雖然沒有半點實權，但她跟母親與德川幕府有血濃於水的血緣關係，所以得到了德川幕府的優待，總算是衣食無憂。

到了公元1643年，明正天皇的異母弟紹仁皇子已經長到10歲，她跟幕府商議後，把皇位讓給紹仁皇子，紹仁皇子因此成為菊花王朝第110代後光明天皇。

年僅19歲的明正天皇退位當太上天皇后，終日在後宮過著孤獨寂寞的生活，由於她是身份“高貴”的天皇，所以沒有人敢迎娶她，她也不允許嫁人，她就靠著櫻花、琴絃、和歌等沒有生命的死物陪伴，孤獨寂寞地過了五十多年太上天皇的生活，從一個19歲的年輕女子，變成了滄桑的70歲老年婦人。

直到公元1696年，已經72歲的明正天皇病逝，朝廷取了元明天皇和元正天皇的諡號“明”和“正”兩個字，給明正天皇上漢風諡號“明正天皇”，沒有和風諡號（平安時代第55代文德天皇廢除和風諡號，只保留漢風諡號）。

明正天皇孤獨寂寞的五十多年太上天皇生活，天皇都已經從後光明天皇、後西天皇、靈元天皇、一直到東山天皇，一共換了四代，也許只有明正天皇自己才知道這孤獨寂寞的五十多年生活是何等痛苦。